海天书苑--边荒传说

边荒传说第十二卷

黄易

第一章胜利关键

　　孙恩负手傲立于镇荒岗上，俯瞰以边荒集为中心的广阔战场。
　　天上云层迭迭，月儿时现时隐，长风一阵一阵的刮过大地，边荒苍茫肃杀。
　　自懂事以来，孙恩一直在逆境中奋进，自强不息，从没有松懈下来。人愈懂事，愈清楚自己所置身的时代，是自古以来从未出现过的乱世。
　　诸胡横行，群邪乱舞。
　　异族的武力和文化入侵，汉族本身的腐败和分化，形成恶性的循环，把中土的美丽山河推进水深火热的绝境裹。饱受战火摧残荼毒的土地和民众固是一无所有，于现时此刻拥有繁荣和安全的人亦只是在苟且偷安。没有人知道会在哪一刻把一切失去，朝不保夕的心态折磨着每一个人。
　　幸福和快乐不断在萎缩，只有最具权势,高高在上的一小撮人方可以霸占仅余的资源,其它的均被踩在下层，受着各方面的剥削和压迫。
　　孙恩自少立下大志，誓要把天下统一在他脚下，一切依他的见解和意念来改变革新。
　　要达致如此远大的目标，他必须抛开妇人之仁，以铁一般的意志和信念，无所不用其极地完成以天师道统治中土的千秋大业。
　　在他前方两里许处大火熊熊燃烧，照得边荒集外西南方处一片血红，显示他的天师军受到挫折，不过他仍丝毫不以为意，因为一切早在他算计中。
　　身为天师军至高无上的领袖，他早看透全盘战局。
　　孙恩对自己的性格有深切的自省和了解，他并不是个细心和有耐性的人，且厌烦细节，故此一切行军打仗的事，均由两个门徒负起全责。他是策略的拟定者，而非执行者。
　　当大军穿越大别山的一刻，他孤身上路，独闯建康，于最关键的时刻现身谢玄眼前。
　　胜利已牢牢掌握在他手裹，因为他掌握到今仗致胜的契机，就是杀死一个人。
　　边荒集因赫连勃勃惨败而引发天翻地覆的变化，令边荒集进入空前的团结，也使他知道战争不会是顺利的。
　　然而一切会被扭转过来，当边人锐气消失，边荒集种种缺点和破漏会逐一浮现，在南北
联军绝对优势的兵力消磨下，边荒集的防御将土崩瓦解，没有人可以改变战争的必然发展。
　　他感应到燕飞。
　　这是一种没法解释的感觉。
　　五年之前，他达致道家梦寐以求的「出阳神」境界，道术大成，拥有常人无法想象的灵机妙觉，自感超然于众生之上，直至他遇上燕飞。在此之前，他心中唯一的劲敌只有「大活弥勒」竺法庆。当在建康见到燕飞，他方知于竺法庆之外还有堪作他对手的另一个人。
　　他与燕飞有微妙的精神连系。
　　在建康，当他一眼朝他们三人瞧过去，他能察觉到谢玄身负重伤，刘裕则有异乎常人的禀赋，就是没法看穿燕飞。亦因此他放弃刺杀谢玄的唯一机会。
　　在燕飞目光和他眼神交触的一刻，他感应到燕飞的道心。现在他正以同样的道法，测探到燕飞的所在。
　　孙恩隐隐感到这种玄之又玄的感应是相向和互动的，时隐时现；随着距离的远近增强或递减，更会受杂念影响。当燕飞心中有他时，这种感觉最清晰；可是若燕飞的心神移往其它事物，微妙的连系会立即中断。
　　若非如此，他早赶去对付燕飞。
　　忽然间，对燕飞的感应又再渐趋强烈，具体而清晰。
　　孙恩目光投往边荒集，第二盏红灯正缓缓上升。
　　他名慑天下，揉集武学与道术、贯通天人阻隔的奇功异法「黄天道藏功」全面运转，进入「精若雷电，明曜八域，彻视表里，无物不伏」的至境。
　　燕飞不单是边荒集的第一高手，且是其自由精神的最高象征。倘能将他搏杀，把他的首级示众，边荒集联军的士气将立即崩溃。
　　孙恩立下决心，绝不容燕飞活着离开，不但因为边荒集之战的胜败，这更是统一天下大业的关键。何况容许一个有可能在道法上超越自己的人存在于世上，将会是对天师道最大最根本的威胁。
　　
　　江文清双目异采涟涟，神情却静如止水。面对的虽是比自己远为强大的敌人，仍没有丝毫惧意。
　　她自幼被江海流悉心栽培，务要令她能继承大江帮的水上霸业。江海流不单是南方最优秀的水战军事家，更可能是当时天下最擅水战的第一人，集古今水战之大成，又能另辟新局。江文清得他真传，现在终于到了派上用场的关键决胜时刻。
　　江海流慈和的声音，彷似犹在她耳旁循循诱导。她对江海流印象最深的一番话，是江海流向她表述因何会选取钻研水战之术。
　　令江海流矢志争霸于水上是因汉末时名传千古的「赤壁之战」，使他领悟到水军也可以起到决定战争胜负的重要作用。而事实也证明他是对的，当江海流逐渐建立起大江帮的霸业，便受到桓玄之父桓温的重视和安抚。在桓温的大力支持下，大江帮数十年来雄霸长江，令两湖帮没法把势力扩展往洞庭、鄱阳两湖之外。
　　不过今天形势终逆转过来，主因之一是江海流已失去桓家的支持。
　　所以眼前此战至关重要。若江海流不幸全军覆没，此战将是她江文清振兴大江帮的首场战役，可胜而不可败。否则大江帮将从此一蹶不振，永无翻身之望。
　　「水战之道，利在舟楫。练习士卒以御之，多张旗帜以惑之，严弓弩以守之，持短兵以悍之，设坚栅以卫之，顺其流而击之」。
　　江文清发出指令，战鼓齐鸣。
　　两艘双头舰一前一后同时靠往右岸，正在东岸休息候命的鲜卑战士仍不知该如何反应之际，十多枚火油弹已从两舰的投石机抛出，有若从天降下。
　　「蓬！蓬！蓬！」
　　火油弹不论撞人或撞地，立即爆裂，火油四溅，既溅往人身，也洒遍附近草野树丛。
　　大多数人仍弄不清楚发生甚么事的当儿，数十支火箭从江上射来，登时冒起无数火头，各火头迅速蔓延成燎原之势，近百敌人走避不及，陷身火海而成火人，这虽未能对敌人造成严重的打击，也已造成极大的混乱。
　　「砰」！「砰」！
　　江文清的帅舰倏地改向，从右岸弯往上游河道中心处，连续拦腰撞翻对方两艘仓卒应战的破浪舟，把混乱从东岸延往河上敌船。
　　火油弹、箭矢、强弩、弩箭机同时发动，两艘双头舰有如猛虎入羊群，大开杀戒，肆意杀伤破坏。
　　火焰黑烟熊熊冒起，随双头舰的进攻不断蔓延往上游。
　　若换过是两湖帮而非黄河帮，此刻必拚死阻截两艘双头舰，以令其没法冲往上游去，顾忌的是两头舰不用拐弯掉头的独家战法。
　　一时情况混乱至极点。
　　黄河帮的破浪战船纷纷离岸，在上游处散开迎战，仍在绑扎木筏的战士因毫无还击的力量，早纷纷跳返岸上去。
　　双头舰上战鼓声一转，变得急骤迅快。
　　江文清卓立指挥台上，江上浓烟弥漫，他们两舰所到之处，确是挡者披靡，不过她却清楚晓得好景难再。
　　攻其无备的战术只能在初战得利，对方的破浪战船分布于长达三、四里的颖水河段，泊岸的木筏更广布七、八里。
　　现时他们已深进敌阵半里的水程，陷入敌船重围之内；一旦对方守稳阵脚，敌船将如蚁附膻的围上来，其力量可把他们碾成碎粉。
　　战争方是刚开始。
　　两岸战号声起，江上战鼓猛擂，敌人发动反击。
　　岸上鲜卑战士蜂拥地跳进紧靠两岸的木筏去，以火箭向他们还击，岸上高处也不乏箭手，只要他们的双头舰靠近岸边，便立即予以无情的攻击。
　　两艘双头舰靠拢，并肩逆流而上，风帆降下，全赖桨橹催舟，在河的中间处疾驶。
　　四艘破浪船迎面杀至，弩箭、巨石、火箭漫空投至。
　　江文清发下命令，鼓声又变，两舰立即分开，避过一轮矢石，同时掷出十多颗火油弹，其中七弹分别命中对方三艘战船。
　　火箭随之，三艘破浪船立即着火焚烧，敌人仓皇跳船逃命。
　　「起火哩」！
　　江文清往后瞥一眼，原来已降下的后帆被敌人火箭命中起火，也弄不清楚是哪方射来的火箭。
　　「轰」！
　　一块巨石从前方投至，正中船首侧舷处，登时木屑飞溅，整艘船往左倾侧，好一会方回复平衡。
　　战士忙于救火的当儿，由直破天指挥的双头舰已被敌方顺流而来的三艘破浪船截住围攻，多处起火。
　　江文清神色冷静，一声令下，她那艘双头舰拐一个弯，转向正朝正面攻击直破天的其中一艘破浪舟拦腰撞去。
　　西岸蹄声骤响。
　　直破天的双头舰较接近西岸，正趁江文清来援的当儿，指挥己舰从缺口突围。不知如何此阵蹄声特别令他生出警觉。
　　别头瞧去，从指挥台往西岸扫视，一队十多人的骑士正沿岸飞驰，领头者长得威武如天神，纵是首次相遇，直破天仍一眼认出对方是威震天下，被誉为胡族第二高手的慕容垂。
　　不知如何，虽然慕容垂离他仍超过三十丈的远距离，又隔着河水，可是直破天却感觉到慕容垂正锁定自己为目标，在马上弯弓搭箭。
　　以他悍不畏死的独家心法，亦生出危险的战栗感觉，晓得在气势上逊对方一筹，忙跃离指挥台，落往下层的甲板，由左右两舷的挡箭栅墙保护。
　　这种防火挡箭栅是以坚木制成，覆以生牛皮，涂上防火药，更开有箭孔，供船上战士向敌发箭，乃大型战船上必然的装置。
　　可是当直破天落在甲板上，栅墙隔断了慕容垂的视线，他仍感到慕容垂的注意力紧锁着他，阴魂不散似的。心叫不妙时，右方护栅异响传来，令人无法相信的事于他眼下发生。劲箭破栅而来，望他颈项射至。疾如电闪，势似惊雷。
　　直破天的感觉便如在千军万马的战场上与慕容垂单打独斗，谁都帮不上忙，他更不明白慕容垂的箭法，如何可以准确至如此神乎其技的地步。
　　当然更没有余暇去思索其它种种问题，狂喝一声，手上独脚铜人挥舞。
　　「叮」！
　　劲箭没有如愿地被击飞，反是断成数截，箭头粉碎。
　　直破天全身剧震，半边身子随挡箭的手腕酸麻起来，差点拿不住铜人，始知此箭乃慕容垂全身功力所聚，他等若与慕容垂隔空隔墙地硬拚了一记。
　　心中叫糟，另一支箭无声无息地透墙续至，他明明掌握到敌箭的来势，却偏是力不从心地任箭矢透胸而入，带起一蓬鲜血，再穿背而出。箭上的劲气，震得他五脏俱碎，连死前的惨呼也没法及时喊出，颓然倒地。
　　在另一舰上的江文清此时已与友舰会合，忽然惊觉直破天跃往甲板，晓得不妙，同时发觉慕容垂在西岸飞骑连续朝直破天落身处发出两箭，骇然之际，不能逆改的惨事已发生了。
　　直破天舰上战士齐声惊呼，乱成一团。
　　江文清仍未晓得直破天是生是死，高呼道：「撒灰投弹！」战鼓一变，从急转缓。
　　一桶桶的石灰从船尾撒出，随风飘散，送往下游和两岸。
　　仅余的二十多个火油弹，则全部投掷到从前方顺流攻至的敌舰。
　　在任何敌人均以为两艘双头舰会继续闯往上游的当儿，江文清却下了撤退的决定。没有直破天的支持，她再坚持北上只是自寻死路。从友舰打出的旗号，她得悉直破天当场惨死，她却没有时间悲痛。
　　今次的任务被慕容垂双箭摧毁，再不能对敌人构成后顾之忧的威胁。换言之颖水上游已牢牢* 控在敌人手上。而于途中拦腰偷袭的愿望亦告落空，因为敌人势将提高警觉，偷袭再不成其偷袭。
　　双头舰忽然放缓速度，接着改进为退，船尾变为船头，顺流溜进石灰漫空、视野模糊的河段去。
　　慕容垂倨坐马上，暗自调息。刚才两箭耗用他大量真元，不过他仍感大有所值，因已尽挫敌人的威风。
　　宗政良和铁士心同时驰到他身旁，陪他目送两艘双头舰从容退走。
　　慕容垂淡淡道：「不用追！」
　　铁士心忙发下命令。
　　宗政良道：「若我没有看错，大王射杀的该是大江帮三大天王之首的直破天。」
　　慕容垂沉吟不语。
　　铁士心和宗政良都不敢说话，惊恐打扰他的思路，仅看着两舰消失在下游河湾处。
　　慕容垂摇头失笑道：「我们差点输掉这场仗！」
　　铁士心点头道：「由这里到边荒集，颖水有多条支道，若让敌人舰队藏身任何一条支道，待我们经过时突拦腰袭击，确可以使我们伤亡惨重。」
　　慕容垂淡淡道：「以士心的精明，怎会让敌人如此轻易偷袭得手呢？」
　　宗政良愕然道：「难道大王竟是指整场战争？」
　　慕容垂目光投往颖水尽处，道：「对！我指的是边荒集的争夺战。你们几曾见过如此大杀伤力的火油弹？边荒乃天下人材营萃之地，单是这样的火油弹，足教我们吃尽苦头。更令我生出警惕的是对方不拘成法，灵活多变的战略。如让这两艘敌舰直闯往我们的大后方，我们将如芒刺在背，时刻受制，更会被截断粮路，后果不堪想象。」
　　铁士心和宗政良均没他想得那般周详，听得心中佩服。
　　慕容垂朝铁士心瞧去，沉声道：「我们改变作战策略，士心你留守木寨，不但要加强这里的防御力，还要在对岸另建一座木寨，夹河呼应。」
　　铁士心一呆道：「这个……」
　　慕容垂唇角飘出一丝笑意，好整以暇的道：「士心，你不单是我们的后援中心，更是此
战成败的控制者。我们去后，你把木筏拆散，以之在上游合适处筑起拦河大木栅，逐步截断
水流。你是水利的大家，这方面不用我教你怎么办吧？至紧要是不能让边人发觉颖河水流量
忽然减少。」
　　铁士心剧震道：「大哥竟是要以颖水淹灌边荒集！」
　　慕容垂长笑道：「正是如此，当河水泛滥涌进边荒集，将是边荒集失守的一刻，即使神仙下凡也打救不了可怜的荒人。与我慕容垂作对的人，绝不会有好的下场。」
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第二章战场酒令

　　徐道覆头皮发麻地瞧着第二盏红灯缓缓升起，一时间竟忘记发出已暗下决定由前阵试攻的命令。
　　左方两里许处的大火愈烧愈烈，随风势大有向东南蔓延之势，若没有人救火，可直烧个数天数夜，至烧无可烧，又或天降甘霖。
　　张永在他左旁道：「我们辛苦砍下来的木料被烧着哩！」
　　右边的周胄皱眉道：「怎么可能呢？木料均涂上防烧药，即使中了对方的十字火箭，仍不应这么容易烧成眼前的样子。」
　　十字火箭是一种特制的箭矢，于离箭锋两寸许处有小横枝，原本用于水战上，命中对方易燃的帆布时不会穿透而仍能附于其上，继续焚烧。后来这种方法被推广应用于陆战，于「十字」处绑上浸湿火油的易燃物料，增加燃烧的火势与时间。
　　徐道覆听两人口气，晓得两人对卢循的「办事不力」暗表不满，只不过不敢宣之于口，来个直接指责。
　　这批木料确是他的心血。
　　从前晚开始，他着人伐木，又赶制防火药涂于木料上。对战前的准备工夫，徐道覆从不苟且，不过辛苦两天的劳动成果竟付诸一炬。
　　在天师军里，孙恩高高在上，受到从众视为天神般的敬畏崇拜，没有人会质疑他最高领袖的地位。
　　而卢循和徐道覆两人，则以前者较不得人心，一来因他残忍不仁的作风，再则因他好大喜功，视手下为利用的工具。
　　反之徐道覆深明为帅之道，懂得收买人心，论功行赏，与手下将士共荣辱甘苦。
　　徐道覆摇头道：「我们是低估了敌人，区区火箭绝不能造成如此大的破坏。该是火器一类的东西，不用命中目标，却可使烈火广被蔓延，波及整个运送木材的轮车队。」
　　说罢目光再投往高悬的两盏红灯，心中充满古怪的感觉。
　　对方何以像他肚内蛔虫般了解他的性格呢？当他看到木材起火，心内立即被激起不肯屈
居于敌人胜利下的斗志，准备改变主意，派出前阵强攻南门，既为试探敌人的虚实，更要争
回一口气，振起己方受挫的士气。
　　究竟是谁人下令升起此盏红灯？边荒集内谁人如此明白自己？徐道覆浑身一震，双目射出心痛的神色。
　　张永和周胄发觉有异，愕然朝他瞧来。
　　徐道覆倏地回复冷静，一字一字的沉声道：「后撤半里！实时执行！」
　　张永和周胄听得面面相觑，说不出话来。
　　
　　小诗嚷道：「退兵啦！」
　　卓狂生讶道：「这小子很机灵，有如晓得我们将派出应变部队，用火油弹烧得他出世升天似的。」
　　边荒集南面的敌军正有组织地徐徐后撤，两翼骑军不动，后阵掉头走了千步，然后止步立阵，前阵这才起行。等到前后阵会合，才轮到机动性强的骑军。如此过程不住重复，全军迅速后移。
　　西南面的大火却有蔓延的趋势，喊杀声明显减少。从小谷方面打出的友军灯号，已知屠奉三和慕容战已挫折敌人，令敌人无法在集谷间建立据点，截断连系。
　　纪千千美目凄迷地瞧着南面敌人不断后移，轻柔的道：「他确晓得我会出集突击，且从
小谷方面的火势判断出我们有特制的火器，足可在他们护卫重重下仍能狠狠打击他们。」
　　卓狂生不解道：「听小姐的话，徐道覆似已晓得在高台上指挥大局者是小姐你而非其它人。对吗？」
　　纪千千浅叹一口气，幽幽的道：「我是故意让他晓得与他对敌的人是我。若要胜他，我也要胜得光明正大，大家总算曾经相交一场。」
　　卓狂生苦笑道：「在兵家的角度来说：当然是兵不厌诈，敌人知得愈少愈好。不过小姐并非寻常兵家，边荒集更非普通城池，例外反是常事。小姐能否启我茅塞，因何只升起一盏红灯，徐道覆便能由此猜到是妳在发号施令？小姐又如何晓得他就此猜到是妳呢？」
　　纪千千一对明眸射出缅怀的神色，语气却没有显露任何情绪的波动，只像述说早被忘怀的陈年旧事般道：「在建康能够作我行酒令斗急才的对手没有几个，徐道覆是其中之一，双方互有胜负。这游戏最有趣的地方是不容相让，否则将不成游戏。为了增加乐趣，我们斗的
不仅是诗文乐曲，更旁涉天下人事。攻守间自然会摸清楚对方的性格作风。我故意在他发动
前先一步升起红灯，是向他表明我猜中他心意。他忽然改进为退，亦是表明他猜到是我，知
道我必然另有图谋。」
　　卓狂生叹道：「这么说：小姐是把与徐道覆的斗酒令搬到战场来，希望先醉倒的是他吧！」
　　此时庞义又回来了。
　　众人大讶，难道只这么两刻的工夫，他竟完成了迁移木雷刺的大任？庞义神色凝重地来到三人面前。
　　卓狂生以询问的眼光盯着他，皱眉道：「发生甚么事呢？不是儿郎们怕辛苦，连小姐亲发的令箭也不遵行吧！」
　　庞义摇头道：「谁敢违背小姐军令？只是我瞧着颖水，愈瞧愈心寒，赶回来向小姐说出我恐惧的原因。」
　　纪千千娇躯一颤道：「庞老板是怕慕容垂重施古秦猛将王翦之子王贲决水灌大梁的故智，以颖水灌边荒集吧？」
　　小诗剧震道：「我不懂水性哩！」
　　庞义爱怜地瞧着小诗，正要说话，卓狂生皱眉道：「这不是一、两天内可办得到的事。」
　　庞义道：「我们可以动用建筑第一楼的现成木材，他们也可把一半筏子拆散来应急。以慕容垂征战经验的丰富，肯定不会拱手让出颖水上游的控制权。一旦久攻不下，当然不会和我们客气。那时甚么木雷阵、地垒弩箭、火油弹都要泡汤。洪水来后，我们将不堪一击。」
　　卓狂生容色转白，骇然道：「有道理！为何先前我们从没有人想及此点？」
　　庞义道：「这叫当局者迷，我刚从外折返，所以只算小半个局内人。现在边荒集内人人想到的都是今晚如何应付敌人的夹击，哪还有闲情去想这之外的事。」
　　续道：「刚才我立在颖水岸旁，想象着木雷刺顺流冲击敌船的痛快，忽然想到若来一场暴雨，河水泛滥，木雷刺岂不是会被水漂走。就在此时，我忽然想到水灌边荒集的狠招，愈想愈觉不妙，忍不住立即赶回来和你们商量。」
　　卓狂生道：「若他们有此异举，必瞒不过宋孟齐和拓跋仪水陆两方的人马。」
　　旋又自我解释道：「当然，若慕容垂把他们逐离该区，便大有可能行此绝计。我们很快可以弄清楚。」
　　纪千千咬着下唇，沉吟片晌，点头道：「庞老板的顾虑大有道理，即使慕容垂现在没有如此想法，久攻不下时亦会生出此意。我们唯一应付之法，是立即作好准备。庞老板有甚么好的提议？」
　　庞义见自己的想法得到接纳，兴奋起来。道：「边荒集的楼房是不怕水浸火烧的。当然矮的房舍仍会被洪水淹没。幸好夜窝子的楼房两层、三层比比皆是，我们首先把物资移往楼房上层，同时设立洪水警报系统，一发现不妥，立即全体撤往高处避灾。」
　　卓狂生皱眉道：「如此做法确可以减轻我们的损失，可是集内的牲口又如何？所有障碍均会被冲走。若敌人乘势撑筏来攻，一下子便可深入我们腹地，使我们就此输掉此仗。」
　　庞义胸有成竹的道：「我刚才说的只是第一重工夫，第二重工夫是于东北墙内以镇地公加沙石包设立坚固的防水墙。洪水并不能持久，我们捱过第一轮冲击便大功告成。」
　　卓狂生道：「因何不把防水墙推展至东城墙外的岸旁呢？」
　　庞义道：「一来因难度大增，愈接近水道水力愈猛，防水墙的坚固度须大幅增加。敌人
若要以水灌边荒集，必须在上游设重重水栅，发动时同时启放，方有足够水势一举摧毁我们
所有防御工事。边荒集虽置身颖水西岸平原，但地势仍有高低之分，愈近西面地势愈高，所
以洪水冲来，转眼便退。我有信心若依我的方法，可以抵挡敌人的水攻。」
　　小诗轻轻问道：「木雷刺阵岂非没有用武之地吗？」
　　庞义在小诗面前表现出英雄气概，昂然道：「我庞义辛辛苦苦砍下来的东西，怎肯轻易的浪费掉。我会把部分木雷刺改置于防水墙处，敌人不来则矣，来则肯定要吃大亏。只要在
防水墙后竖起高塔，布以弩箭机，敌人将吃不完兜着走。」
　　卓狂生呼一口气道：「这可不是一夜间可完成的庞大工程呢！」
　　庞义道：「截断水流亦非一晚可以办到的大工程，便让我们和敌人来个人力物力的大比拚。哼！荒人是永不言屈服投降的。」
　　纪千千欣然道：「如此有劳庞老板哩！」
　　庞义一呆道：「我须动用所有可抽调的人手方成，一支令箭可以办到吗？」
　　卓狂生笑道：「让我陪你去壮胆子如何？可顺道知会我们的各方大将，使他们得以安心。」
　　纪千千急道：「那剩下人家一个，怎应付得来呢？」
　　卓狂生长笑道：「小姐请放心，怎会有你应付不来的事呢？」
　　言罢偕庞义下楼去了。
　　
　　拓跋仪瞧着宋孟齐两艘受创的双头船顺流逃脱，仍未晓得直破天已被慕容垂所杀，纵使无功而回，心中仍在佩服宋孟齐的勇气和水战之术的超卓。
　　他生性高傲，少有看得起人，更特别不把汉人放在眼内。不过宋孟齐以两船正面挑战对方全师的壮举，他暗忖换过自己亦未必有此胆量，故对宋孟齐不由另眼相看。
　　丁宣来到他身旁，低声道：「起火后火头会向东南蔓延。边荒集外半里之地的树木虽已被砍光，但浓烟随风南刮，对边荒集多少会有点影响。」
　　拓跋仪二目不瞬的注视慕容垂和黄河帮联军的动静，着火焚烧的破浪舟沉的沉，解体的解体，烟雾渐趋稀薄。
　　丁宣循他目光瞧去，一震道：「慕容垂在玩甚么把戏？」
　　十多组各约百人的骑兵队，缓缓从敌阵驰出，来到最前方，似在等待指令。
　　对岸的骑兵队开始分散推进，步兵仍在静候。
　　最奇特的是黄河帮的战士反往后移，从最前方变成转到大后方。
　　敌人兵员的调动，隐隐透出神秘的感觉，耐人寻味。
　　拓跋仪神色凝重地道：「刚才慕容垂没派人追击宋孟齐，我已生出不祥的预感。」
　　丁宣道：「或许是慕容垂看破水道有伏兵，又或被火油弹烧怕了。待重整阵势后，再从
水道南下。」
　　拓跋仪摇头道：「该不是这麽简单，照我看慕容垂是要改变策略，暂缓攻打边荒集，待取得颖水上游的绝对控制权后，方会全面发动攻势。」
　　丁宣道：「他不是和孙恩约好在子时进攻边荒集吗？」
　　拓跋仪道：「战争最重要是取得最后胜利，因势变化是常规而非例外。唉！我们偷袭敌
后的妙计怕再行不通了，放火烧林反会帮对方一个大忙，立即撤去所有布置。」
　　丁宣领命去了。
　　拓跋仪暗叹一口气。慕容垂不愧是北方的奇材，其应变的灵活，天下间怕只有拓跋珪一人可堪比拟。可是如论实力，两人便相差远了。若让慕容垂取得边荒集的控制权，利用边荒集财力物力以狂风扫落叶的势道攻陷洛阳和长安，北方将再无可与之对抗的力量。那时他们拓跋族唯一保命之道，是逃进大草原去，再没有另一个办法。
　　他拓跋仪现在该怎办才好呢？慕容垂为何要黄河帮的人留守木寨？难道竟看穿自己偷袭的意图？号角声起。
　　敌人在前方集合的骑队，沿颖水漫山遍野的朝他们藏身处推进，后面还跟着一队千人步军，摆明要廓清途上任何伏兵。
　　当慕容垂完成布置，边荒集颖水上游所有主水道和支水道均有敌方战士驻扎把守，沿岸一带亦会在敌人监视之下。那时慕容垂可以从容对边荒集用兵，而边荒集将陷于死守和捱揍的局面。
　　敌人的火把光把前方数里之地照得亮如白昼，纵使他和宋孟齐有偷袭的勇气，但其势则只会如以卵击石，自取灭亡。
　　原先他以为慕容垂会全速行军，他便有可乘之机。现在好梦成空，以他的才智，一时间亦要方寸大乱，进退两难。
　　敌人的推进缓慢而稳定，每到河岸高处，有人留下把守。如此战术，明显是要建立防御线，肃清前路。
　　丁宣又回到他身边，骇然道：「我们该怎么办？」
　　拓跋仪想起燕飞，想起边荒集，勉力压下独善其身的自私想法，沉声道：「若你是我会怎么办？」
　　丁宣苦笑道：「我或许会有那么远逃那么远。事实证明了天下没有一座城池是慕容垂攻不下的，何况没有城墙的边荒集？」
　　拓跋仪道：「那我岂非要变成不义的懦夫？」
　　丁宣道：「我们可派人回去通知燕飞和夏侯将军这裹的情况，让他们早作准备。我们则绕往敌人阵后，伺机偷袭，或许尚有成功机会，总好过撤回边荒集等死。」
　　拓跋仪摇头道：「绕往敌后绝不可行，敌人会封锁方圆数里之地，生人难近。若要在旁伺机而动，只有撤往西边高地，居高临下监察情况。」
　　丁宣点头道：「亦是可行之计。」
　　拓跋仪苦笑道：「这想法非常诱人，可是我却没法作出这样明智的选择。边荒集是不容有失，何况我最好的兄弟正在边荒集内。」
　　丁宣垂首道：「一切听仪帅的吩咐。」
　　拓跋仪双目神光电射，一字一字地缓缓道：「我已决定与边荒集共存亡，我拓跋仪宁可战死沙场，也不愿做苟且偷生的逃兵。」
　　丁宣现出尊敬的神色道：「丁宣誓死向仪帅效命。」
　　拓跋仪目光投往已迫近至半里的数十条火龙，微笑道：「我们与慕容垂的战斗，将于今晚在边荒开始。这是我们两族没法改变的宿命！谁胜谁负，由老天爷来决定。」
　　拍拍丁宣，匆匆离去
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第三章吐露心声

　　燕飞立在树巅处，观察形势。
　　最触目的是小谷东南里多处的燎原之火，随风势化为两条火龙，一朝颖水方向蔓延，一朝镇荒冈的方向烧过来。
　　他深切地感受到边荒集团结起来的惊人力量。
　　火油是边荒集著名特产之一，单是火油商便有十多家，储存大量的火油。若非如此，纵使有纪千千的灵心巧智，仍无法把她的妙想天开变为现实。
　　林火明显对敌人不利。
　　他们可避过火头，却无法避过林火所产生的大量浓烟，惟有移往上风处，其工事兵更没法进行筏木立寨的任务。
　　边荒集一盏红灯高悬，先前升起的第二盏红灯已经除下，显示敌人暂且撤退。
　　与天师军的斗争，已转移到小谷和边荒集间据点的争夺战，现在他们占了少许上风，可是往后的发展却殊不乐观。当敌人卷土重来，在对方优势的兵力下，且是有备而来，当然不容易应付。
　　燕飞的目光移往镇荒冈，烟屑遮天敝月，黑压压一片，远方天师两军的火把光尤其对比出这边的暗无天日。
　　忽然间，他清楚强烈地感应到孙恩的存在，更晓得对方亦感应到他。
　　燕飞拍拍背上的蝶恋花，腾身而起，投往两丈外另一棵大树的横干，足尖一点，往镇荒冈全速掠去。
　　孙恩正在等候他。
　　与天师军之战的成败，再不是决定于边荒集的攻防战，又或在谷集间据点阵地间之争，而是决定于在镇荒冈，他和孙恩谁生谁死的一战之上。
　　在这一刻，他把生死荣辱全置于脑海之外，金丹大法全力展开，心中只有一个清晰的目标，其它一切再无关痛痒。
　　
　　江文清强忍悲痛，把白布拉上，盖好直破天的遗体。
　　阴奇在她身后轻轻道：「宋兄节哀顺变，直老师的血债，我们必会为他讨回来。」
　　在战争中，生命再不属于个人的。每个人只是一颗棋子，即使贵为统帅大将，也只是一颗棋子，随时会被对方吃掉。
　　想起直破天生前种种往事，江文清的心在滴血。以前她不时会觉得直破天崇尚以武力解决一切的行事作风不太合她的性情。可是当永远失去他时，方晓得他强硬的作风，有若一帖又一帖的振奋剂，对自己有积极鼓舞的奇效。
　　他走了。
　　夺去他性命的是有胡族第一高手称誉的慕容垂，使她连复仇的心念也难以兴起。而阴奇也知自己说的纯是安慰的空口白话。
　　阴奇续道：「对方的兵员正沿颖水推进，看情况是要收颖水于其控制之下，并沿水道设立军事据点。我们该怎么办呢？」
　　江文清感觉着双头船随江浪飘荡的情况，脑袋却是空白一片。问道：「阴兄有甚么好主意？」
　　阴奇叹道：「纵然慕容垂和孙恩实力相若，因前者占有上游之利，故远较后者难应付。现在看慕容垂所采策略，摆明不会冒进，我们实力薄弱的战船队，再难发挥作用。」
　　江文清勉力振起精神，沉声道：「慕容垂改变战略或另有诡谋也好，至少我们已延误了他行军的速度。希望千千能把握机会，先击垮孙恩的天师军，这样我们该仍有一线胜望。」
　　阴奇一呆道：「听宋兄语气，我们似乎是全无抗衡慕容垂的力量。坦白说，我不大同意此点，因为边荒集已建立起强大的防御工事，足可抵抗数倍于我们兵力的冲击。」
　　江文清淡淡道：「阴兄刚指出对方占有上游之利，若久攻不下时，慕容垂会怎样利用上游的优势呢？」
　　阴奇剧震色变道：「宋兄是指他会以水灌边荒集？」
　　江文清苦笑道：「火攻水淹，一向是兵家惯技。慕容垂乃天下著名的兵法家，怎会不知此法，我坚持冒险闯关，穿往敌后，正是要令慕容垂前后受胁，没法施展此一厉害战术。现在却是彻底失败，再难有回天之法。」
　　阴奇开始佩服江文清的才智，点头道：「我倒没有想及此点，如此我们是否该立即赶回边荒集，好发出警告，看看应否立即撤往小谷？」
　　江文清道：「若我们全体回师，将把颖水上游的控制权拱手让出。」
　　阴奇皱眉道：「然而我们还可以干甚么呢？」
　　江文清双目精芒闪闪，道：「我只可以说出随机应变四个字。派人回去报告情况是当然之事，不过阴兄愿否留下，任由阴兄选择。」
　　阴奇沉吟片响，叹道：「我虽不是贪生怕死的人，但却从来不会因任何理由去做没有把握的事。可是不知如何，到了边荒集后，我却发觉自己变了。嘿！我的老大也变了，这是否边荒集的魔力呢？」
　　江文清道：「如此阴兄是决意随我共进退了。」
　　阴奇长笑道：「这叫舍命陪君子。即使最无情的人有时也会做点有情的傻事，对吗？」
　　
　　慕容战策马驰上高丘，来到屠奉三马旁，后者正凝望边荒集，若有所思。
　　屠奉三闻蹄声朝他瞧来，笑道：「天师军似乎非是我们想象般的难缠，我差点可以把卢循和他的人断成两截，如非卢循亲自迎战，我们可能已击溃卢循。」
　　慕容战傲然道：「说到马上骑射功夫，天师军再苦练十年也没法追及我们，我最擅长的是在草原林木区的战术，配合千千小姐发明的火器，卢循可全身而退实属侥幸。」
　　屠奉三哑然笑道：「你的真性情流露出来哩！这才是我未到边荒集前认识的慕容战，悍勇无敌，视生死若等闲。我更曾想过与你合作，选你的原因不单因你是拓跋族的死敌，更因你是边荒集最有资格作我屠奉三伙伴的人。岂知燕飞忽然归来，随他来的尚有纪千千，立即把我拟定好的计划完全打乱。现在更发展成这样子，使我真正体会到甚麽叫「始料不及」。」
　　慕容战微笑道：「我就是这么的一个人，连燕飞我也要试他两刀方始心息，你老哥似乎是满怀感触，是否因以前从来算无遗策？今趟发觉并非次次料事如神，所以生出对命运的疑惧。」
　　屠奉三沉吟思索，好半晌方答他道：「我没有恐惧，反大感兴趣。或者因为我从未遇过强如燕飞、孙恩、慕容垂的对手，现在却是好戏当前，实乃人生快事。坦白告诉我，你有把握赢燕飞吗？」
　　慕容战苦笑道：「若我认为自己能胜过燕飞，我会代替他去找孙恩晦气。那次燕飞根本没有全力出手，却令我失去一向以来必胜的信心。所以我只可以深不可测来形容燕飞的剑术。」
　　屠奉三点头道：「燕飞确非等闲的高手，他无时无刻不处于最警觉的状态，同时又是最闲逸的状态。那种绝对放松和绝对醒觉的完美结合，令他浑成一体，无懈可击，乏隙可寻。是一种我从未见过在任何人身上出现的境界和武功层次。」
　　慕容战动容道：「我便没能像你般可以看得燕飞如此通透，由此也可测知屠兄的深浅。唉！我现在开始为燕飞担心，因为以你的厉害，在「外九品高手」中只能屈告第三，那孙恩岂非高明至难以想象的地步？」
　　屠奉三道：「一日未动手见高低，甚么排名先后只是多事之徒的把戏。不过我若说从不把排名放在心上，亦是骗你。至少我会感到如能击杀孙恩，攀上榜首，肯定是一种成就和荣誉。至于是福是祸，则是难以预料。孙恩的位子可不是易坐的。」
　　慕容战道：「假若燕飞击败孙恩，我们等若击垮了天师军，当然足以额手称庆，那时主动权将在我们手上。可是若燕飞不幸落败，对我们会造成怎样的打击呢？此事即将揭盅，却似没有人想过这问题，好像燕飞必胜无疑的样子。」
　　屠奉三叹道：「不是没有人想过这个问题，而是人人都在心内思量，却不敢说出来。难道要我们的卓名士去向千千小姐求教，问她若燕飞落败身亡，我们有何应变手段吗？你忍心对纪千千这么残忍吗？」
　　慕容战脸色微变道：「原来你并不看好燕飞，嘿！」
　　屠奉三往他瞧来，压低声音道：「你有想说却又没有说出来的话。你是否想问我屠奉三因何不提出反对？说到底，若燕飞留在边荒集内，孙恩当没法奈何他。对吗？告诉我，你既
然也不看好燕飞，为何亦没有反对？」
　　慕容战苦笑道：「我对孙恩的了解肯定不如你清楚，且我性爱冒险，千千此着行险一博，对正我的脾胃。直到此刻，我对燕飞的信心方有点动摇。」
　　屠奉三沉声道：「我很少会对别人说出心内真正的想法，今次为释你之疑，好携手并肩作生死之战，只好破例一次。」
　　慕容战奇道：「你不反对燕飞去冒生命之险，竟是有理由的吗？这个我真的百思不得其解。」
　　屠奉三苦笑道：「不但有理由，这个理由还是相当迂回曲折，而或许我是所有人中唯一明白千千小姐因何作出此决定的人。」
　　慕容战动容道：「只听屠兄这几句话，便晓得屠兄不是随便找些说话来搪塞，愿闻其详。」
　　屠奉三目光扫视卢循大军布阵的所在处，这支由五千天师步军组成的部队，已重整阵脚。两条火龙，往镇荒岗蔓延的火头愈烧愈烈，有不住扩大之势。另一条却势子减弱，或是遇上河流，又或被敌人成功压止火势。
　　吁出一口气道：「我和南郡公一直承受着无形而有质的沉重压力，压力的来源说出来你老哥或会嗤之以鼻，不过对我和南郡公来说却是有若芒刺在背。」
　　慕容战皱眉道：「甚么压力如此厉害，竟可令屠兄和贵上为此忧心。」
　　屠奉三又再苦笑道：「就是谢安天下闻名的观人之术。」
　　慕容战愕然道：「谢安选贤任能的本领确有一手，听说苻坚在淝水之战前也豪言在平定南方后，任谢安为吏部尚书。不过这和燕飞的出战孙恩有何关系呢？」
　　屠奉三道：「你们不是南朝人，对谢安的观人之术只是道听途说，很难明白其中窍妙。我们荆州桓家却是深受困扰。谢安的观人之术，岂止是选取贤材那么简单，苻坚是知其一而不知其二。谢安的观人之术，乃中土源远流长相人生死祸福之法，贯通天人幽微，玄妙异常。像谢玄便是由他自少栽培提拔，至有今天的淝水之胜。他几乎从未看错过人，只有王国宝是唯一例外；原因或是他没法作出别的选择，为了维系与王家的关系，虽明知对方是卑鄙小人，也只好牺牲女儿。不过别忘记他一直力阻王国宝攀上重要的位置，现在更把女儿带往广陵。」
　　慕容战道：「我一向不信相人祸福寿夭之说，不过谢安的用人确有一手。这与你们有何关系呢？」
　　屠奉三叹道：「谢安既是风鉴相人的高手，当然晓得谁成谁败，可是他却没有对南郡公
另眼相看，还处处掣肘南郡公。自然地会使南郡公想到谢安看他不上眼，如此牵涉到难测的
命运，你说这不是压力是甚么？明白吗？」
　　慕容战恍然道：「明白哩！不过我仍不相信谢安可以一眼看透别人的命运。」
　　屠奉三微笑道：「信或不信均无关重要，因为谢安是否会看错人，即将揭晓。」
　　慕容战一震道：「燕飞？」
　　屠奉三颔首道：「淝水的大胜，可说是出乎所有人的意料之外。使我想到当年谢安肯东山复出，全因有谢玄这着厉害棋子，使他晓得事有可为。谢安像预知将来的发展般，一早便预作部署，全力支持谢玄成立北府兵，在军权上对司马道子不让半步。到大秦军南来，名义上虽以谢石作统帅，实质由谢玄全权指挥，毫不含糊。最奇怪的是他仍不容南郡公插手，照道理有南郡公助阵对谢玄该是有利无害，谢安偏一口拒绝。于此可见谢安非同一般相家俗流，确有超乎常人的见地。」
　　慕容战朝他打量，沉声道：「屠兄说过肯与我们并肩作战，内中别有原因，当时却不愿解说，现在是否已把原因说出来哩！」
　　屠奉三道：「这确是其中一个主因。我这个人虽然一向不肯信邪，却不会与存在的事实作对。谢安确有一手，你看他一进一退多么漂亮，亦可看出他晓得司马皇朝再没有希望。他现在挑选燕飞到边荒集来，不论时间和形势上的配合均是巧妙绝伦。创造出边荒集空前团结同心抗敌的奇迹。你敢说他看错人吗？」
　　慕容战道：「我明白哩！千千是谢安的干女儿，当然比任何人更清楚干爹看人的本领，因而信心十足，指定要燕飞负起最重要也是最危险的任务。唉！现在我也希望他老人家今次没有看错人，否则大家都要吃不完兜着走。」
　　屠奉三道：「所以你现在该明白虽然我仍不认为燕飞可以胜过孙恩，却不反对燕飞出击，因为若燕飞命不该绝，这确是最好的战略。」
　　慕容战道：「屠兄的思考深入而复杂，若不是由你亲口解说，恐怕我永远不会明白。事实我以为你会忽然改变主意，很大原因是为了千千。」
　　屠奉三老脸一红，再苦笑道：「实不相瞒，这也是原因之一。」
　　两人你眼望我眼，忽然齐声大笑。
　　慕容战喘着气道：「这是否苦中取乐呢？我忽然感到非常畅快。」
　　屠奉三道：「眼前情况确是精彩，我从未试过陷身眼前般的情况，予我新鲜刺激的奇妙感觉。」
　　「咚！咚！咚！」
　　卢循的部队敲响战鼓，开始推进。
　　两人收拾心情，目注敌阵。
　　慕容战讶道：「似乎是向小谷推进。」
　　屠奉三从容道：「卢循始终不及徐道覆，我猜他真是动了气哩！」
　　慕容战精神大振道：「希望他真的是冒进来攻，那会是我们的机会。」
　　屠奉三道：「一切依定计进行如何？我的好战友！」
　　慕容战笑道：「还有别的更好方法吗？我去哩！」
　　言罢拍马去了。
　　屠奉三仰望层云厚压的夜空，心忖自己如此向人透露心声，实是前所未有的事。究竟是因为自己看重慕容战对他的评价观感，所以解释一番；还是因边荒奇异的感染力，他自己也说不清楚。
　　不过令他改变的真正原因，他并没有全盘吐露。
　　说不出来的是重压于心头的怀疑。
　　桓冲之死实在来得太突然和令人难以接受。
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第四章阴差阳错

　　小诗低声道：「小姐是否又在担心燕公子呢？」
　　纪千千目光投往镇荒岗，浅叹一口气，欲语还休。旋又对小诗道：「坦白告诉我，是否到此刻你仍不理解我的决定呢？」
　　小诗垂首道：「诗诗怎敢哩！」
　　纪千千柔声道：「我从没有把你看作是下人，有甚麽不敢的。干爹曾说过：成功的统帅，必须同时是一个有情和无情的人。平时必须对手下将士有情，使兵将甘于用命。可是在战场上，则必须绝对无情，一切以最后胜利为目标。每个人只是一只棋子，每只棋子都有其作用和特性，依此针对敌人的形势作出最佳的布局，不可以感情用事。所以战争的本质正是残酷和无情，不单指对敌人，亦包括己方的将士。」
　　小诗花容转白，低声道：「小姐你做得到吗？」
　　纪千千凄然道：「我做得到吗？刚才卓馆主便怪我没有贯彻兵不厌诈的金科玉律。」
　　小诗道：「小姐为何又肯让燕公子去冒此大险呢？」
　　纪千千轻轻答道：「若每个人都是一只棋子，燕飞便是我手上最厉害的一只棋子，否则此战必败无疑，天下间没有一支部队，能同时应付慕容垂和孙恩的夹击，即使玄帅也不行。」
　　小诗以蚊蚋般的声音问道：「小姐可以把燕公子当作一只棋子吗？」
　　纪千千探手抚着她肩头，秀眸一眨一眨地看着她道：「当然办不到。所以我起了一课干爹亲传的大六王。掌中起课，课名回环，三传辰子申，是一倒转的水局，主变化波荡，可以覆淹万物。」
　　小诗色变道：「那怎办好呢？岂非敌人可借颖水淹没我们？」
　　纪千千柔声道：「不是这般看嘛！我是以自身起课，水代表着我，此卦吉兆在第三传，申为水的生地，回环正是死而复生之意。所以不论发生任何事，不论听到甚么消息。只要未经证实，绝不可轻易相信。我和你都要坚强地活下去，撑到最后生机回环重现一刻，苦尽甘来。你要答应我哩！」
　　小诗再弄不清楚纪干干与她说的究竟是事实，还是鼓励她坚强活下去的诓语，热泪泉涌，含泪点头。
　　
　　刘裕从沉沉的打坐裹醒转过来，一时间生出不知身在何处的古怪感觉。
　　好半晌方发觉正坐在疾行的马车厢内，接着想起王淡真。
　　心中一痛。
　　自己是否做了最蠢的事？天下间还有甚么比她更重要？他可能是整个南方唯一晓得南朝已完蛋了的人。没有了边荒集，没有了谢安谢玄，而孙恩则因得到边荒集而立即坐大，弄至南方四分五裂。最后的得益者绝不会是任何一个南人，而是与孙恩瓜分边荒集的慕容垂，他将会以旋风扫落叶的方式，先统一北方，再通过边荒集侵略南方。
　　此时南方正陷进内斗不休的泥淖中，根本无力抗拒慕容垂，遂被他逐一击破。中土终逃不了落入胡人之手的宿命。
　　这一切将会在未来数年内发生。而自己则没有花十年八载时间，休想有机会攀上北府兵统帅的宝座。既然如此，除了等死外又可以干些甚么呢？现在最明智之举，就是立即当逃兵，带着心爱的人儿逃到天之涯海之角，忘记以前所有的事，不听任何人间的消息，过着简单而快乐的生活，直至天之终、地之极。
　　与眼前的情况相比，那便像一个永远不可能真实拥有的美梦，但事实上这肯定是个错觉，只要他愿意，梦想立即可以成真。
　　自己现在应否立即去找王淡真说心事呢？若到广陵后他将永远失去这唯一的机会。
　　幸福就在你眼前，只待你去摘取。
　　刘裕心中像燃着了一堆柴火，正要付诸行动，马车忽然明显放缓。
　　刘裕暗吃一惊，难道又遇上棘手的事？

　　慕容垂在将士亲随簇拥中，沿颖水策马飞驰，登上西岸一处高地，前方高空处隐见一点红光。
　　慕容垂勒马停下。
　　宗政良赶到他身旁，道：「那就是边荒集。嘿！真奇怪。竟不见任何灯火，却悬起红色灯笼。」
　　高弼来到慕容垂另一边，极目注视，道：「还有另外数盏灯，都不及那红灯大而亮。」
　　慕容垂从容道：「此灯离地近二十丈，位于边荒集核心处，若我没有猜错，古钟楼已变成边荒集的指挥台。此着非常高明，边荒集再非无险可守。」
　　高弼道：「我们何不陈兵边荒集北面所有高地，设立照明火把，既可建立据点，又可以造成对边人的强大威胁，同时又可向南方友军交待。」
　　慕容垂欣然道：「好主意，此事由高卿全权负责。」
　　高弼领命去了。
　　此时铁士心使人来报，颖水主水道已在绝对的控制下，两条小支流则由破浪船布阵封锁。而铁士心开始在边荒集上游三里许处堵截储集河水。
　　宗政良兴奋的道：「边人肯定想不到我们有此一着。」
　　慕容垂唇角飘出一丝笑意，摇头道：「勿要低估敌人，刚才那两艘双头船力图闯往上游，正是因为清楚被我们占据上游的威胁力。大江帮一向在江流打滚，熟悉各式水战，当然想到以水灌边荒的战术。往边荒集侦察的两艘破浪船回程时没有遇上敌人，显示敌人仍藏在支流的隐秘处，伺机出击，也反映他们看破我们的计划。」
　　宗政良道：「看破又如何？水火之力均非人力所能抗拒，荒人只有眼睁睁瞧着洪水淹至的分儿。」
　　慕容垂道：「边荒集地势由西而东往颖水倾斜，如边人于夜窝子西面设置防水墙，可令河水难以波及防线内的地方。」
　　宗政良愕然道：「那我们岂非徒耗人力？」
　　慕容垂胸有成竹的微笑道：「我们耗费了甚麽人力呢？攻打边荒集，以我们的兵力已是足够有余，若让士心和手下参战，配合上会有很多问题。与其让他们投闲置散，不如让他们负起堵水之责。任何城池的攻防战均是消耗战，看看谁先筋疲力尽。只要洪水能为我清洗边荒集西岸所有防御，我们到达东岸的一万步兵便可以迅速渡河，配合骑兵从西北多处冲击，边荒集如何抵挡？此战我们是胜券在握，问题在我们怎样把伤亡减至最低，又不让敌人有半个漏网而已！」
　　宗政良恭敬道：「政良受教。」
　　慕容垂道：「你人虽聪明绝顶，却因奉我之命多年来独来独往，对领兵打仗缺乏经验。我今次特别召你来此，正是要给你历练的机会。且你身为汉人，又熟悉南北风土人情，征服边荒集后，便交由你全权处理，我会在各方面予你支持。」
　　宗政良大喜谢恩。
　　慕容垂续道：「你现在持我信物，到边荒集南面找孙恩，告诉他我们进攻的计划，不用隐瞒任何事。只要能把边荒集重重包围封锁，当我军成功渡河之时，将是全面进攻的时刻。我要从四方八面攻入边荒集去，一旦能占据钟楼，边荒集便会土崩瓦解，没有人可以改变荒人的命运。」
　　宗政良跪地领过信物，策骑去了。
　　
　　马车缓缓停下。
　　刘裕探头出去，隐见前路火光耀目，车队与一支巡军相遇。
　　两骑朝他的方向缓步而至，后面跟着十多名北府骑车，由王上颜伴着的人叫彭中，是北府兵的校尉，与刘裕稔熟，还曾一起逛青楼。
　　刘裕心忖又会这么巧的，两人来到车窗旁，彭中笑道：「果然是裕少，谁有本事弄伤你老哥呢？」
　　刘裕心中苦笑，懒洋洋的道：「孙恩够这本事吗？」
　　彭中失声叫道：「孙恩？」
　　登时惹得附近的王府家将们，人人朝他们瞧来。
　　王上颜识相的道：「我到后方去看看。」
　　剩下彭中在车窗旁，刘裕问道：「广陵情况如何？」
　　彭中叹道：「我们和朝廷的关系愈趋恶劣，司马道子竟想调走我们一支水师往守建康，被玄帅断然拒绝。现在众兄弟人人在心裹作好准备，只要玄帅一声令下，没有人不肯卖命的。」
　　刘裕问道：「离广陵还有多远？」
　　心中想的却是如何可神不知鬼不觉的和王淡真在途中开溜。北府巡兵的出现虽增加了难度，幸好没人会有防范之心，只要王淡真乖乖合作，他仍有把握办到。
　　彭中答道：「快马跑两个时辰便成。唉！」
　　刘裕心不在焉的问道：「为何唉声叹气？是否刚输掉饷银？没钱逛寨子？」
　　彭中道：「去你的娘！是安公病倒哩！」
　　最后一句话像一盘冰寒的水照头浇下，刘裕全身打个寒颤，失声道：「安公病倒了？」
　　彭中点头道：「安公前天在后园栽花，忽然晕厥，到我离城时仍未醒过来。大家都不看好安公的情况。」
　　刘裕羞惭交集，彷如从美梦中苏醒过来，面对的是残酷的现实。
　　自己还算是男子汉大丈夫吗？谢安怎样待自己？谢玄如何一力栽培他？而他刘裕则在谢安、谢玄最需要人手的时间，因畏死畏难想做开小差的逃兵，携美私逃？他不但会令谢玄伤心失望，更使谢玄没法向王恭交待。王淡真乃建康世家大族的著名美女，此事必定惹起高门的公愤，指责谢玄管教无方，尤其是刘裕乃谢家另眼相看的人。其后果的严重，谁也难作估计。
　　这种行为，是对谢家落井下石。
　　还有对孙恩和聂天还的仇恨。
　　他可以逃避人世，但可以逃避来自深心内的谴责吗？彭中讶道：「你的睑色因何变得这般难看，安公或者可以吉人天相，忽然又好转过来呢！」
　　刘裕正经历最强烈的内心挣扎，喘息着道：「你们留下来。」
　　彭中摸不着头脑道：「留下来？」
　　刘裕知自己语无伦次，摇摇头似要把纷乱的思绪摇走，沉声道：「我是说你们负责护送王小姐到广陵去，我则乘马赶返广陵，到广陵后再找齐众兄弟好好喝酒。」
　　彭中点头道：「好！我让一匹好马出来给你。」
　　接着凑近点压低声音道：「广陵可不同建康，你回去后得尽量谦虚低调。听说上头很多人不满玄帅对你大力提挈，认为你在资历和功劳上仍未够瞧的。」
　　刘裕暗叹一口气，道：「上头很多人是指哪些人呢？」
　　彭中进一步降低音量，耳语道：「最不服的当然是以何谦为首的派系将领。不过据闻刘爷亦在妒忌你，只有孙领认为玄帅没有看错人。」
　　刘爷便是北府兵参军刘牢之，是刘裕的顶头上司，军中惯以刘爷来称呼他。至于孙领就是刘牢之麾下大将孙无终，刘裕是由他一手提拔，可算是刘裕半个恩师。
　　刘裕早猜到会有此情况，更令他感到若要在北府兵混下去，便不得不借助曼妙对司马曜的影响力。
　　顺口问道：「你和其它兄弟又怎么看我刘裕？」
　　彭中肃容道：「在军中谁人不服你老哥。你更是淝水之战的大功臣，不过上头的人怕你攀过他们的头，所以故意贬低你的功劳。若我不是站在你的一边，根本不会提醒你。」
　　又再放轻声音道：「玄帅看人或者仍会有偏差，可是安公看人怎会看错，现在人人都在心底下支持你，只要你再干几手漂漂亮亮的事出来，谁还敢说馊话。」
　　刘裕心中升起希望，谢安的影响力可不是说笑的，自己或许仍有一线机会。
　　想到这里即坐言起行，立刻从车厢钻出来。
　　彭中吩咐手下让出战马，关心的道：「你的伤势如何？听王管家说，他们是从路旁把你抬上马车的。」
　　刘裕飞身上马，笑道：「你看我像受过伤的人吗？」
　　彭中笑道：「只要我把你从孙恩手底下逃生的消息传开去，保证可轰动广陵。你该怎么谢我？」
　　刘裕心情稍有好转，哂道：「酒可以请你喝，嫖则必须自资，这是规矩。」
　　众北府兵齐声哄笑。
　　刘裕心忖自己乃最明白他们好恶的人，不像久居高位，与他们疏离脱节的刘牢之或何谦。淝水一战早奠定他在军中的地位，谢安的首肯更是自己能否坐上北府兵大统领的关键。
　　谢安的看法，不但可以影响北府兵，更可以影响民众和高门权贵。
　　只要自己不犯天条。
　　想到这里，暗抹一把冷汗。
　　一失足成千古恨，自己差点因儿女私情误了大事，辜负了所有人对他的期望。
　　蹄声响起。
　　王淡真在十多名家将随侍下往他们驰来，神色平静，似没有发生过任何事。
　　众人连忙施礼致敬。
　　王淡真客气地回礼，尽显高门贵女的修养气度。
　　最后目光落在马上的刘裕处，讶道：「刘大人因何不留在车内休息呢？」
　　刘裕差点敌不过她明亮的眼神，道：「请小姐见谅，我要先一步赶回广陵，彭中将会沿途为小姐打点一切。」
　　王淡真娇躯微颤，其它人都没注意到，只有刘裕看在眼内，差些儿又改变心中壮志。加上一句道：「安公病倒了。」
　　王淡真「呵」的一声，惊呼失色。
　　刘裕晓得再不离开，大有机会永远回不到广陵去。
　　拍马前行。
　　转瞬奔远百多步。
　　在车队前方的过百北府骑兵，见到刘裕齐声欢呼致敬，向他们心目中的英雄喝采。
　　刘裕挥手道别，健马放开四蹄，沿驿道纵情飞驰。
　　突然而来的热恋，又突然之间结束。
　　孤身上路，正是他目前处境的最佳写照，王淡真将会成为他生命里最难忘的伤情片段，前路则是漫长而艰苦。
　　没有人可以帮助他，只有倚靠自己的努力，他的理想方可望有一丝实现的机会。
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第五章镇荒之战

　　燕飞倏地收止，昂然立于被誉为南方第一人，高踞外九品高榜前茅，数十年来声威有增无减的「天师」孙恩身后十许丈处。
　　孙恩负手卓立，双目情深无限地俯瞰整个边荒战场。
　　喊杀声从小谷方向潮水般阵阵传过来，同时一道火龙正向镇荒岗的所在随风势蔓延，大有愈烧愈烈，不住扩展之势，而此中战乱人祸的惊人破坏力，尤令人心头吃紧。
　　在边荒集南面的徐道覆部队，又再敲响战鼓，吹起战号，向边荒集南门声势浩荡的推进。今趟与上次不同的是前两排均是以两手持着高及人身的防火革盾的步兵，显是有备而来，针对的是边荒集威力庞大的火油弹。至于能否奏效，当要再看两方战术上的较量。
　　在边荒集北方地平远处，隐见点点火把光，代表着慕容垂大军如期杀至，漫山遍野均是鲜卑慕容的长胜部队。
　　孙恩把一切收在眼内，心中感到无比的满足。
　　边荒集的边荒之战恐怕不是一夜半天可以分出胜负，可是他和挑战他的年轻超卓剑手，生死胜负肯定可在十数招内清楚分明。
　　燕飞在后方抱拳施礼道：「荒人燕飞，请孙天师赐教！」
　　孙恩仰天一阵长笑，没有回头，欣然道：「近十五年来，从没人敢孤身一人挑战我孙恩。燕飞你确是志气可嘉，令本人非常欣赏。我本打算先让你任刺十剑，作为鼓励。不过听了你这两句话后，感觉到你已臻无胜败、无生死的境界，不得不改变主意，只任你刺三剑，方动手杀你。」
　　燕飞凝望着他的背影，微笑道：「何须天师相让，大家全力出手对攻，岂非更是痛快？」
　　孙恩哑然失笑道：「你在剑法上或许已臻登峰造极的境界，但在武道上仍是嫩生了点儿。我所谓任你刺三剑，绝不是故意让你。只是要让你晓得「黄天道藏功」那虚实相生，最擅避重就轻的移闪之术。而当你三剑均刺不中时，你的信心肯定会崩溃，那时我将可于数招之内取你性命。明白吗？」
　　燕飞暗叫厉害，晓得孙恩正向自己展开攻势，施展心理压力。但他心神却丝毫不为所动，淡然自若的道：「若燕飞不能于三招内令天师还招自保，显是力有未逮。今次厚颜来向天师求教，是自寻死路，无话可说。」
　　要知像他们这种级数的高手之争，精气神紧摄交缠，真气交锋更是无所不用其极，只要一方稍有缝隙破碇可寻，对方的攻击在气机牵动下将如暴涨的怒潮，破开所有堤防、无孔不入地直至渗透淹没一切。所以若孙恩确能任燕飞放手强攻而安然无恙，肯定不止胜燕飞一筹半筹，燕飞的落败乃必然之事。
　　孙恩故意明言任燕飞刺三剑，假若非是使诈，当是自恃极高，有把握以此战术，先摧毁燕飞无隙可寻的强大信心，然后施展全力把他一举搏杀。
　　燕飞不是不想立即出手，因为即使在孙恩背后出招，也没有偷袭的意味可言。可惜却是无法出手。
　　孙恩虽是悠然自得地站在那裹俯瞰河原荒集，竟予人一种超然于物外的道法禅境，使人无法掌握虚实，没法有隙可寻。
　　单凭如此功架，燕飞便从未在任何敌手身上发现过。
　　孙恩已融入天道和自然里，与天心冥合，他就是宇宙，宇宙便是他，贯通天地人三才之隔，再不是任何常法能加以规限。
　　这就是孙恩悟破天人之变而成的黄天道藏功，孙恩藉之以纵横天下，驯服无数拜倒于他脚下的信徒。
　　他的力量是自然的力量，可以用之画符念咒蛊惑人心；显异能、行奇事。
　　燕飞心中叫糟，晓得自己对孙恩生出如此印象，不论是否错觉，总是受其黄天道藏功法所克制，若不能平反这观感，此战有败无胜。
　　孙恩柔声道：「好一个自寻死路，正好是到边荒来发财的人的最佳形容。淝水之战令边荒集成为天下必争之地，而你们荒人仍财迷心窍，懵然不知大祸之将至。」
　　燕飞金丹大法全力运转，心神进入古井不波、空灵通彻的通明境界，尽力从对方的说话寻找可以打开对方心灵的缺口，只要时机一现，他的蝶恋花会立即出鞘。只有把孙恩从他的道境扯回来，他方有可攻击的目标。
　　他在寻找孙恩的破绽，孙恩亦在寻找他的破绽。
　　胜败只是一念之差，没有任何转寰的余地。
　　燕飞哈哈一笑道：「天师此言差矣！直到天师下手杀死任遥之前，边荒集确如天师所言般，仍沉迷于自身的矛盾和利益冲突中。可惜天师虽成功除去任遥，却让刘裕和任青媞安然逃去，致令阴谋败露。现在鹿死谁手，尚是言之过早，天师以为然否？」
　　这番说话本应像一把利刃般，可以戳破孙恩的信心。不但因孙恩杀任遥会带来不良后果，更因孙恩没法把刘裕和任青媞留下，令任遥死讯泄出。
　　可是完全出乎燕飞意料之外，孙恩发出震天长笑，状极欢畅。
　　燕飞心知不妙，且晓得自己已落在下风，因他并不明白孙恩有何能值其得意的地方。
　　笑声忽止。
　　孙恩目光移往颖水，悠然道：「小鸟鹊怎会明白鲲鹏之志。边荒集各势力团结一致，正合我们聚而歼之的构想，一举粉碎边荒所有反抗的力量。让我告诉你八字真言，然后燕飞你当晓得胜败早成定局，没有人能够改变。」
　　孙恩缓缓转身，其旋转的动作自有一股于变化中永恒不变的意味，就像天地的运转，日月的转移，星斗的更替。
　　燕飞更清楚主动权已被控在对方手内，原因在自己没法勘破对方的黄天道藏功，且因辩论屈处守势，只能待对方说出八字真言的催命符咒。
　　孙恩双目神光迸射，神态闲逸潇洒，不负南方第一人的至誉。欣然微笑道：「成也颖水、败也颖水。燕飞你明白吗？」
　　燕飞表面虽冷静如故，心中却不由一震，道：「天师是指以颖水灌边荒集吗？」
　　孙恩大笑道：「孺子可教也，不过你只猜到一半。我已把致胜之法派人知会慕容垂，边荒集绝捱不过三天。」
　　燕飞终于心头剧震，心神失守。
　　正知糟糕透顶之际，孙恩已变成几道如实似虚的人影。
　　「锵」！
　　蝶恋花出鞘。
　　燕飞是不得不攻，因为攻守再不是由他掌握。
　　由孙恩正面面对着他的一刻开始，燕飞感到一种没法形容的奇异力量立即把他攫个正着。那不是一般的真气或动力，其感觉便像置身茫茫怒海里，除了巨浪的可怕感觉外，你整个人便像被封锁在一个永远不能脱身出去的力场内。
　　他终于领教到黄天道藏功惊天地、泣鬼神般的威力。
　　明白到任遥死前的可怕经历。
　　燕飞的手握上蝶恋花。
　　从未曾有过的感觉倏地蔓延全身，金丹大法闪电间又提升至最巅峰的境界。蝶恋花再不是他的爱剑，而是身体的一部分，且是整个人灵觉的延伸外展。
　　镇荒岗依然故我，他已从幻觉的囚笼脱身出来，重新掌握孙恩。
　　蝶恋花化为有生命的灵物。
　　同一时间，他明白了孙恩的话，明白了成也颖水、败也颖水的含意。
　　边荒集因颖水的交通而成水陆枢钮，此事天下皆知，故成也颖水。
　　败也颖水。因为对方不单可用颖水灌淹边荒集，破去颖水边荒集西岸所有防御设施，更可以随时隔绝江水，使抵达东岸的胡人可从变浅或被抽干的河床迅速渡河，攻入东城。边荒集在这种情况下，是没有可能抵挡得住四方八面而来的压力的。
　　如在平时，这个想法会令他彷如晴天霹雳，猛雷轰顶般教他方寸大乱，不过此刻蝶恋花在手，金丹大法正处于巅峰状态，外间任何事物，只像石上流泉，不会有丝毫影响。
　　蝶恋花如脱缰之马，笔直朝孙恩射去，大有在战场上勇往直前，置生死于度外的气势，偏又灵动空彻，无迹可寻。
　　在剑锋相对下，孙恩忽然凝定剎那的光景，然后往左方闪去。
　　惊人的事发生了。
　　当蝶恋花出鞘的一刻，燕飞成功摆脱孙恩施诸于他身上精气神的无形枷锁，他的金丹大法同时锁定孙恩，随气机出击。心忖只要孙恩连第一剑都没法不还手，信心崩溃的肯定是他而非自己。
　　可是当孙恩往左移去，剑锋离他只有半丈许的当儿，孙恩黄天道藏功的力场竟然没有随他移走而生出变化。换言之他若依气机的感应，只会刺在孙恩原本的空位。究竟他要信自己的眼睛还是蝶恋花的感觉呢？燕飞一声长啸，蝶恋花忽然加速，剑啸声充塞荒岗之顶，气劲波浪般起伏冲击，朝孙恩适才站处，也是力场的源头直击而去。
　　孙恩脸现讶色，显然因燕飞的高明出乎他意料之外。他虽往左挪移三步，事实上他仍以微妙手法在操控力场的核心，假如燕飞改向他有形的实体攻来，那他无形的实体可以立即要了燕飞性命。
　　倘若燕飞命中力场的中心，便与直接击中他并没有分别，他是不能不还手挡架，因为双方的气机感应已锁紧死锁在一起。
　　孙恩发出一阵长笑声。
　　剑锋离「它」只有三尺。
　　孙恩往右闪去，力场终出现变化，随他转移。
　　蝶恋花也改向，如影附形的追去。
　　眼看刺中，力场倏地消失得无影无踪，孙恩已从他的上空翻往他背后两丈许处，迅如鬼魅，狡若灵猴。
　　如此可以把真气在剎那间敛消，燕飞想也没有想过。登时一剑刺空，更没法随感应继续追击。
　　孙恩不还手已这般厉害，若还手岂非没法抵挡。一剑无功，立即动摇了燕飞信心。如三剑全失，这场决战确不用再打下去。
　　燕飞原地拔起，背朝地面，横空而去，蝶恋花化出千万剑芒，从上而下斜击孙恩背心。两丈距离眨眼即过，孙恩猛然旋动，须发衣衫飘舞，一阵阵强大的气旋随着每一下迅急转身浪潮般往燕飞冲击而至，其中又包括无数气劲的涡漩，使人像感觉到天地混沌时的纷乱天地，没有一件事能掌握，意志稍有不稳，人便会立即陷进错乱的境地。
　　如此功法，已不限于物质的层次，而是能直抵心神，影响燕飞的精神状态。
　　燕飞却是不惊反喜。
　　早在握上蝶恋花的一刻，他已知自己在道心上不会输于孙恩多少，欠的只是道法上的火候。孙恩要在精神上影响他，肯定是徒劳无功。他故意幻化出多重剑影，正是要孙恩误以为他没法掌握其虚实相生的方位。他的剑虽不能锁上孙恩的气场，却可以锁上他的精神。
　　剑光敛去。
　　燕飞双腿稍曲，凌空小翻，立足实地，接着洒然转身，一剑平平实实，没有任何花巧的往孙恩横扫过去。
　　此着变招大出孙恩料外，忽然间他感到燕飞那化腐朽为神奇，大巧若拙的一剑，就像沙场上千军万马横卷冲杀而来，根本是避无可避。那种感觉奇异至极点，只有当局者方能明白。
　　孙恩大喝一声「好」，全速飞退。
　　力场并没有随他转移，而是分裂为无数中心，每一个都是那么实在和具威胁，似在伺机而动。可以把真气玩至如此境界，确是骇人听闻之极。孙恩便是真气的幻术师，一切随心所欲，没有任何限制。真假再难分辨。直至此刻，燕飞方明白孙恩所说「避重就轻」的含义。
　　当蝶恋花扫至一半，划出的剑气如狂风扫落叶般把所有力场分裂的核心摧破，当剑锋指向孙恩，忽然凝止剎那，然后燕飞一声狂喝道：「天师中计啦！」
　　剑啸倏起，化作电芒，人剑合一的朝孙恩破空刺去。
　　今次燕飞不单死锁孙恩的精神，更死锁对方的气场，成与孙恩二而为一的气源。
　　孙恩的长发在头顶拂舞，全身衣衫像迎着逆风般飘扬，形相凌厉可怕至极点，又像忽然拔高，现出天师的真身。
　　刚才的一招，闪让得过于勉强，终让燕飞掌握到主动。
　　关键处在燕飞肯定了孙恩会坚持让三剑的战术，故能放手而为，料敌机先。他失着处在误以为能藉此影响其精神，令对方生出幻觉，待到知晓不能成功时已错恨难返。
　　当然不是说孙恩就此便输掉这场重要的决战，他能使燕飞两剑刺空，已明显高燕飞不止半筹，最后一剑的失着，只是他没法彻底地摧毁燕飞的信心。
　　孙恩再避一剑，并非全没有办到的能力，只不过接下来的情况会教他陷入捱揍和随时落败的劣局。
　　高手相争，一旦某方落在下风，要平反并不容易，更遑论取胜。
　　孙恩长笑道：「痛快啊痛快！」
　　笑声中闪电迎上燕飞，举掌重击命中剑锋，精准至令人咋舌。
　　燕飞如给万斤铁锥重重敲中剑尖，整条手臂酸麻起来，硬给震退。
　　孙恩双目神光大盛，正要一不做，二不休，顺手再予燕飞拂上一袖，岂知传过来的真气先热后寒，若任它入侵经脉，肯定会受重伤，因此没法乘胜追击。
　　燕飞终迫得对方硬拚，心中却没有丝毫喜意，持剑的手虽迅速回复感觉，却已晓得孙恩的功力深如渊海，配合对方能让自己两剑的黄天道藏功，今仗他实是有死无生。
　　问题在逃也逃不了。
　　燕飞一声大喝，蝶恋花爆开一团剑花，向这恐怕天下没有人能击败的武学巨匠攻去，生和死、胜或败，再不存在于思域内。
　　两道人影兔起鹑落，交换移位，气劲交击之音不住响起，在眨几眼的工夫内，两人剑来掌往，随意变化，交换了十多招。
　　「当」！
　　孙恩曲指敲中蝶恋花剑锋，无可抗拒的巨力透剑传来，燕飞胸口如受雷殛，全身血气翻腾，往后挫退。
　　孙恩也往后先退三步，方重整阵脚，朝他掠去，一拳凌空击出，笑道：「明年今日今时便是你燕飞的忌辰。」
　　「哗」！
　　燕飞猛地喷出一口鲜血。
　　他已败了，心灵反而空明一片，清楚地掌握到孙恩此拳有夺天地造化，鬼泣神号，等同宇宙的庞大威力。
　　燕飞长啸一声，蝶恋花全力反击。他固受到对方重创，但孙恩亦已为他所伤。只要能令孙恩伤上加伤，他的死仍然是有价值的。
　　孙恩的拳头不住在前方扩大，显示孙恩正锁紧他的精神，虽只是一拳攻来，但整个天地宇宙都像在和自己作对似的，狂飙从四方八面卷旋而来，把他挤压至只能在一窄小的空间内挣扎。
　　就在此时，尖叫声在孙恩后方响起道：「孙恩纳命来！」
　　孙恩脸现怒色，拳劲忽然减弱少许。
　　剑拳相击，燕飞差点拏不住蝶恋花，五脏六腑似翻转过来般，喷着血如断线风筝的离地倒飞下岗，从岗坡直滚下去。
　　任青媞来了，更想施孙恩故智，于孙恩搏杀燕飞的紧张时刻，偷袭孙恩。
　　「蓬」！
　　燕飞重重掉在地上。
　　完了。
　　这个意念刚起，已感到给人在地上提起，迅速掠走。
　　燕飞凭着一点灵明，进入金丹大法阴阳相交的境界，这才失去神智。浑浑融融，再不晓得人世间的任何事。
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第六章眷宠不再

　　刘裕在午前时分抵达广陵城外，战马已疲不能兴，下马入城。
　　到城门时立感气氛异样，守城的卫士人人哭丧着脸，没有半点朝气活力。
　　他们都认得他是刘裕，其中一名卫士双目一红，涌出热泪，悲呼道：「安公昨晚去了！」
　　「轰」！
　　这个消息像晴天起个霹雳，轰得他头皮发麻，全身发软。
　　纵使明知谢安捱不了多久，可是总有种不愿去面对的心态。又似乎此事永远不会发生，但却已成眼前残酷的事实。
　　南朝两大支柱，江左的两位巨人，桓冲已去，现在有天下第一名士之誉的谢安亦撒手归西，团结南朝的力量终告冰消瓦解。
　　整个广陵城为愁云笼罩，人民哭奔于道旁，没有谢安的南晋，再不能保持清平兴盛的好日子。
　　没有谢安的支持，谢玄将变成孤军作战。他虽是无敌的统帅，却缺乏像谢安般对皇室和高门权贵的影响力。司马道子和王国宝之流将更肆无忌惮。
　　刘裕恍恍惚惚，行尸走肉地来到位于城心的刺史府，更感受到因谢安之死而来的悲痛哀伤。
　　他不知说过甚么话，胡里胡涂地被引进迎客室，也没有人对他的忽然出现生出好奇心，就像所有人的心均因谢安的离开而死去。
　　不知坐下多少时间，一把熟悉的声音在旁边响起道：「刘裕！竟真的是你！」
　　刘裕神不守舍地循声瞧去，一张似曾相识的脸孔出现眼前，好一会方认出是谢府家将梁定都。两人呆视片刻，后者双眼蓦地通红，凄然泪下道：「安公去了！」
　　同是一句「安公去了」，由谢府的家将亲口道出，份外有不能改移、生死有定的威力。刘裕很想陪他痛哭一场，只是没法哭出来。自离开边荒集后，他一直像活在一个没法脱身的噩梦里。
　　现实中的可怕梦魇和咀咒！
　　梁定都显然也哭尽了泪水，以袖拭眼后强忍悲痛，道：「大少爷在书房，请你去见他。」
　　刘裕摇摇晃晃的站起来，任梁定都一把扶着，后者骇然道：「你没有事吧？」
　　刘裕感到头重脚轻，苦笑道：「我的脸色是否很难看？」
　　梁定都表现出他爱呕气的性情，道：「现在谁的脸色会好看呢？」
　　谢玄坐在书房一角，垂首沉思。
　　没见面不到十天，谢玄却像衰老了十多年，两鬓花斑，再无复淝水之战时的英气，显示他的内伤不但没有痊愈，且有急剧恶化的情况。
　　梁定都把他引到门外，着他自行进去。
　　刘裕的脑子仍充满沿途来此所目睹谢府上下人等的悲痛情景，踏进书房内下跪道：「玄帅在上，刘裕回来哩！」
　　谢玄抬头往他瞧来，一呆道：「你受了伤？快起来！」
　　刘裕像见着最亲近的人，不由想起边荒集，想起纪千千和燕飞等人，更想起最不该想的王淡真、谢安的死亡，热泪终夺眶而出，泣不成声。
　　谢玄叹道：「别哭哩！这岂是哭的时候，边荒集失陷了吗？快起来！」
　　刘裕勉强起立，强忍泪水，依谢玄指示在他左方的太师椅坐下。
　　谢玄现出一个心力交瘁的表情，强振精神的道：「说罢！」
　　刘裕感到身体阵寒阵熟，很不舒服。知道因心情郁结和疲劳过度，致尚未完全复原的身体旧患复发。不过此时那还顾得这么多，硬撑着把整个情况，一五一十的交待出来。
　　谢玄听罢皱眉道：「你难道看不穿这是个陷阱吗？」
　　刘裕深感有口难言的痛苦。
　　他当然不能告诉谢玄，他要回来面禀谢玄的事，是曼妙便是司马曜的新宠，因为曼妙和任青媞与他的关系，已成他于谢玄步谢安后尘时唯一在军中挣扎求存的本钱。
　　所以他不得不在此关键上向谢玄撒谎，也是第一次欺骗谢玄，而唯一能解释自己亲回广陵的理由是为边荒集向谢玄求援。
　　刘裕清楚感觉到谢玄对自己的不满和失望，却仍不得不硬撑下去，颓然道：「当我发觉
自己看错时，已错成难返。」
　　谢玄目光灼灼地仔细打量他，沉声道：「当你逃离孙恩的魔爪，为何不立即赶回边荒集与燕飞并肩作战？」
　　刘裕的心扭曲了地痛苦滴血，这会成为他平生之恨！死在边荒集总好过伤害王淡真,现在又被谢玄看轻和误会。早知如此，不若与王淡真一走了之，甚么都管他的娘。
　　谢玄是他刘裕最感激和敬重的人，现在却要对着他说违心之言，心中的矛盾可想而知。
　　他听到自己在说道：「当时我受了重伤，只能坐在小艇调息静养，当任青媞离去且遇上聂天还的战船队，已错失回头的机会。」
　　谢玄仰望书房横梁，淡淡道：「这并非英雄的行径。」
　　刘裕脑际轰然一震，愤怨之情从心底狂涌而起。
　　谢玄并不相信他的话，不相信他确曾动过赶回边荒集的念头。只认为他是贪生怕死的懦夫。
　　唉！
　　今趟真是一切完蛋，谢玄再不会视他为继承人。
　　谢玄会否心中在想，他刘裕只是借个借口逃离险地，若是如此，自己真的不应该回来。这时他心中想到的只有王淡真。
　　在失去一切之后，只有这灵巧慧黠的美丽淑女，方令他感到生存是有意义的。
　　也难怪谢玄对自己失望，他托负自己的事完全泡汤，既保不住边荒集，又没法保护纪千千，更没法阻止「大活弥勒」竺法庆南来复仇。
　　想到这里，意识逐渐模糊，最后似乎听到谢玄的呼叫声从千山万水的远方传来，然后逐渐消失，最后是绝对的虚无和黑暗。
　　刘裕逐渐苏醒过来，发觉自己躺在床上，身边还有人坐着。
　　睁开眼睛，入目的是宋悲风的脸庞。
　　刘裕挣扎着坐起来，发觉浑身腰酸骨痛，嘴内有浓烈的药材余味。
　　宋悲风助他挨着床头坐好，欣然道：「你终于醒来了！」
　　刘裕茫然道：「发生了甚麽事？」
　　宋悲风不厌其详的解释道：「你在书房舆大少爷说话之际，忽然昏倒过去，你太累哩！致令旧伤复发。在这时势，最紧要养好身体。我也在床上躺了十多天，这两天才好一点。伤病来时，方明白甚麽叫英雄气短。」
　　刘裕逐分逐寸重整昏倒前的回忆，骇然道：「我躺了多少天？」
　　他的精神逐渐好转，体内真气亦可运转无碍，酸痛迅速减退，只是仍有点虚弱，或许是因多天没有进食。
　　宋悲风道：「你躺了足有十二天，明天便是安公大殓的日子，各地来奔丧的有百多人，唉！入土为安也是一种解脱，谁人到头来能免一死呢？自东山复出后，大人他从来没有真正地快乐过。」
　　刘裕失声道：「十二天！」
　　宋悲风满怀感触，漫不经意地点头应是。
　　刘裕一把抓着宋悲风衣袖，紧张的道：「有没有边荒集的消息？」
　　宋悲风目光迎上他焦虑的眼神，凄然道：「边荒集沦陷了，我们从逃离边荒集的人得到支离破碎的片段，到现在仍弄不清楚确实的情况。」
　　刘裕头皮发麻，放开抓着宋悲风的手，一颗心直沉至无边的渊底，浑身寒渗渗的，没法说出一个字来。
　　宋悲风道：「教人意想不到的是：指挥边荒集联军反抗入侵的竟是千千小姐！他们非常勇敢，与慕容垂和孙恩的围集军激战三天三夜后，敌人仍然没法攻入夜窝子的最后也是最坚固的防线。且数次反击，把强大的敌人逐出去。可惜到慕容垂放水灌边荒集，破去颖水西岸
的阵地，接着又抽干河水，慕容垂麾下一万养精蓄锐的步军，迅速渡过干涸的颖河，边荒集
方告失守。」
　　刘裕双目涌出热泪，道：「燕飞和千千等是生是死呢？」
　　宋悲风道：「直到此刻仍没有人弄得清楚，集破时情况混乱至极点。千千小姐下令以爆竹惊吓牲畜群，任牠们冲突逃窜，然后趁敌人阵脚大乱之际，四方八面的突围逃亡。不过能逃返南方的荒人不足百人，可见其时战况之渗烈。千千小姐和燕飞均不知所终。玄帅已派人到边荒打听他们的下落，若你不是病倒，你会是到边荒的最佳人选。」
　　刘裕勉强忍着热泪，惨笑道：「玄帅怎样应付如此局面？」
　　宋悲风双目神光一闪，道：「玄帅可以做甚么呢？司马道子已把此事揽上身，透过司马曜传旨明令玄帅和桓玄不准过问边荒集的情况。现在建康的水师船队驻扎在颖口，试图封锁边荒集南方水陆交通。哼！边荒集若可轻易被截断与南方的交通，边荒集便不成边荒集了，不走水路便走陆路，边荒集南方边界延绵千里，谁可封锁得住呢？」
　　又向刘裕道：「可以吃东西了吗？」
　　刘裕颓然道：「我没有食欲。」
　　宋悲风道：「怎都要吃点东西，否则如何恢复体力？你好好休息一会，我着人送饭来，也要通知玄帅一声，他很关心你的病情呢！」
　　听到谢玄关心他，刘裕羞愧交集，但感觉上亦好了点儿，至少谢玄尚未完全放弃他。
　　刘裕在宋悲风的婢女小琦侍候下，吃过东西，不理小琦的反对，痛痛快快洗了个澡，离正午尚有半个时辰。
　　他居住的是刺史府后院东北隅，专供有身分家将和亲卫住宿的榴园，有二十多间厢房。宋悲风的房间就在他隔壁，另一边的邻房依次是何无忌和梁定都。
　　何无忌是刘牢之的外甥，因悍勇善战被提拔为谢玄亲兵之首，与刘裕同为副将，但当副将的资历则要比刘裕深。在高门内等级分明，照现在居室的安排，他刘裕在谢家的地位，犹在何无忌之上。
　　偌大的榴园空空荡荡，只有两名男仆在打扫房间，或因要预备明天的丧礼，宋悲风等也各忙各的去了。
　　小琦离开后，刘裕乘机调息练气，静心等待谢玄的召唤。
　　他同时下了决心，要把任青媞与他的关系和盘托出，再由谢玄决定该如何办。他真的不愿欺骗谢玄。若谢玄认为该揭发曼妙，便照谢玄的意思去做，只有如此他方可以减轻心头的负担。
　　岂知调息近一个时辰，过了午时，谢玄仍没有使人来找他。刘裕又呆等一个时辰，仍是白等，禁不住心情低落，胡思乱想起来。谢玄是否再不看重他呢？换过以往的日子，不论谢玄干甚么事，总要他侍候在旁，可是现在自己昏迷了十二天，醒转后谢玄却没有兴趣看他半眼，是否表示谢玄对他已爱宠不再，如此他留在北府兵还有甚么意义？又想起被攻陷的边荒集，心中的凄苦悲凉，只有自己承受着。
　　足音响起。
　　刘裕精神大振，听出来者有七、八个人，以这等阵势，难道是谢玄纡尊降贵亲来探望他？忙从椅内跳起来，从卧室走出小厅堂。
　　踏入门来是个三十多岁、身形高颀、长得颇为清秀、穿了将军服的汉子，后面跟着七名北府兵，见到刘裕，大喜道：「果然醒来哩！」
　　对方虽不是谢玄，但刘裕仍心中欢喜，忙施军礼道：「副将刘裕，拜见孙大人。」
　　来的正是冠军将军孙无终，在淝水之战前，他一直是孙无终的部属，此时随孙无终来者，均是他熟识的同袍兄弟和战友，分外有亲切感。
　　孙无终趋前一把抓着他双肩，大喜道：「差点以为小裕你永远醒不过来呢！」
　　其它人也兴高采烈的把他团团围住，不是打他一拳，便是捏他一把，非如此不足表示心中兴奋之情。
　　孙无终拍拍他道：「我早说以你的体质肯定可捱过这一关劫，来！坐下说话。」
　　拉着他到一边坐下，其它人分坐各处，没座位的便站着，小客厅登时闹哄哄的。
　　孙无终道：「刚才我往见玄帅，晓得小裕你苏醒过来，所以立即领你的一班兄弟来见你。」
　　另一人道：「我们曾多次来探望你，每次你都是出气多入气少，病得剩下半条人命，又胡言乱语，教人担心。」
　　此人叫魏泳之，乃孙无终手下最出色的人材之一，现为校尉，与刘裕一向称兄道弟。事实上刘裕在北府兵内人缘极佳，因他生性谦恭有礼，深懂与人相处之道。
　　刘裕暗吃一惊，自己不会在半昏迷里大唤王淡真的名字吧？忙问道：「我胡叫些甚么呢？」
　　众人齐声哄笑，有人道：「既是胡言乱语，谁听得清楚呢？」
　　刘裕放下心来，但又另起心事。
　　谢玄既清楚他醒转过来，为何却不屑见他一面？孙无终还是自己要来见他，非是谢玄的指示。
　　想到这里，手足也冰冷起来，暗忖与谢玄亲近的关系，应已告终。
　　孙无终道：「不要闹哩！小裕大难不死，必有后福。我们立即和他到广淮大街的醉月楼大吃一顿，贺他变回生龙活虎。」
　　魏泳之皱眉道：「安公大丧尚未举行，家家哀悼，酒馆食肆均没有营业哩！」
　　孙无终道：「醉月楼是我的老朋友孔靖开的，找着他便有办法。」
　　众人大喜，扯着刘裕出门去了。
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第七章心有灵犀

　　燕飞从混沌里醒转过来。
　　他完全失去对时间的感觉和意念，千百年的时间可以只是弹指之间的长短。
　　被孙恩重创后他并没有失去意识，却断绝了对人世间的接触，人世只像一个遥远的梦，不过他晓得自己至深爱的女人，正在那里面对可怕的危险，这唯一的记忆令他坚持回去，绝不放弃，不可以就此死掉。
　　唯一可以救他的是金丹大法，且须是最高层次的金丹大法。
　　于是他陷进胎息的状态里，一切重归先天的本体，与天地宇宙一同神游，直至金丹运转，令他不但立即霍然而愈，且整个人有焕然一新的畅美感觉。
　　燕飞暗叹一口气，心忖道：「终于回来了。」
　　他逐步地重塑受到孙恩致命一击前的记忆。
　　忽然间，他明白为何会输给孙恩。
　　他及不上孙恩「心无罣碍」的心境，因为他仍放不下纪千千。说句老实话，他与孙恩的差距非是遥不可及，而正是对纪千千那一点点的挂念，令他缚手缚脚，无法平反败局。
　　幸好大难不死，更令一切都不同了，把踏了半步进鬼门关那只脚拔回来后，他的金丹大法终臻达初成的境界。
　　他的灵觉以倍数地加强。
　　就在这一刻，他感应到纪千千。燕飞福至心灵，想到是因纪千千正强烈地思念他，故令他感觉到她。
　　「千千啊！燕飞并没有死！」
　　下一刻，他感到自己宛若坐在车厢里，正透过车窗看出去，外面是丘原的美景，有一株特别高的老松，形像古怪，成为他如梦如幻般视野的焦点，其它一切模糊起来。
　　耳鼓似还听到大队人马行军的轮声蹄响。
　　燕飞剧震－下，完全清醒过来。
　　压在他身上厚达五尺的泥层，岩浆般向上喷发，燕飞整个人从泥洞中平升起来，回到光天化日下的现实，从容不迫的落在旁边的草地上。
　　阳光从密林顶斜洒下来，已是日暮时分，蝶恋花仍安然挂在背上，身上泥层纷纷落下。
　　他没暇去想谁把他送到这里来？为何会把他埋葬？因为他清清楚楚知道边荒集已失陷了，纪千千还被敌人掳走，强迫她北上。适才的情景，是边荒集北面里许外一处地方，他认得那株怪松。当他感应到纪千千的所在时，同时透过她的心灵看着同样的景物。
　　高彦小子的预言没有错，第二次死而复生后，他真的变成了半个神仙。
　　身随意动，金丹大法自然流转，他迅如鬼魅地掠出密林，来到密林外一处可望远的高地。
　　环目四顾，边荒集在东面地平远处，离他至少有二十多里路。
　　燕飞一声长啸，朝边荒集的方向疾掠而去。
　　不论对方是否有千军万马，又或慕容垂如何武功盖世，他誓要从对方手上把纪千千救回来。没有人可以把他的至爱带离边荒，谁也不可以。
　　
　　小诗的脑海仍填满边荒集失陷前那三天日以继夜的惨烈攻防战，耳鼓不住响着战士临死前的呼叫，虽然已是十多天前发生的事。
　　与她们一起被俘的尚有近六干荒人，包括庞义在内，其它人则生死未卜。在整个攻防战里，双方均伤亡惨重，真正的数字恐怕永远没有人弄得清楚，合起来该有过万之众。
　　尤幸孙恩和慕容垂议定「建城分之」的协议，不单要重建城墙，还会以双重的高墙分隔为南北两城，瓜分边荒集。被俘的荒人因而被迫负起筑墙的庞大工程，虽是苦不堪言，尚可苟延残喘。
　　「啊」！
　　小诗骇然朝坐在前排失声低呼的纪千千瞧去，后者别过俏脸迎上她的目光，花容虽惨淡，双目却射出自被俘以来从未出现过的生机。
　　车窗外触目俱是精锐的慕容垂旗下骑兵，傍着长长的马车队朝北推进。
　　每过－刻，她们便离边荒集远一点，更可能永远没有返回边荒集的机会。
　　小诗俯前道：「小姐妳没事吧？」
　　纪千千神色茫然地摇头，眼神又开始聚焦，压低声音道：「燕飞没有死。」
　　小诗暗吃一惊，心忖难到小姐因对燕飞思念过度，精神出现问题？否则怎会无端端说出这句话。又或因慕容垂禁制她内功的独门手法对她生出不良的影响？小诗道：「小姐怎会晓得呢？」
　　纪千千低声道：「这是没法解释的感觉，似乎是他在远方某处向我呼唤报平安，我还感到他正在赶来的途上。有剎那光景我真的感觉到他，感觉到他在我心内。」
　　小诗不喜反忧，暗忖纪千千的情况可能比她想的更严重，这是思忆成病，且是最难疗治的心病。
　　燕飞去而不返，自然是有死无生，败在孙恩手底。纪千千一直没为此说半句话，只是咬紧牙龈作战，直至大逃亡的一刻。
　　纪千千又道：「六壬课是不会错的，干爹更没有可能看错。唉！我也曾很担心呢！」
　　小诗心中暗叫不妙，顺着她语气问道：「小姐担心甚么哩？」
　　纪千千凑到她耳边道：「慕容垂今趟强掳我们主婢北归，临行前举行离城礼，又要我们公然现身参与仪式，大张旗鼓，你不觉得异常吗？」
　　小诗心中稍安，纪千千的思考没有丝毫错乱。摇头道：「我以为慕容垂是要逞威风哩！特别是向徐爷示威，因为徐爷争不过他。」
　　纪千千想起慕容垂不肯向徐道覆交出自己的对峙情况，道：「你太小看慕容垂，他是我见过的人中最可怕的一个，另一个人是孙恩。像慕容垂或孙恩这种人，绝不会意气用事。他是在设置陷阱，诱饵是我们。」
　　小诗一头雾水的道：「诗诗不明白。」
　　纪千千道：「我想说的是，事情并非如我们想象般的悲观。我们边荒集的主力部队已成功突围逃走，并隐于边荒某处重新整合兵员，令慕容垂和孙恩大感威胁。没有一年半载，边荒集的筑城肯定没法完成，而慕容垂和孙恩更没法于边荒集长期屯驻大军，所以故意带我们回国，引边荒的兄弟在我们渡泗水前来救我们。过了泗水，他们将没有机会。」
　　小诗又惊又喜道：「真的会有人来救我们吗？」
　　纪千千道：「这个是当然的。屠奉三、慕容战、拓跋仪等岂是这般容易收拾，他们均是英雄之辈，定不容慕容垂带着我们渡泗回国。」
　　小诗担心道：「可是小姐又说这是个陷阱。」
　　纪千千低声道：「他来了！」
　　小诗靠回椅背去。
　　在十多名亲兵簇拥下，状如天神般威武的慕容垂策骑来到车旁，放缓马速，与马车并排前进。
　　纪千千此时心情大为好转，朝对方瞧去，这个只三枪便挑飞自己佩剑的高手，确有其能颠倒天下的慑人神采和魅力。
　　自从被生擒后，他一直是那麽温文有礼，每一件事都先征求自己的意向，并解释不得不如此做的理由，令她直到此刻仍难对他生出恶感。
　　慕容垂微笑打招呼道：「小姐路途辛苦吗？」
　　纪千千瞥他一眼，浅叹道：「我想一个人独自清静一下。」
　　慕容垂不以为意淡淡地道：「若小姐答应我不会伤害自己又或逃走，我可以解开小姐的禁制。」
　　纪千千不悦道：「你故意安排小诗和我一道走，我能逃到哪里去呢？」
　　慕容垂有耐性地柔声道：「情非得已，请小姐见谅。小姐可以说一句话吗？」
　　纪千千把窗帘拉下，隔断他的视线。
　　慕容垂哈哈一笑，与手下催骑去了。
　　
　　孙无终等把刘裕送到刺史府正门外，刺史府大门车马往来不绝，愁云笼罩，尤其高悬门上的蓝色灯笼，令人看得心如铅坠。
　　刘裕想起刚才大碗酒大块肉，生出偷物作贼的罪疚感，待要绕往后门入府，却给送客出门的宋悲风唤着，只好硬着头皮迎上去。
　　宋悲风微笑道：「你的脸色依然不太好看，不宜喝酒。」
　　刘裕知他嗅到自己的酒气，心忖以现在心情之差，没醉个不省人事，是非常有节制力了。孙无终的心情怕也好不了自己多少，喝酒诚然是唯一消愁的方法，但也是最不聪明的办法。
　　刘裕心虚，唯唯诺诺的应着，想含混过去。
　　宋悲风抓着他手臂领他进入泊满车马的前院，绕过作致祭场的主堂，沿廊道走进府内，低声道：「司马曜已下旨，钦准安公大敛后，遗体莲返建康小东山安葬，由此可看出司马曜
仍一意在安抚我们，怕我们作反。」
　　刘裕心不在焉的问道：「玄帅找过我吗？」
　　宋悲风摇头道：「玄帅忙着招呼客人，恐怕诸事停当后方会找你，届时他会告诉你人事上的新安排。」
　　刘裕知谢玄没有找他，心中很不舒服，闻言错愕道：「甚么新的安排？」
　　宋悲风双目射出同情的神色，轻轻道：「我先告诉你，是让你心里有个准备，大少爷要把你调往刘牢之旗下，作他的参军。这是平调，副将的职级没有改变。」
　　刘裕脑内轰然一震，晓得失宠成为铁一般的事实，谢玄再不要他随侍在旁，他刘裕只是北府兵其中一名低级将领，差点是打回原形。
　　宋悲风道：「这边走！」
　　刘裕行尸走肉、失魂落魄的随他左转入中院，迎面一群人走过来，他却是视如不见，听而不闻。
　　宋悲风的声音在耳旁响起道：「孙小姐！淡真小姐！」
　　淡真之名入耳，刘裕如遭雷殛，抬头望去。
　　一对明媚炽热，其中又暗含幽怨的美眸迎上他的目光，似在投诉他的无情，又似讥嘲他胆子不够大。
　　刘裕忘记了施礼，呆头鸟般看着以谢钟秀和王淡真为首的七、八名仕女擦身而过，鼻里仍留着她们芳香的气息。
　　宋悲风冷眼旁观，忽然又扯着他衣袖继续行程，问道：「小裕你似乎和淡真小姐非是一般交情，对吗？听说是淡真小姐在路旁把你救回广陵呢！」
　　刘裕岂还有答他的心情，见王淡真似乎仍对他余情未了，比对起自己事业的低沉没落，分外有感慨。
　　含糊地点了点头，只盼立即躲回房内去，痛哭一场，甚么都好，只是没面目在大庭广众丢人现眼。
　　做人还有甚么意思呢？回到该快要迁离的居所，宋悲风道：「小裕坐下，我想和你说几句话。」
　　刘裕无奈坐下，心忖说甚么都没有用，他比任何人更明白谢玄，一旦下决定，绝不会因任何人而改变，谢安是唯一的例外，但他已没法左右谢玄。
　　宋悲风在隔几的椅子缓缓坐下，道：「小裕不用把我视作谢家的人。」
　　刘裕愕然道：「此话何解？」
　　宋悲风淡淡道：「我在为安公办事前，曾和安公有个协议，当他百年归老后，我将回复自由身，协议于明天生效，府内上下人等均清楚此事。」
　　刘裕听得百感交集，他自己便没有这种运道，一是继续作军人，一是作被永远通辑的逃兵，没有第三个选择。
　　宋悲风微笑道：「所以你可以当我像小飞般的朋友，说话不用有任何顾忌，我更不会向大少爷泄露你不愿他知道的事。」
　　刘裕生出异常的感觉，讶道：「大叔似乎特别关照我。」
　　宋悲风欣然道：「你猜到原因吗？」
　　刘裕道：「是否因为我是燕飞的朋友？」
　　宋悲风道：「这或许是原因之一，却非主因。」
　　刘裕摊手道：「我真的不明白。」
　　宋悲风双目射出缅怀的神色，平静的道：「安公在过世前，曾在我面前提起你。」
　　刘裕一呆道：「安公对我有甚么看法？」
　　宋悲风目光闪闪地朝他打量，沉声道：「他说你是天生统帅的材料，很有领袖的魅力，更可能是南方未来唯一的希望。」
　　刘裕苦笑道：「安公太抬举我了。」
　　宋悲风摇头道：「安公从不会抬举任何人，只是以事论事，他看人从没有出错。」
　　刘裕颓然无语。
　　这番话若是在到边荒集前听到，他会非常自豪，现在却非常刺耳。
　　宋悲风道：「你现在或者听不入耳，不过没有关系，终有一天你会明白。顺带提醒你一件事，王恭为应付司马道子迫婚，会于短期内把淡真小姐许给殷仲堪之子殷七维，好断绝司马元显的痴心妄想。希望你明白我告诉你此事的用心。」
　　刘裕整个人像给五雷轰顶，轰得手足冰冷，虚虚荡荡。
　　难怪王淡真如此勇敢向自己表白情意，因为她根本不愿嫁与殷士维。
　　殷仲堪乃南晋重臣，出任荆州刺史，与桓家关系良好，甚至可算是桓玄一方的人，他自然有资格不惧怕司马道子。
　　宋悲风长身而起，叹道：「人一出生，便不公平，我们可以做的，就是如何在置身的处境里奋斗出最佳的成绩。一时的困境算甚么呢？只有战争的年代方可以出名将，也只有乱世方可见明主。希望小裕永远记着我这番说话。」
　　刘裕忙起立相送。
　　整个院落静悄悄的，其它人可能都到灵堂去了，刘裕颓然坐在门坎处，生出万念俱灰的感觉。
　　若事情可以重演一次，他几可十成十肯定自己会和王淡真私奔。他怎可容忍她投进别人的怀抱里去？她不喜欢殷士维，一来他的爹与桓玄关系密切，更因他是高门大族的后裔，而王淡真最厌恶的正是纨绔子弟。只是这个理由，足可令他作出任何牺牲，只要她有幸福便成。他会全心全意的去爱惜她，其它一切再不关重要。
　　可惜他已错过机会。
　　现在他想走近点和她说句私话也不成。
　　足音传来。
　　一名婢子脚步轻巧的沿廊道而至，见到刘裕不顾肮脏的坐在门坎处，皱起了眉头，问道：「请问是否刘副将刘大人呢？」
　　刘裕此时连谢玄也不想见，亦没想及若是谢玄找他，怎会不是派出亲随而是差个年轻小婢来。木然点头。
　　小婢像怕被人听到般俯身低声道：「快随我来，淡真小姐在等你。」
　　刘裕倏地从地上弹起来，霎时间整个天地都不同了。
　　今趟他绝不会教王淡真失望。
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第八章私奔大计

　　孙恩立在颖水西岸，目光投往长流不休的河水，心中百感交集。
　　就是河水被隔断的晚上，边荒集落入他和慕容垂的手中。他的耳旁似还响起古钟楼连续撞击的告急钟音，接着边荒集不论攻集者或守集者，均陷进极度的混乱里。
　　数以万计的火牛、火马、火骡，在烟花爆竹的惊吓下，从夜窝子四方八面冲出来，破坏所有人为的障碍，突出重围而去。有本领和胆子的荒人，就那么骑在狂牛疯马背上，旋风般落荒逃去。欠此御狂牛狂马奇技的只好在纪千千的命令下，弃械投降。
　　纪千千确是有智慧的才女，能屈能伸，为保住六千多人的性命，她本有逃走的机会，她却放弃了，与她旗下的荒民同甘共苦。亦因她的留下，使投降的荒人躲过被坑杀的劫数。她在受降的会议上不卑不屈地据理力争，在孙恩心中留下了深刻的印象。
　　难怪谢安这么爱去见她，道覆因她破例动了真情，而慕容垂则视她为最动人的战利品。
　　他的感触却非因为纪千千而起，只是因想着谢安，方联想到她，想到她与谢安的关系。看着纪千千，便像看到他生平最大的劲敌，有天下第一名士之誉的谢安石。
　　在一个时辰前，他得到从建康传来的确实消息，谢安于十许天前病逝广陵，遗体会送返建康的小东山安葬。
　　「安石不出，将如苍生何？」
　　现在安石已去，天下又会是怎样一番的局面？谢安是凝聚整个南朝的关键人物，他对高门大族的影响，是自汉朝以来没有人可与之比拟的。有谢安一天，孙恩始终没有攻打建康的勇气。因为他比任何人更清楚谢安运筹惟幄，决胜于千里之外的手段。苻坚正因低估了谢安，故有淝水之败。
　　现在机会终于降临。
　　同时他亦在惋惜谢安的撤手西归，谢安是个直得尊敬和了得的对手，没有了谢安的中原，西山上的霞彩，似乎也要失去点颜色。
　　他必须立即赶返南方，布署号召全国的天师道大起义，进一步向谢玄施压，能累他内伤发作、一命呜呼当然最理想。
　　只要能长期占据边荒集，他将稳操胜券。如他可以化身为二，一个化身将会赶回海南，另一个化身留守边荒集，如此天下可肯定是以天师道为国教的新皇朝的天下。只恨他分身乏术。
　　他放心不下边荒集，因为他晓得燕飞尚没有死，还更强大了，现在正于集外某处窥伺他孙恩。
　　徐道覆和卢循此时来到他身旁单膝下跪敬礼，齐呼「天师万安」。
　　孙恩目光往两人扫去，淡淡道：「起来！」
　　徐道覆和卢循长身而起，前者的神色有点不自然。
　　孙恩目光落在徐道覆身上，微笑道：「听说道覆昨晚喝下整坛雪涧香，醉得不省人事，须人把你抬回去，是否有这回事？」
　　徐道覆瞪卢循一眼，颓然点头。
　　孙恩从容道：「任何人失去像纪千千这种能倾国倾城的美女，喝点酒很正常，不痛心方是反常。不过大丈夫生于如此乱世，一时的打击只可以视作历练修行，任暴风雨如何猖狂，我们仍要屹立不倒，方有洗雪耻辱的机会。我很明白慕容垂是怎样的一个人，他比任何人更清楚，若强迫纪千千就范无疑是煮鹤焚琴的扫兴事。所以只要你能在短期内征服南方，可挥军北伐，直捣慕容垂老巢以讨回纪千千。道覆，这是你最后一次为纪千千醉倒，再不可以有第二次。」
　　徐道覆听得非常用神，双目神光渐盛，到听罢动容道：「道覆受教。」
　　天空暗黑下来，星儿开始现身。
　　孙恩像说着与己无关的事般，轻描淡写的道：「我孙恩并没有做皇帝的野心。将来统一天下，我道统的衣砵由小循继承，得黄天道藏功的真传；皇帝的宝座由道覆坐上去，但须把天师道立为国教，尊你大师兄为国师。而为师将避世修道，看看仙道福缘会否于今世降临到我身上。」
　　卢循和徐道覆忙下跪谢恩。
　　孙恩是不得不先解决内部的矛盾，方可展开统一南方的鸿图大计。两大传人现在利益一致，又有自己在上主持，当然关系良好，同心协力？可是若天师道势力不住扩大，势会出现权力的斗争。所以现在一举为两人定位，既可激励他们的斗志和士气，又可令两人心中有着落。
　　「起来！」
　　两人起立，神情虽异，均难掩心中兴奋之情。徐道覆是因可作天下之主，卢循却因得传他梦寐以求的黄天道藏功。
　　孙恩道：「我和小循立即赶回南方，边荒集交给道覆全权处理。边荒集得来不易，守之也不容易，在城墙建成前，更是危机四伏。我们回去后会设法牵制南朝诸势力，令他们无法北顾。」
　　接着续道：「我军留下五千人驻守边荒集，其它人由小循领兵还师。道覆必须抛开个人私怨，以大局为重。当边荒集回复昔日光辉，继续成为南北贸易的转运中心，我们将如虎添翼，南方再无可与我们顽抗的实力。哼！背叛我的人终有一天会自吃苦果，我们不用争一时的意气。」
　　两人明白他最后几句话是针对临阵撤走的聂天还而说的。孙恩罕有表达心内的情绪，可见他对聂天还动了真怒。
　　孙恩忽然叹一口气，目光移往边荒集西面，道：「燕飞仍然在生，其精神更趋强大，更难掌握，更狡猾难测。」
　　两人默然无语。
　　当晚孙恩重创燕飞，却给任青媞从后偷袭，未能追上去补以结束他小命的一击，还因而被燕飞反击受伤。孙恩当机立断，撇掉任青媞，亲自追搜燕飞，却是一无所获。现在燕飞终于伤愈回来。
　　孙恩续道：「集破之日，纪千千巧施火牛火马阵后，坚守夜窝子，到天明时方投降，使我们没法追击逃离边荒集的荒人。这批人数目当不过四千人，却是边荒集最精锐的高手。可肯定他们重整阵脚后，必会卷土重来。道覆须小心应付，绝不能轻忽视之。」
　　卢循道：「希望慕容垂引蛇出洞之计可以成功，让我们可以安心建城。」
　　孙恩道：「荒人虽受重挫，却未致一败涂地。水能覆舟，亦能载舟，建城之事必须倚靠荒人，边荒集的盛衰亦在乎荒人的努力，但他们也是心腹之患。道覆须行亲民之政，让他们继续享有以前的利益，边荒集方可成为统一的关键，否则只令我们徒多一个沉重的包袱。」
　　徐道覆恭敬答道：「道覆不会令天师失望。」
　　孙恩叹道：「不过若事不可为，道覆要以保存实力作首选。」
　　卢循一呆道：「这情况怎可能出现呢？」
　　孙恩想的却是燕飞，心中考虑自己应否抛开一切，在边荒把他找出来加以搏杀，去此心头大患。
　　旋又放弃此念，因为他必须立即赶回海南，如让聂天还乘机偷袭，多年努力，将尽付东流。
　　仰天一阵长笑，飘然南去。
　　唱道：「泻水置平地，各自东北南西流。人生亦有命，安能行叹复坐愁！酌酒以自宽，举杯断绝歌路难，心非木石岂无感？吞声踯躅不敢言。」
　　歌声随他远去，回荡于颖水两岸。
　　看着孙恩渐去的背影，两人心头一阵激动。孙恩凭歌寄意，不但渲泄因谢安之死引发的感慨，更触抚徐道覆因失去纪千千而来的伤情，暗含鼓励。
　　谢安的逝世，标志着一个新时代的来临，南朝将失去以谢安为核心的凝聚力。新的时代将属于天师道。
　　卢循和徐道覆各想各的。后者想的是奋起振作，如此方有机会洗雪纪千千被强夺的奇耻大辱。
　　
　　燕飞立于小谷外的高地，遥望边荒集。
　　古钟楼上飘扬着慕容燕国和天师道的旗帜，向所有荒人示威，更代表着荒人和他们所结下解不开的深仇。
　　燕飞并不喜欢以武力解决问题，可惜在这胡汉大混战的时代里，武力是唯一解决问题的方法。
　　他感应到孙恩，感觉比以前强烈清晰，他甚至知道可就这样通过心灵的联系，召唤孙恩来再定胜负，但眼前他必须把纪千千摆在最重要的位置。
　　后方的小谷只剩下战争惊心动魄的痕迹，一切已事过境迁。
　　月儿从颖水对岸升起来，从月儿的圆缺，他估计出自己的胎息疗伤应在十日以上，心中涌起再世为人的奇异滋味。
　　「叮」！
　　北面里许外一座密林传来兵器交击的清脆声音，燕飞意动气至，全速往声源处掠去。
　　
　　刘裕随小婢穿廊过园，来到刺史府西北角，越过竹林后，一座两层的小楼出现眼前，环境清幽，彷若远离尘俗。
　　刘裕想不到刺史府内有这么好的地方，尤其想起即将见到心中玉人，心情更是开朗。
　　小婢在背后轻推他一把，示意他自己到小楼去。
　　刘裕此时尚未弄得清楚小婢是谢钟秀还是王淡真的人，如是后者的婢女，那他们若真的私奔，必须带她一起离开，否则会给王恭处死，他怎忍心发生如此情况？道：「姐姐如何称呼？」
　　小婢低声道：「我不是姐姐，叫甚么名字你不用理会，最好是把我忘记。明白吗？」
　　说罢匆匆离开。
　　只听这几句话，知她是谢钟秀的心腹爱婢，所以晓得事情的严重性。
　　谢钟秀肯在此事上帮王淡真的忙，可见她对王淡真很够朋友，因他两人若私奔，对谢家是有害无利。
　　刘裕收拾心情，昂然举步，直入小楼。
　　「呵！你来哩！」
　　刘裕推开门，仍未有机会说话，王淡真挟着一股香风投进他怀裹去，比对起她一贯的守礼自持，此时的热烈实教他没法预料。
　　王淡真用尽力气搂紧他，喘息道：「你骗不过我的，我从你的眼神看出来，你是关心淡真的。」
　　满怀软玉温香，动人的厮磨，血脉和心跳的和呜，天地旋转起来，刘裕的堤防彻底崩溃，败得比苻坚的淝水之战还要彻底，整颗心完全融化了。
　　她成为他对将来唯一的希望，为了她，什么都可以抛弃，何况他已是一无所有？刘裕以脚把门关上，抱起她来到小楼一角，将美丽的她压在墙上，寻上她香唇，纵情痛吻。
　　这位艳名称著建康的高门仕女用尽气力和热情强烈反应，若他想得到她的身体，肯定不会遇上任何反对。
　　唇分。
　　两人四目交缠，一切尽在不言中。
　　「哎唷」！
　　王淡真狠狠在他肩头咬了一口，娇痴的道：「有段时间我真想把你千刀万剐，差点气死人哩！」
　　刘裕痛得甜入心肺，眼神射出坚定不移的神色，道：「淡真想清楚了吗？」
　　王淡真生气地道：「想不清楚的是你，在路上遇上你前，我早计划逃往边荒集找你们。幸好皇天有眼，教淡真遇上你。」
　　刘裕愕然道：「那时你尚未知我是怎样的一个人，竟已看上我吗？」
　　王淡真佻皮地耸肩道：「你很难明白吗？在北府兵中你是个活的传奇，没有你，淝水之战鹿死谁手，尚属未知之数。」
　　刘裕对她所存的疑虑一扫而空，沉声道：「我们须离开广陵。」
　　王淡真道：「我们不但要离开广陵，且须今晚走。」
　　刘裕失声道：「今晚？」
　　王淡真踩脚嗔道：「爹明早将抵达广陵，到时我身不由己。他更清楚我不想嫁给殷士维那没有半点男子气概的家伙，订亲前后会着人看紧我。」
　　又道：「你晓得此事吗？」
　　刘裕点头表示清楚。
　　王淡真欢喜地白他一眼，会说话的眼睛像在告诉他：「算你哩！也有关心人家呢！」
　　刘裕皱眉道：「我真不明白令尊，殷仲堪与桓玄关系密切，而桓玄一直对皇座虎视眈眈，和殷仲堪攀上姻亲关系，有甚么好结果呢？」
　　王淡真道：「我不理爹的事，只要能和你在一起便成。唔！你可以对人家坏一点，我对行规步距的生活早厌倦透顶。」
　　刘裕差点控制不了自己，却知时地均不宜，深吸一口气道：「我究竟会如何使坏，包保小姐很快会领教到。好！我们就在今晚有那么远逃那么远，你有甚么计划？」
　　王淡真闭上美眸，玲珑浮凸的酥胸高低起伏，诱人至极点。轻喘着道：「此事没有人晓得，包括钟秀在内，她只以为我和你说几句私己话，或秘密偷情，因她也看殷士维不顺眼，更怨愤我爹和殷士堪修好。」
　　刘裕终弄清楚谢钟秀在此事上担当的角色，不禁对高门仕女的叛逆大胆为之咋舌。也理解到仕女们对买卖式的政治婚姻的极度反感。
　　事实上谢家诸女的婚姻多是苦难而非幸福，谢钟秀感同身受，助闰友一臂之力是自然而然的事。
　　至于谢钟秀发觉两人私奔会如何？他此时再无暇顾及，可肯定的是，她绝不会泄漏自己曾间接参与，纵使被发现真相顶多只是被责骂几句。有谢玄在，谁都奈何不了她。
　　王淡真凑到他耳边道：「今晚初更时分，我会藉词休息，偷偷溜到后园藏在后门旁的桂树林内等你，由那一刻开始，我便是你的人，一切由你作主，你要好好待淡真……呵……」
　　刘裕封上她湿润的红唇，良久后方放开她道：「不论是天皇老子拦路，也阻不了我刘裕到来会你。我会令你成为世上最幸福的女人。今晚我们攀城离开广陵，你将不再是高门大族的女儿，而我也不再是北府兵的副将。你想清楚了吗？不会后悔吗？」
　　王淡真意乱情迷的道：「刘裕呵！淡真永远不会后悔的。爹有七个女儿，少一个有甚么打紧呢？他从来没有尊重过我的意愿。」
　　刘裕费尽九牛二虎之力方迫使自己离开她动人的肉体，沉声道：「我们得回去了！紧记今晚初更之约。」
　　王淡真抢前和他缠吻，接着依依不舍地悄悄离开。
　　看着她美丽的身影，刘裕晓得自己作出最明智的决定，只有这样，做人才有意义。
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第九章男儿之诺

　　慕容垂和心腹大臣高弼立马颖水西岸高丘，监视车队朝着被他们称之为「边荒北站」，由黄河帮筑建的木寨进发。
　　他们的行军路线尽量东靠颖水，如此敌人若要偷袭，只能从西面来攻，远较敌人可从任何方向攻来容易应付多了。
　　今次护送纪千千的兵员达七千之众，清一式是骑兵，分前中后和左翼卫四军，更先一步在沿岸高地设置哨卫，不论进攻退守，均灵活如臂使指。只要对方一意争夺纪千千，慕容垂有把握将敌人一网打尽，除去边荒集的心腹大患。等到其它区外势力欲插手边荒集之时，边荒集已摇身变成一座能防攻防洪的坚固城池，由他们和天师道共同监管。
　　建城墙对荒人来说是天条禁忌，他和孙恩当然不会尊重任何边荒集的惯例。
　　际此战争的年代，人口是最重要的资产，慕容垂本计划从边荒集掳走大批年青妇女，可惜集内妇孺早先一步撤往幽谷。小谷被攻陷时，对方四散逃往边荒，令他计划落空。
　　不过计划成功与否再不重要，因为眼下其中一辆马车，载的是最令他心动的绝世美人儿，不论才智美貌，均使他迷醉颠倒，征服她是人生最大的乐趣之一，不亚于统一天下的伟大功业。
　　甚么是爱情？恐怕没有人能有确切和不受质疑的答案。慕容垂只晓得纪千千予他的感觉是神奇的，没有任何东西可以代替。犹如一抹阳光破云射进暗无天日的灰黯天地去，又或似一股暖流注进冰寒的汪洋。一切都不同了。
　　纪千千令他体验到从没有试过的波动情绪，把他带进一个全新的世界。
　　他虽曾在生命的不同阶段拥有不同的美女，可是纪千千却令他尝到初恋的滋味。
　　慕容垂哑然失笑。
　　高弼讶道：「大王因何事如此开怀？」
　　慕容垂欣然道：「我在感叹世事之难以预料，出人意表。」
　　高弼更摸不着头脑，道：「大王为何有此感叹呢？」
　　慕容垂目光扫视颖水对岸，轻松的道：「当日任遥带徐道覆来找我，商议合作征服边荒集的行动，于一次喝酒聊天的情况下，提起纪千千。」
　　高弼恍然，原来当自己在想如何应付突袭的当儿，慕容垂却满脑子想着纪千千。不过连他高弼也不得不承认，当目睹过纪千千的绝代芳华，脑袋确很难容纳其它事物。
　　慕容垂道：「徐道覆说纪千千乃南朝之宝，代表着中原文化艺术的骄人成就，且有沉鱼落雁之容、倾国倾城的美态。他虽阅人千万，却没有任何美女可与她媲美。」
　　高弼终于明白慕容垂之所以在攻打边荒集前，已把纪千千视为战利品，皆因在听到徐道覆说这番话时，早便动心。
　　慕容垂叹道：「徐道覆提起纪千千，或许是酒后真情，也不无炫耀之意。不过他势估不到纪千千竟会到边荒集去，而令我生出争夺之意。你说世事是否难以预料呢？」
　　接着双目射出海样深情，投往在疏林里时现时隐，载着纪千千主婢的马车，喟然叹道：「我慕容垂纵横天下，却从没有想过爱情可以在焚城燎原的激烈战火里发生，现在忽然尝到其中滋味，上天待我确不薄。」
　　高弼无言以对。
　　慕容垂怀疑的道：「你在想甚么？」
　　高弼心中正在想慕容垂对一个仇恨他的美女动情，且「善待」投降的荒人，不像以往惯常的每攻占一地，必尽情掠夺牲口、壮丁、女子而去，也不知究竟是吉是凶。他当然不敢说出来，于是胡乱找个话题道：「我在担心铁士心和宗政良守不住边荒集，更忧虑和天师道的合作。」
　　慕容垂从容道：「纪千千是边荒集的灵魂，我们把她带走，荒人只是没有灵魂的野鬼，不足成事。」
　　高弼道：「假设他们看破这是个陷阱，不来劫夺纪千千，边荒集将永无宁日。」
　　慕容垂道：「他们一定会来的，若纪千千被我们带返泗水北岸，荒人将永不能抬起头来做人。我的看法绝不会错。」
　　稍顿续道：「我对士心更有十足的信心，他不单武技高强，且谋略过人，办事谨慎。我留他在边荒集，更另有用意，是要他掌握南方的造船技术。当他成功建立起强大的战船队，北方应已落入我手内。那时南征的条件将告完备，统一南北，会是屈指可数之期。」
　　高弼吁出一口气，放下心来。
　　边荒集已落入他们手上，天下还有能舆慕容垂对抗的人吗？

　　刘裕悄悄回到居所，心中仍像烧着了炭坑般的雀跃兴奋。
　　他把高彦给他的小背囊拿出来放在几上，厚背刀搁到一旁，想起适才把王淡真搂个结实的动人感觉，一股热血直冲脑门，浑身发麻。这是从未试过的感受，若这便是爱情，他愿作任何牺牲去换取。
　　一切来得如此突然，在几日内他经历了人生最低潮失意的时刻，可是现在所有付出均得到了回报。
　　偕美逃离广陵的工具全在囊内，没有人可以阻止他，更有信心凭他的本领，即使北府兵尽出，也永远寻他们不着。
　　他会带王淡真逃往海外，找一处没有人认识他们的地方，与心爱的人男耕女织，生几个白白胖胖的儿子，再不愿晓得此外的任何事。甚么争霸天下，便管他的娘。
　　他的动作逐渐慢下来，取出索钩后，停了下来。
　　「唉」！
　　自己真能放开边荒集兄弟们的血仇，袖手不理吗？他想理会又如何呢？谢玄再不视他为继承人，北府兵高层诸将大多在妒忌他，建康高门又因纪千千的事仇恨他。即使曼妙每天在司马曜耳边为他说好话，他仍只是北府兵内地位低微的小将领，可以有甚么作为呢？更重要是他绝不肯让王淡真失望，不可让她落进别的男人手里去。
　　她向自己作出毫无保留的奉献，她以后的快乐和幸福，全系于自己手上。
　　能令自己最心爱的女人幸福，是男儿伟大的成就。
　　自已向她作出的承诺，是男子汉大丈夫至死不渝的承诺。他愿意牺牲一切以实现承诺。
　　
　　纪千千娇躯一颤，容色转白。
　　刚坐到她身边来的小诗吃惊道：「小姐！你感到不适吗？」
　　纪千千探手抓着小诗肩头，柔声道：「燕飞又在召唤我，说他遇上高彦。」
　　小诗剧震道：「高公子？」
　　纪千千闭上眼睛，好一会方张开来，秀眸闪闪发亮，难以置信的道：「燕飞确是个人间的奇迹。他似是从人家心灵的至深处与我喁喁私语，是那么的神奇！就像古代神话志怪里的传心术，以心传心，不受任何限制。」
　　小诗本在担心纪千千的精神出了乱子，却被一句「高彦」吸引了精神，急问道：「高公子真的仍然生还吗？」
　　纪千千朝她瞧来，甜甜地笑道：「诗诗开始相信我不是在发疯呢！对吗？」
　　小诗不好意思的道：「小姐啊……」
　　纪千千目光投往窗外，喜孜孜的道：「只要燕飞没有死，不论我面对的是何种情况，生命已是完美无缺。告诉你吧！我有信心燕飞可于渡泗前把我们从慕容垂的魔掌里救出去。没有人能挡着他，因为他再不是个凡人，而是大地游仙式的绝世高手，他的成就将会超越当世所有高手。终有一天你会晓得我的感觉没有失误，不信的话就大家走着瞧。」
　　诗诗心头一阵激动，虽然她对纪千千与燕飞心有灵犀之说半信半疑，但纪千千忽然回复生机，整个人像正不断发光发热的模样儿，正显示纪千千因燕飞而死去的心复活过来了。
　　纪千千举袖为她拭泪，责道：「傻瓜！为甚么哭呢？我才是担心得要死，因为晓得你最没有胆子，真怕你给吓出病来。现在不用担心哩！燕飞来了！」
　　小诗泣道：「若小姐你真的出了问题，我确会给吓坏的。」
　　纪千千心痛的道：「只是为了你，我不会容许自己出问题。不要小觑小姐，我有很坚强的意志：水远不会向敌人屈服。」
　　小诗忍着热泪，颤声道：「若小姐要自尽，诗诗愿意陪伴你。」
　　纪千千瞪大美目看她，失声道：「你仍以为我是思念燕飞成疾吗？」
　　小诗泪流满脸，凄然摇头，又点点头。
　　纪千千没好气的道：「还记得我起的那课名为回环的六壬课吗？生机终于回环重现哩！噢！」
　　纪千千现出凝神倾听的神色，吓得小诗收止哭泣，怕惊扰了她。
　　马车继续沿颖水北上，马车四周的战士高举火把，映照着饱受战火摧残的边荒，分外有种荒寒凄清的感觉。
　　纪千千闭上美目，娇躯抖震。
　　小诗吓得手忙脚乱，正不知如何是好之际，俏脸血色褪尽的纪千千向她倾倒过来，小诗骇然搂抱着她。
　　纪千千在她耳边以微仅可闻的声音道：「与燕郎的心灵传信极耗心力，我再没法持续下去。刚才我把我们现在的处境传送过去，希望他可以接收到吧！」
　　
　　燕飞双掌离开高彦背心，道：「感觉如何？」
　　高彦舒展筋骨，咋舌道：「哗！你愈来愈厉害哩！真气像一重又一重浪的涌过来，令我新伤旧患同时消除，现在我连老虎也可以赤手力搏。」
　　燕飞暗松一口气，高彦适才被黄河帮的巡兵追杀，幸好他及时从敌人的刀口下把他救起，逃到这里为他疗伤。
　　燕飞道：「早警告过你，给头小白雁差点害死吧？」
　　高彦皱眉道：「你在胡说甚么？小清雅怎会害我？我死撑着回来正是要找她，岂知边荒集竟然失陷了。我从颖水秘道潜返集内，岂知寸步难行。边荒集的兄弟姊妹像囚犯般被看管着。我干辛万苦才与庞义见上一面，他却不肯随我逃走。说甚么逃一个敌人便会找十个人来同吊，吓得人人你看管我，我监视你，谁都不敢逃走。」
　　燕飞皱眉道：「庞义没告诉你郝长亨是大坏蛋吗？」
　　高彦信心十足的道：「郝长亨是怎样的人我不管，总言之小白雁是不会害我的，我还着她自行逃命。知她已安然返回边荒集，我不知多么高兴。」
　　又举起搁在一旁的小背囊，道：「全靠这宝囊和护体战甲，救回我一条小命。那个偷袭者真卑鄙，偷偷在树林里钻出来，我连人影都看不到就给他在后面轰了一掌。辛好小白雁为救爱郎我死缠着他，使他没法再补一掌，否则我定会一命呜呼。」
　　燕飞无暇和他在谁偷袭他一事上纠缠，道：「你刚才想到哪里去呢？」
　　高彦道：「庞义告诉我边荒集失陷的那晚，千千以自己的性命作威胁，迫老屠，老卓等人率领主力精锐军，凭火牛阵突围逃生，自己则留下牵制敌人。我现在正是要去找他们。颖水秘道仍未被敌人识破，我们可以从从容容从秘道潜回边荒集，来个里应外合，收复边荒集。」
　　燕飞讶道：「屠奉三和慕容战不是要死守小谷吗？」
　　高彦道：「小谷在第二晚被徐道覆那家伙攻陷了，屠奉三和慕容战确是了得，冲破敌人封锁，返回边荒集与大家共存亡。如非慕容垂抽干颖水，一万大军从对岸跨过颖水来攻，边荒集仍可捱得住。」
　　燕飞可以想象当时战况的惨烈，血流成河的场面浮现脑际，再问道：「宋孟齐和阴奇有否回来呢？」
　　高彦道：「听说他们一直以战船在河道与黄河帮的水师缠战，边荒集失馅后再没有他们的消息，应是凶多吉少。」
　　燕飞暗叹一口气道：「你设法找老屠他们，告诉他们慕容垂押千千主婢北上是一个对付他们的陷阱，着他们沉住气勿要冒险，我会设法拯救她们。」
　　高彦脸上现出古怪之极的神色，道：「我刚想告诉你这件事，你怎会知道得比我还清楚。你不是刚睡醒过来吗？除千千外，人人都认为你被孙恩干掉了。据庞义说，孙恩在失陷那晚现身边荒集，还孤身闯入边荒集大开杀戒。唉！他的武功确是人力难以抵挡的，我们高手尽出，仍被他干掉几个，夏侯亭和颜闯当场战死，费二撇也被重创，孙恩却从容离去。老屠指孙恩可能在杀你时为你所伤，否则会有更多人送命。」
　　燕飞强压下心中悲痛，沉声道：「我无暇解释因何会知道千千的情况，现在当务之急是救回千千和诗诗。你依我所说的去做吧！救回她们后，我会和她们到小谷外等待你们。」
　　两人从地上弹起来，在满天星斗下，长风徐徐吹至，令人精神一振。
　　高彦目不转睛地打量他，闪着惊异的神色，道：「你整个人的神气都不同了，不是二度酣睡后，终于变成神仙吧？」
　　燕飞没好气道：「去你的！我仍然是好人一个，和以前没有分别。」
　　高彦兴奋的道：「只要你没有死，我们并没有输掉这场仗。你要小心点，慕容垂的枪法就算比不上孙恩，也所差无几。」
　　燕飞微笑道：「成也颖水，败也颖水，这是孙恩说的。我要慕容垂根本没有拦截我们的机会。」
　　高彦拍拍他肩头，喜道：「孙恩都弄不死你，我还有甚么好担心的。只要你能救回她们，这场仗我们等若赢了一半。我与庞义约定通信的手法，找到老屠他们后，我会回边荒集报喜。哈！我去哩！」
　　看着高彦没入西面林野，燕飞心中涌起万丈豪情。
　　高彦说得对，这场边荒集之战仍是胜负未分，关键在能否把千千和诗诗救回来。
　　他已从纪千千处弄清楚她们主婢的处境，且拟定整个拯救行动。
　　天下再没有人能阻止他的行动，即使慕容垂和他的千军万马也没法办得到。
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第十章心内斗争

　　刘裕独坐黑暗的厅堂里，等待初更时分的来临。
　　刺史府上下人等今晚会彻夜不眠，为谢安守灵，接待日夜不停从各地赶来吊唁的人。主堂一方及其邻近房舍灯火通明，人来人往，这边厢却是乌灯黑影，冷冷清清。
　　不知谢家是故意冷落他，还是体谅他伤势未愈，让他休息。不论如何，他都有种被遗忘的感觉。
　　在与王淡真相约私奔前，他肯定会暗自神伤，此时却是乐得没有人理他。最好是王淡真可以立刻起程，随他远走高飞。不过显然王淡真必须先作好安排，例如换过夜行衣，收拾简单的行装，支开随从。免致甫失踪，便被人发觉出问题诸如此类。
　　她不会出岔子吧？说不担心就是骗人，刘裕一颗心悬在半空，不上不下。虽不住提醒自己勿要瞎担心的胡思乱想，却禁不住向坏处钻出种种可能性。那种患得患失的焦虑确不好受。
　　尚有小半个时辰将是约定的时间，王淡真会否依约而来呢？想起这位平日高高在上、娇贵动人的美女亲口向自己表白，由私奔的一刻开始成为他的女人，刘裕心中涌起无与伦比的狂喜，揉集苦候那一刻来临的诸般焦忧，一时间心中不知是何等滋味。
　　小背囊和厚背刀搁在身旁几上，刘裕强迫自己不要去想边荒集，不要想谢玄，不要想王淡真外任何人事。可是当日与燕飞、纪千千和高彦乘船远征边荒集的情景，却不住浮现心湖，压抑无效。
　　刘裕重重吐出心头闷气，心底下无奈地晓得，即使走到天之涯海之角，这样的浮想和思念的情绪，仍会一直陪伴他。
　　在淝水之战时谢玄对他的另眼相看，他将永远忘不掉。恍恍惚惚裹，他似听到足音，仍是疑幻疑真的当儿，梁定都的声音在廊道处响起道：「刘副将！胡将军来探你哩！」
　　刘裕暗吃一惊，忙跳起来，把肯囊收在椅下，点燃壁灯。胡彬在梁定都带领下进入小厅。
　　胡彬见到刘裕，欣然笑道：「我还以为你仍躺在床上起不来，现在见到你生龙活虎的，终于放心哩！」
　　梁定都道：「胡将军何须担心，刘副将早前刚和孙将军出外散心。」
　　刘裕心中暗骂梁定都，想到高彦不喜欢他是有一定的道理。
　　胡彬却不以为意，拍拍梁定都肩头，道：「我和刘副将是好朋友叙旧，梁兄不用理会我们。」
　　梁定都施礼告退。
　　若在平时，刘裕会因胡彬给足面子来探望他而非常感激，此刻却希望他愈快离开愈好，因为他已失去与任何人说话的心情。
　　表面上当然不能露出任何蛛丝马迹。
　　淝水之战时，胡彬是前线寿阳的主将，是北府兵最响当当的将领之一。淝水大胜后，他的地位进一步巩固，其影响力尤在孙无终之上，仅次于刘牢之和何谦。
　　因着刘裕对他有救命之恩，所以一直对刘裕非常照顾，更是北府兵里支持谢玄重用刘裕的最重要将领。
　　对他刘裕是有一定的好感。
　　两人隔几坐下。
　　胡彬容色转为凝重，低声道：「刘副将现时的处境非常不妙。」
　　刘裕心忖妙与不妙，对他再无关重要，却不得不好好应付，免令其生疑。故作惊讶道：「将军何出此言？」
　　胡彬朝他瞧来，亲切地道：「午膳后，我们十多个将领聚在玄帅的书斋说话，玄帅忽然提起你，并询问我们对你的看法。」
　　刘裕的心抽搐了一下，有点呼吸困难的问道：「孙将军在吗？」
　　胡彬摇头道：「他不在，不过朱序大将亦在席间，只有他和我为你说好话。」
　　刘裕感到整个人麻痹起来，虽说私奔在即，但晓得这麽多人反对自己，心中仍非常不好受。
　　胡彬压低声音道：「虽然是非正式的会议，可是我这样暗中告诉你其中内容，是违反军规的。所以今晚我和你的对话，绝不可传入第三人之耳。」
　　刘裕方明白为何胡彬没有亲卫随行，又支开梁定都，胡彬真的非常够朋友。
　　道：「将军放心，刘裕是怎样的人，将军该清楚。」
　　胡彬点头道：「我若不清楚你是怎样的一个人，今晚不会在这里和你说话。当日你不顾生死地为我挡着卢循，又不理卢循的威胁，到边荒集完成几近不可能完成的任务，我便晓得你非是池中之物，所以不用把一时的挫折放在心上，将来你定有一番作为。」
　　刘裕心叫惭愧。
　　唉！
　　我究竟是怎样的一个人，恐怕自己都弄不清楚。当私奔的事纸包不着火时，胡彬或会为说过这番推崇他的话而后悔。
　　颓然道：「他们怎样说我呢？」
　　胡彬道：「当时在场者除刘牢之、何谦和朱序三位大将军外，尚有高素、竺谦之、刘袭、刘秀武和我五人。」
　　刘裕心想北府兵的高层将领几乎全体在场，谢玄于此场合提起自己，益发显得事情的不寻常。
　　胡彬续道：「玄帅扼要地说出你因何会从边荒集赶回来，又说及你受伤的过程，同时询问各人对整个情况的意见。」
　　稍顿又叹道：「依我看玄帅的意思是希望我们各抒己见，好拟定应付边荒集失陷后的局面，岂知却演变为对你功绩的争论，甚至有人认为玄帅该处罚你。」
　　纵然刘裕决定与王淡真远走高飞，一颗心仍直沉下去，手足冰凉，一时说不出话来。
　　胡彬道：「有人旧事重提，指出你没有请示玄帅，自行与燕飞等到边荒集去，是目中无人、自把自为、恃功自骄。」
　　刘裕心中禁不住怒火腾升，沉声道：「是谁说的呢？」
　　胡彬道：「谁说的并不重要，你更勿要因此心生怨恨。无论如何，这代表军内一种看法。我和朱大将都不同意，说出你是因为纪千千不得不同行，否则怎向玄帅交待。」
　　刘裕忍不住问道：「玄帅有甚么话说呢？」
　　胡彬道：「玄帅虽没有直接表态，不过我看他在此事上是支持你的。刘副将实在不必将这种事放在心上，记着只要有人的地方便难免有斗争，在我们北府兵内更是山头林立。你被玄帅破格提拔，更令你成为权争的目标。不招人忌是庸材，你该感到高兴才对。」
　　刘裕苦笑道：「高兴！唉！我想玄帅现正因曾对我另眼相看而后悔。」
　　胡彬讶道：「刘副将竟然有此想法，这肯定是一场误会。玄帅最后的结论是若要收复边荒集，只有你一个人可以办到，即使其它人在兵法上胜过你，亦缺乏你对边荒集的认识和与荒人的密切关系。」
　　刘裕愕然道：「玄帅真的有这个看法？」
　　胡彬不悦道：「我为何要骗你？我之所以要来和你说话，是希望你坚持下去，不要给人看扁了。」
　　刘裕整条脊骨寒飕飕的，心想难道谢玄真的仍未放弃自己？问道：「玄帅是否准备反攻边荒集？」
　　胡彬道：「当时各人纷纷请命，愿率兵攻打边荒集，均被玄帅一口拒绝，却又没有解释原因。我们事后猜玄帅是要先看清楚形势，方作决定。」
　　刘裕心中反舒服起来，因为若谢玄决定派自己去收复边荒集，而自己却作逃兵，他的良心肯定永远不安乐。
　　道：「玄帅是否准备把我调职至刘参军旗下作个小参将呢？」
　　胡彬一呆道：「谁告诉你的？」
　　刘裕知他会为自己保守秘密，坦然道：「是宋悲风告诉我的。」
　　胡彬欣然道：「看！欣赏你的人绝不会少。此正为我最想通知你的事，好让你心里有个准备。玄帅此着非常巧妙，不单大大减低众人对你的妒意，还使刘参军转而维护你。谁不知刘裕是我北府兵难得的人才呢？」
　　接着起立道：「我不宜在你处逗留太久，你好好休息。安公遗体运返建康后，我会和朱大将军约你相聚，大家再好好聊天。」
　　送走胡彬后，刘裕神不守舍回到屋内，差点要仰天大叫，以渲泄心中的矛盾和痛苦。
　　胡彬虽说得好听，事实毕竟是事实。
　　谢玄已不再视他为继承人，不再是心腹亲信，甚至乎不想见到他。
　　罢了！
　　他会和眼前残酷的现实道别，携着心爱的人儿远走他方。不论身心，他均非常疲倦，没法在北府兵剧烈权斗的漩涡内挣扎下去。
　　「当」！
　　初更的钟声从远处传来。
　　刘裕闻钟音全身剧震，头皮发麻。
　　私奔的时刻终于到了。
　　
　　燕飞追上慕容垂的部队，在敌人西面里许处赶越对方。
　　除非燕飞真的变成神仙，否则绝没有可能从西面硬攻救人。对方不但是北方最强横的骑兵团，且有被推崇为胡族第二高手的慕容垂亲身坐阵。一旦落入敌人重围，他将是有死无生之局。
　　要救人，凭的仍是谋略和战术。
　　他有一项敌人梦想不及的优势，是他通过与纪千千的以心传心，掌握到敌人的第一手情况。
　　最精采的是当纪千千恢复精神，他可以精确无误地晓得纪千千是在哪一辆马车内。慕容垂乱敌耳目之计对他完全失效。
　　但在现在此刻，他与纪千千的联系已中断。
　　燕飞「飕」的一声从一座密林掠出，来到其北面的平野。
　　风声在后方上空响起。
　　燕飞倏然立定，暗责自己的疏忽，因把心神放在营救纪千千一事上，竟没有留意沿途的情形。但亦心内舒服，晓得自己并没有变成「异物」，仍是有血有肉的人，会因主观或偏见而出现误差。
　　不过当他的注意力集中往自后方树顶凌空跃下的人，却真有神通广大的感觉，达到「不以目视，只以神遇」的武道层次，清晰无误地把握到对方的来势、速度，以至乎意图。
　　「燕飞！天啊！你竟然没有被孙恩杀死！」
　　燕飞旋风般转身，与来人拥个结实，充满劫后重逢的狂喜欢欣。
　　来者赫然是「边荒名士」卓狂生。
　　两人放开手，仍互拍对方肩头，非如此不足表示双方共患难生死的激情。
　　卓狂生容颜憔悴，对他这种高手来说，显然曾受过重创，至今仍未完全复元。
　　燕飞笑道：「你也没有丢掉性命，我真怕你一意舆边荒集共存亡，更怕边荒集还没亡你自己先丢了老命。」
　　卓狂生大笑道：「正如老程常挂在口边的一句话，有赌未为输。嘿！你为何死不掉呢？孙恩武功之高，出乎我们所有人想象之外。你看来比以前又精进一重，究竟发生了甚么事？」
　　燕飞扼要解释，又告诉他途中遇上高彦，然后问道：「其它人呢？」
　　卓狂生摇头道：「我怎么晓得？」
　　燕飞大奇道：「你不是随他们一起突围吗？」
　　卓狂生苦笑道：「在边荒集谁没有爱上纪千千呢？小弟正是其中之一，且单恋成疾，趁兵荒马乱之际躲进我说书馆的密室，苦待英雄救美的良机，却始终无法下手，现在小姐和诗诗被慕容垂带走，我只好溜出来，看看能否在途上出手营救。好哩！现在有你这保镖王作拍挡，我的信心登时大增。」
　　燕飞心中感动，卓狂生不脱狂士本色，说得轻松，事实上却是宁死也不肯让慕容垂把纪千千带返北方。以他一人之力去救纪千千，只是送死。
　　抓着他肩头道：「我们必须双管齐下，营救千千主婢的同时，亦要部署收复边荒集，否则如让对方筑起城墙，我们将痛失良机。我已着高彦去寻找老屠他们，营救千千由我负起全责，当务之急是请你回边荒集去，稳定我方受俘者的心。」
　　卓狂生皱眉道：「凭你一人之力，如何拯救小姐和诗诗呢？」
　　燕飞知道若不透露多少内情与他，他肯定不放心。拍拍他肩头道：「慕容垂现在北上的部队中有两列车队，各由五十辆骡马车组成，其中一辆载着千千主婢。这个撤军行动亦是精心布置的陷阱，引我们突袭救人。慕容垂东靠颖水行军，把兵力集中于西面。所以人多并没有用，徒自投罗网。」
　　卓狂生双目不住睁大，难以置信地道：「你不是刚赶来吗？我跟踪了他们几个时辰，仍没有你这般清楚。」
　　燕飞微笑道：「开始对我有信心哩！唯一成功的方法，是利用颖水埋伏突击，只要时机拿捏得准确，或有一击功成的机会。」
　　卓狂生犹豫道：「你怎知哪辆马车载的是小姐她们呢？」
　　燕飞哂道：「你忘了花妖吗？这是我的专长，绝不会误中副车。」
　　卓狂生终于心动，道：「真不要我帮忙呀？有我在也多个人从旁照应。」
　　燕飞道：「我和慕容垂并非要比拼实力，而是看谁跑得快。只要我和她们逃往颖水东岸，千军万马亦莫奈我们何。我已拟好全盘计划，该不会空手而回。」
　　卓狂生上上下下打量他片刻，终于同意道：「好！我设法潜回边荒集去，虽然并不容易，要神不知鬼不觉更是难比登天。」
　　燕飞道：「刚刚相反，此事轻而易举，否则我不会着你去冒险。」
　　遂把颖水秘道清楚道出。
　　卓狂生听罢大喜道：「原来如此，难怪当日你们能在苻坚的眼皮子下把边荒集闹个天翻地覆。我现在可肯定，边荒集气数未尽，如你能带小姐她们安然回来，我们等若赢回这一场
仗。」
　　哈哈一笑，掉头朝颖水方向掠去。
　　燕飞收拾情怀，继续上路。
　　此际他的心情大为开朗，因为边荒集联军只是受到重挫，而非一蹶不振。
　　他们之所以有卷土重来的机会，全拜纪千千之赐。
　　边荒集一役，不但使荒人团结起来，更令纪千千成为精神和实质上的最高领袖。
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第十一章取舍之间

　　马车忽往右转，驰上一道斜坡，如若方向不变，可以投进颖水去。
　　纪千千骇然睁开美眸，与小诗隔窗外望。
　　窗外漆黑一片，隐见人影幢幢，蹄音密集。
　　纪千千颓然挨往椅背，花容惨淡。
　　小诗大吃一惊，抓着她手臂呼道：「小姐！」
　　纪千千似是费尽力气方勉强挤出点声音道：「诗诗请你探头往后看，再告诉我是甚么情况。」
　　小诗依言把头探出车窗外，报告道：「车队继续前进，只有我们的马车偏离了路线。」
　　纪千千道：「你看得这般清楚，是否因我们的马车在高处，而车队仍是灯火照耀通明呢？」
　　小诗点头道：「小姐猜对了，若是在平地，我们这样被大批骑士包围着，会看不清楚的。」
　　纪千千道：「成哩！」
　　小诗把身体缩回座位里，发觉纪千千像很辛苦的模样，闭目不住喘气，一时也不知如何是好。
　　马车终抵丘顶，不旋踵开始下斜坡，颖河的水声在前方淙淙作响。
　　纪千千叹道：「慕容垂诡计多端，恐怕燕郎今趟要中他的计哩！」
　　小诗惶恐道：「怎办好呢？」
　　纪千千道：「我早从慕容垂要我们登上这辆与众不同的华丽马车，猜到是个陷阱。若我再次猜对，现在原先的车队里会出现另一辆和我们这辆一模一样的马车，使人误以为我们仍在车队裹，而事实上我们将改为乘船北上，且不会在敌人的北站逗留。噢！我很累！」
　　小诗扑在纪千千身上，慌得哭起来道：「小姐啊！我们怎办好呢？」
　　纪千千探手搂着她肩头，柔声道：「不用害怕，我要好好睡一觉。希望我可以及时醒过来，好通知燕郎慕容垂的奸计。」
　　马车缓缓停下。
　　外面的骑士四散守护。
　　纪千千搂着她的手无力地下垂，看她的样子，若不是疲极而眠，便是昏迷过去。
　　小诗生出可怕的感觉，似孤零零一个人陷身于猛兽群中，绝对地孤独无助。
　　蹄声传来。
　　不须片刻，慕容垂的声音在车门外响起道：「为免千千小姐路途颠簸之苦，朕特别安排小姐改为乘船北上，可顺道欣赏沿岸美景。请小姐下车。」
　　小诗颤声道：「小姐她睡着了。」
　　火把燃亮，门开。
　　慕容垂钻进车厢来，先向小诗展露友善的笑容，接着目光投往纪千千，锐利的眼神射出无限深情，充满爱怜的神色。自责道：「是我不好，以禁制手法唐突佳人，幸好一切过去哩！」
　　小诗完全不明白他最后一句话是甚么意思。
　　慕容垂向她道：「小诗姐请先下车。」
　　小诗急道：「小姐她需要人照顾哩！」
　　慕容垂柔声道：「小诗姐放心。」
　　小诗无奈下车，发觉已抵颖水岸旁，靠岸处泊着三艘中型风帆。
　　两名鲜卑战士来到小诗身前，客气的施礼道：「姑娘请随我们来。」
　　小诗回头望往车内，方察觉车内空无一人。
　　再朝颖水瞧去，慕容垂威武的背影映入眼帘，横抱着纪千千，朝中间的两桅风帆掠去。
　　小诗悲呼道：「小姐！」
　　待要追去，整个人被那两名战士抓着手臂，提得双脚离地的朝泊在队尾的风帆走去。
　　在这一刻，她忽然明白了慕容垂那句话的背后含意，纵使慕容垂解开纪千千的禁制，纪千千也会因她而没法独自逃生，又或自尽。
　　
　　燕飞全速掠行，大地在他脚下不断后泻。他毫不费力地尽展身法，天上的星辰和大地的林野，似正为他歌舞欢呼。
　　月儿爬上了深远的夜空，高高在上地洒下金黄的色光，丘原林野在四周延伸无尽，令他生出御气飞行的畅快感觉，大大减轻心内沉重的负担。
　　他有信心可赶在敌人之前，抵达由黄河帮建立的木寨。他会在离寨半里许处的颖河沿岸埋伏，以迅雷不及掩耳的手法突袭敌人，破马车救出千千主婢。然后利用预备好的浮木在瞬间横渡颖水。只要逃往对岸，便大功告成。
　　金丹大法在体内不住运转，他产生出渐渐失去重量的奇异感觉。心神不住提升和净化，彷似天地间只有他一个人在独自奔跑，除纪千千外，其它事都忘得一乾二净。
　　
　　刘裕举步出门，忽然心生警兆，止步戒备。
　　任青媞的声音在后方道：「刘大人要到哪里去呢？不是想回边荒集去送死吧？」
　　刘裕心中叫苦，这是个不能不敷衍的难缠恶女，若给她晓得自己是去和王淡真私奔，肯定会全力破坏。因为自己正是她不能失去的最后一个机会。
　　刘裕装作若无其事的转过身来，仍不由眼前一亮，暗赞一句确是尤物。
　　任青媞秀发披肩，紧裹在漆黑夜行衣内的胴体尽显诱人的线条，就像来自黑夜的死亡诱惑。从她的俏脸望去，再没有丝毫因任遥之死而受到打击的痕迹。
　　想起曾和她亲热过，且是生死与共地并肩作战，确是别有一番滋味在心头。
　　扮作面色一沉，不悦道：「你勿要来管我的事。你可知如此来找我，是会把我害死的。」
　　任青媞笑脸如花地直抵他身前，仰脸瞧着他淡淡道：「若谢玄没有受伤，宋悲风又未完全康复，我的确不敢来。哼！现在嘛……除你刘裕外，谁摸得着我的影子？我们不是好伙伴吗？你扮出凶巴巴的样子是为了掩饰甚么呢？可说出来让青媞为你分忧吗？」
　　刘裕暗吃一惊，知道若不采非常手段，肯定打发不了她，给她缠上个许时辰更是呜呼哀哉。他亦不忍让王淡真久候他。
　　现出苦涩的表情，道：「你爱怎么想便怎么想。我决定不干哩！现在立即离开，逃往深山野岭重过我樵夫的生涯。」
　　任青媞瞇起双目瞧他好半天，忽然「噗哧」笑起来，嗔道：「何须发这大的脾气？你不想给人管便不管你吧！快告诉人家，你不是认真的，只是说气话。」
　　刘裕颓然往门坎坐下，沉声道：「你可知谢玄不再视我作继承人，还调我去刘牢之的营下？」
　　任青媞单膝着地的蹲下来，秀目亮闪闪地瞧着他道：「傻瓜！这是因谢玄自知命不久矣，为你作出免祸的安排，让刘牢之保护你。刘牢之也是有野心的人，谢玄把你转让与他，将令他的威势凌驾于何谦之上。所以刘牢之绝不会让人伤害你。明白吗？」
　　刘裕听得头皮发麻，道理如斯简单，因何自己偏不朝这个方向去猜测谢玄的心意？他扪心自问，当然是心知肚明，自己是因为恋上王淡真，所以千方百计找借口去逃避责任。不过甚么也好，他刘裕绝不会放弃对王淡真的承诺。
　　任青媞瞧着他皱眉道：「你在想甚么？你是否真的是我认识的刘裕？」
　　刘裕没好气地瞪她一眼，心中想的只是如何不露痕迹地打发她走。道：「你倒想得简单乐观，纵使谢玄把刘牢之捧上北府兵统领的位置，他的才智声望均与谢玄有一段距离，难以压着司马道子。一旦本身权位因我而受拖累，会把我牺牲掉来讨好对方。你的曼妙以甚么身份和拿甚么借口来为我这小兵说好话呢？」
　　任青媞胸有成竹的笑道：「媚惑男人是曼妙的专长，她根本不用直接为你说话，徒惹人猜疑。司马曜为人愚柔，却比任何人更紧张自己的权位，曼妙对症下药，向他指出朝廷之所以与谢家弄得如此恶劣，乃司马道子一手造成。且道子过于专横，又信浮屠，穷极奢侈，以致嬖臣用事，贿赂公行，早招朝中大臣不满，所以司马曜对司马道子的宠信已大不如前。在曼妙的提点下，司马曜内则以王珣、王雅两人任朝中要职，分道子之势；外以王恭为兖州刺史、殷仲堪为荆州刺史，对道子加以制衡。在这种情况下，道子纵然看你不顺眼，能奈得了你何吗？」
　　刘裕刚从孙无终处知道朝廷人事上的变动，却没有联想过是与曼妙有关系，差点哑口无言。只好道：「任大姐对我的期望太高哩！今次我一事无成地从边荒集逃回来，边荒集更落入孙恩和慕容垂之手，使谢玄对我的看法转劣，我的地位已大不如前，恐怕有负大姐所托。」
　　任青媞双目精光电闪，狠狠盯着他道：「刘裕你在弄甚么鬼？男子汉大丈夫说过的话怎可以不算数？我可以捧起你，也可以一手毁掉你。你以为可以说走便走吗？你逃到天涯海角我都不会放过你的。」
　　刘裕哪敢真的惹火她，苦笑道：「为甚么动气呢？我只是以事论事，告诉你我所处的恶劣情况。没有了边荒集，我的影响力大幅下降。在北府兵裹，失去谢玄的支持我只是个地位低微的小将领。你给点时间我想想好吗？」
　　任青媞怒色稍缓，声音转柔道：「你以为边荒集完蛋了吗？事实刚好相反。」
　　刘裕愕然道：「你勿要乱说话来安慰我。」
　　任青媞道：「我们曾是并肩出生入死的战友，我要骗人也轮不到你。和你分手后，我潜返边荒集去，趁你的好朋友与孙恩决战之际，偷袭孙恩，还令孙恩受了伤。」
　　刘裕一震道：「燕飞？」
　　在这一刻，他首次忘掉与王淡真的私奔之约。
　　他的颓唐失意、壮志沉埋，起因正是边荒集遭劫而来，更痛恨自己没有赶返边荒集与燕飞等一众兄弟共生死荣辱。所以来到广陵后遭到谢玄冷对，立即变得心灰意冷，再拒绝不了王淡真的爱。
　　任青媞续道：「燕飞肯定没有死，他虽被孙恩一拳震落镇荒岗，仍有气力自行逃生，希望他吉人天相，能避过孙恩的追杀。至于边荒集的情况亦非如你想象般恶劣，纪千千成为边荒集联军的统帅后，表现之出色在敌我所有人意料外。于集陷之际，她以火牛阵突破敌人的重重围困，使联军的主力成功突围逃走，随时有卷土重来之势。只要你能说服谢玄予你一支精锐人马，助边荒集联军重夺边荒集，你刘裕可将功补过，回复淝水之战时的光辉。」
　　刘裕听得目瞪口呆，道：「你来找我便为这件事。对吗？」
　　任青提俯前凑到他耳边道：「对了一半！我还要向你献身，好以美色迷惑你。说出来你或者不肯相信，我仍是处子之躯，不信便抱人家到床上试试看。」
　　刘裕虽是心情动荡，仍忍不住咽了一口涎沫，若可和此女携手共赴巫山，确是男人平生乐事。虽知蛇羯美人碰不得，但偏因她此特色，而有魔异般的强大诱惑力。加上此刻香泽可闻，说不动心是骗人的。
　　若没有与王淡真的私奔之约，事情会怎样发展下去，连他自己都不敢肯定。
　　此际当然是设法拒绝，颓然道：「我只怕你献错身给我。这样吧！让我先去找谢玄谈话，试探他对我的态度，明晚你再潜进来找我，届时再商量如何。噢！」
　　任青媞封上他嘴唇，奉上第二个香吻，与上一次不同的是，这次全出于男女亲热的动机，蕴含火辣辣的情欲滋味。
　　唇分。
　　任青媞水汪汪的眼睛凝视着他，道：「不要满怀心事好吗？谢安看人是不会错的，燕飞如是，你刘裕也如是。今晚真的不要人家吗？我会尽力讨你欢心哩！」
　　刘裕差点失控，幸好他的自制力一向良好，叹道：「无功不受禄，希望明晚可以告诉你好消息，我现在只希望静心思索该怎样和玄帅说话。」
　　任青媞再在他唇上浅吻一口，柔声道：「你现在是世上我唯一可依靠的男人，千万勿要自暴自弃。人总会有失意的时候，不肯面对逆境者怎配称英雄好汉？你曾救我一命，又是我报孙恩之仇的唯一希望，我绝不会害你哩！」
　　说罢盈盈起立，绕过他从正门闪出。
　　刘裕仍呆坐门坎处，心内思潮起伏。
　　怎办好呢？是否应为王淡真抛弃一切，置边荒集的好兄弟们不顾？辜负谢玄对他的恩情？他从未试过这般犹豫难决。
　　假如他失约，王淡真会如何呢？不！
　　他绝不能教王淡真失望。
　　是否有两全其美之法？唉！多想无益，见到她再说吧！
　　刘裕从地上弹起来，先肯定任青媞确已离开，方朝后院方向潜去。
　　
　　徐道覆在亲兵簇拥下，策骑驰入原是汉帮总坛的大校场。
　　卢循正于校场内射箭为乐，连中三元，赢得热烈的喝采声。
　　徐道覆甩蹬下马，与迎来的卢循走到一边说话。
　　徐道覆面色阴沉，道：「铁士心和宗政良是明欺负我们，只肯交出从荒人手中夺来的二千匹战马，牛、骡、羊各一千，又不肯让我们点算牲口的总数目。哼！他们以为我徐道覆是那么容易受骗的吗？」
　　卢循双目杀机大盛，沉声道：「慕容垂已去，我们怕他的娘。」
　　徐道覆摇头道：「小不忍则乱大谋，铁士心并不是善男信女，敢这么做是看准我们不愿和他扯破面皮。」
　　卢循皱眉道：「明天我便要领兵回海南，你有把握独力应付他吗？」
　　徐道覆狠狠道：「谅铁士心不敢太过分，在建起城墙前，我们必须互相容忍。最大问题是我们正处于下风，聂天还临阵退缩，使我们在粮资供应上有困难，只有向铁士心买粮，也因此我们没有向铁士心使硬的本钱。」
　　卢循道：「幸好我们也从荒人手上抢到大批粮食，足可支持至少一个月的时间。」
　　徐道覆问道：「一个月后又如何呢？」
　　卢循为之语塞。
　　徐道覆歉然道：「大师兄请恕我心情不好。哈！古时韩信有跨下之辱，我现在的遭遇算甚么呢？边荒集的粮食一向由南方供应，现在南方粮路被司马道子、谢玄和桓玄连手截断，走私掮客又不敢到边荒集来做生意。一天不把这个情况改变过来，边荒集休想回复以前的风光，我们得到边荒集又如何呢？」
　　卢循道：「所以天师指示师弟你必须采安民怀柔之策，现在我方明白个中原因。」
　　徐道覆叹道：「我们一天未能铲除边荒的残余势力，我们一天不能放任投降的荒人。这道理我们和铁士心都心知肚明，却是苦无良方，只能被动地等待荒人不顾死活地来反击。那时我们方有机会真正控制边荒。」
　　卢循也大感头痛。
　　边荒纵横数百里，成功突围的荒人化整为零，藏于边荒各处，静伺反击边荒集的机会，确是很难应付。他们或者力不足以大举反攻，但作骚扰性的突袭却是绰绰有余，如此势令通往边荒集的水陆交通危机重重，边荒集变成一个孤集，还如何继续发挥其南北水陆转运贸易中心的特色作用？卢循道：「希望慕容垂引蛇出洞的计划奏效，荒人是绝不能容忍慕容垂把纪千千带离边荒的。」
　　徐道覆心忖我倒希望荒人成功劫去纪千千，怎都好过让纪千千成为慕容垂其中一位妃嫔。想是这么想，口上却道：「大师兄明天放心去吧！荒人残军的粮食不见得会比我们多，他们更急于夺回边荒集。我或会与铁士心合力炮制决裂的假象，引他们冒失来攻，然后把他们一网打尽。」
　　卢循一呆道：「难怪天师委你以重任，如此妙计确不是我可以想出来的。」
　　徐道覆仰望夜空，心想纪千千应快抵北站，荒人残军是否已出手营救纪千千呢？若天师道成就统一大业，自己便是中土的帝君，结束自晋室南渡以来的纷乱局面，成就可以媲美始皇嬴政，因何自己心中却没有半点兴奋之情。
　　是否因为自己晓得尽管能登上九五之尊的宝座，可是如若失去纪千千，皇帝的宝座亦变得索然无味？自己为何会变得如此多情？
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第十二章劫后重逢

　　燕飞以惊人的高速，灵活如神地在颖水西岸的疏林区朝颖水推进，避过三起敌人的先锋军，更要防于高处放哨的敌方战士。在从一株树闪往另一株树，快时迅捷若兔，停时像变成树干的部分，眼力稍差者，即使燕飞在他面前掠过，恐怕也只认为自己眼花看错。
　　他感到体内的金丹真气已臻达收发由心的地步，只要脑内出现一个意念，他的身体会在现实裹鬼斧神功地演绎出来。不过他仍是有局限的，会因情绪上的波动，至未能经常保持在这种巅峰的状态下。
　　他心中生出不安的感觉，偏又不知在甚么地方出了岔子。他的忧虑不是没有道理的，因为他再接触不到纪千千的心灵，再不能全盘掌握她的情况。
　　燕飞从一棵树闪出，倏忽间以鬼魅般的速度横掠近二十丈的距离，然后蹲在一堆乱石旁，活像化为其中一块大石。
　　在后方高丘上，放哨的十多名敌方骑兵，完全察觉不到燕飞潜到眼前来。
　　也难怪他们疏忽大意，因为他们心中防的不是一个人，而是大批的边荒集联军。
　　颖水就在眼前淌流。
　　在燕飞心中，流入边荒的颖水河段，是天下最美丽的河流，而边荒集则是世上唯一的乐土。
　　边荒集将会回复昔日的自由和公义，对此他有着绝对的把握。
　　蹲在颖水西滨，燕飞的心神却延伸往整个边荒去，感觉着自然的伟大。
　　就在此时，他感应到右下方乱石滩处有人，且是个可怕的高手。事实上他看不到任何异样的情况，也听不到任何声响，包括呼吸和心跳声，只是「知道」右下方的黑暗里，暗藏强大的杀机。
　　燕飞一个觔斗往下跃去，落往离岸崖十多丈的河滩。
　　金丹大法全面运转，身体似失去了实质，可又更是灵锐。蝶恋花与他合二为一，物与物间的界限再不复存。
　　「燕飞」！
　　燕飞落往一块正被河水冲击的河旁巨石上，往声音傅来处行云流水般没半点停留疾掠过去。
　　两道人影出现在靠贴岸壁的另一方巨石上，不能置信地呆瞪着燕飞。
　　灿烂的星空月夜，把颖水的上方笼罩，予人一种如梦似幻的感觉，虽明知这并非一个梦。
　　燕飞落在两人前方，欣然道：「我该说甚么好呢？」
　　竟然是屠奉三和慕容战。
　　两人分别探手抓着他左右胳膊，如不是在敌人的势力范围内，保证他们会欢呼怪叫，现在则是两副强迫自己安静的古怪神情。
　　屠奉三摇头道：「我直到此刻仍不能相信你没有死。」
　　慕容战则叹道：「所以我们都要抓你一把，看看你是人还是阴魂不息的冤魂。」
　　燕飞反手抓着他们臂膀，心中涌起劫后重逢的动人情绪。至少在这一刻，三人间没有半点戒心。对屠奉三这类人来说，根本是不可能这样子的，却偏是眼前的事实。
　　这使燕飞有点受宠若惊。
　　不过若明白边荒之战仍是在如火如荼的进行中，这反是最自然不过的事，患难里方能见真情。
　　燕飞轻松的道：「孙恩也害得我很惨，害我躺到刚才日落时才醒过来。」
　　屠奉三道：「你怎晓得我们藏在这里呢？」
　　燕飞坦然道：「这叫不谋而合，我也认为你们挑的埋伏点是最佳的选择，凑巧碰上你们。」
　　慕容战惊异不定地打量他，道：「你可知现在的你不但没半点受过伤的疲态，且予我焕然一新的感觉。究竟在你身上发生了甚麽事？你怎知道千千被慕容垂掳走的事呢？」
　　燕飞道：「此事说来话长，在途上我遇到高彦……」
　　慕容战大喜道：「高彦竟仍然活着？」
　　燕飞当然不愿意他们晓得自己有和纪千千心灵交感的异能，这会令他们心中不舒服，故拿高彦来搪塞，胡混过去。
　　转入正题道：「你们看穿这是个陷阱？」
　　屠奉三苦笑道：「看穿又如何？却又不能不踩进去，难道任由他带走千千吗？」
　　慕容战肃容道：「我曾向千千作出承诺，只要我有一口气在，定会保护她。」
　　燕飞道：「你们似乎没有把握。对吧？」
　　屠奉三微笑道：「本来没有半点把握，现在却是有十足的把握，因为我们边荒的第一剑手来了。」
　　慕容战双目充满希望的道：「只要你能感应到千千坐在哪一辆马车上，合我三人之力，我怎都不信我们会失败。」
　　燕飞点头道：「对！我们只许成功不许失败，一旦让慕容垂带着千千主婢，越过泗水，我们将会输掉这场仗。咦！我感觉到千千哩！」
　　两人只能瞪眼目不转睛地盯着他，当然帮不上任何忙。
　　三人同时剧震，目光投往下游，一团蒙光出现河道尽处。
　　屠奉三色变道：「不好！慕容垂竟然改由水路押走千千，是欺负我们没有战船。」
　　蒙光迅转清晰，隐见三艘风帆，正朝他们立处逆流驶至。最可恨是三艘船均靠着东岸行驶，且是灯火通明，照得两岸清楚明白。
　　慕容战沉声问道：「哪一艘？」
　　屠奉三眉头紧皱凝神打量正在半里许外全速驶至的三艘敌舰，认出是黄河帮的破浪船，这种中型风帆轻巧灵活，风力配合船桨的动力，纵是逆水而行，仍是迅快异常。
　　谁都知道边荒集联军今晚若要突袭救人，只有于慕容垂的部队抵北站前发动。所以这三艘船若能全速越过北站，等若脱离了险境。
　　燕飞闭上眼睛，道：「她在中间的战船上。」
　　屠奉三道：「没有可能从水里突袭的，际此船即要驶越木寨的当儿，敌人正处于最高度的戒备状态下。在我们登船前，已被乱箭射死。」
　　慕容战点头道：「慕容垂肯定会和千千同乘一条船，他的北霸枪当然不易应付，其亲卫团更是精锐中的精锐，人人武功高强。尤以永远贴身保护他、人称「八杰」的八个高手特别难斗。我们若一击不中，将永远失去机会。」
　　燕飞亦在头痛，这时倒真的希望变成神仙，可惜仍然未抵此境界。他虽然功力大进，灵觉惊人，但尚未有必胜慕容垂的把握，何况敌人在人数上占压倒性的优势。
　　难道就这么眼光光的瞧着慕容垂携美而去？屠奉三当机立断道：「我们潜过对岸，拓跋仪和百多名兄弟正在对岸等候我们。」
　　慕容战同意道：「对！我们凭快马抄小路去追截他们，这样有把握多了。」
　　燕飞恍然，他们和自己打的是同样的主意，救回千千主婢后，渡颖水从对岸逃遁，故而拓跋仪于对岸接应。
　　听到拓跋仪仍然在世，燕飞心情大是不同，道：「我们去！」
　　三人无声无息地投进水裹去，迅速从河底潜游往颖水东岸，在他们登岸前，三艘破浪船在他们后方驶过。
　　从这里逆流北上，约须两天航程抵达泗水，而他们只有一次突袭的机会，错过了可能将永远失去纪千千。
　　
　　刘裕愈接近后院，心情愈是兴奋，此时他已把所有其它事抛于脑后，心中只想着王淡真，此之外者均无关重要。
　　在此之前，男儿大业是他的一切，从没有想过会为一个女人放弃目标和理想，但王淡真却把他改变过来。
　　谢玄是否如任青媞所猜测的，故意冷落他，仍是未知之数，却敢肯定如自己失约，王淡真大有可能因太失望而出乱子做傻事，那他将万死不足以辞其疚。
　　逃离广陵后，他可以带淡真到边荒集去，看看可否碰上边荒集的兄弟，再作打算。如此自己的心会安乐一点。
　　穿过进入后院的半月门，院内树木苍苍，柔和的月色洒照着院内的水池石山、桥亭流水，配上夏虫鸣唱的合奏，有种出尘的超然气氛。
　　刘裕提高警觉，小心翼翼朝后门方向推进。转眼间来到位于院心的竹林前，一条碎石小径穿林深入，令人生出寻幽探胜的兴趣。
　　于淝水之战后，他曾随谢玄回广陵此府小住，谢玄最爱带他到竹林内的小亭闲坐聊天，所以他对后院的环境非常稔熟。
　　过亭穿林后，便是与心爱人儿约订终生的地点了。
　　刘裕的心灼热起来，加快脚步。
　　方亭子出现眼前。
　　刘裕浑身剧震，头皮发麻，不能相信自己一双眼睛的呆瞪前方。
　　亭内有一人悠然安坐，正凝望着他。
　　竟然是谢玄。
　　以刘裕的机智和灵活多变，一时亦完全失去方寸，心乱如麻，不知如何应付眼前局面。他可以耍走任青媞，但对睿智如谢玄，却是黔驴技穷。
　　他和王淡真私奔的事肯定已泄露出去，否则现时应在灵堂招呼宾客的谢玄，不会在这裹恭候他的大驾。
　　他想到宋悲风，想到谢钟秀，泄密者不出他们两人。
　　谢玄双目射出复杂深刻的感情，语调却非常平静，淡然自若道：「小裕坐！」
　　刘裕发觉自己双脚自然移动，把他带到谢玄身前。
　　「噗」！
　　刘裕双膝着地，热泪盈眶道：「小裕有负玄帅栽培之恩。」
　　反手一掌，往天灵盖拍去。
　　除一死谢罪外，他再想不出另一个解决的办法。谢玄绝不会宽恕自己背叛他，他更愧对谢玄。
　　没有了王淡真，他也不想活了。
　　谢玄像早知他会如此的闪电探手，抓着他的手腕。
　　刘裕力气消失，软弱的可怕感觉从心中涌起来，袭遍全身。
　　谢玄放开他的手，柔声道：「你再多试一次，这趟我绝不会阻止你。」
　　刘裕刚从鬼门关处绕回来，已失去了自尽的勇气和决心，泣道：「玄帅！」
　　谢玄双目神光大盛，一点不似受伤的样子，沉声喝道：「别再哭哭啼啼哩！给我像个男儿汉般抹掉眼泪站起来。我不会阻止你去会淡真，只要求你静心听我说几句话。」
　　刘裕心中生出微弱的希望，又心知肚明自己很难如此面对面地背叛谢玄而去，在矛盾得想死的凄苦心情下，缓缓起立。
　　谢玄道：「坐！这是命令！」
　　刘裕只好在他对面坐下，隔着石桌垂头无语。
　　他可以说甚么呢？谢玄目光投往竹林上的夜空，平静地道：「我将活不过百天之数。」
　　刘裕剧震抬头，失声道：「玄帅！」
　　谢玄迎上他充满惊骇的眼神，从容道：「生死有命，非是人力所能改变。我能在死前遇上你，也是一种微妙的机缘。」
　　刘裕仍说不出话来。
　　谢玄闲话家常地轻松道：「北府多的是战绩彪炳的勇将，为何我独看上你刘裕，你可知道其中因由吗？」
　　刘裕茫然摇头。
　　谢玄道：「因为你有刘牢之和何谦等人欠缺的英雄气质。记得我曾向你说过，只有成为北府兵的英雄，你方可令手下将士为你卖命。」
　　刘裕惭愧垂头，颓然道：「玄帅太抬举我了，我根本不配玄帅的赞赏。我只是个临阵退缩的懦夫。」
　　谢玄柔声道：「若你是懦夫，怎敢孤身到边荒集去，又于几近不可能的情况里，完成我交托给你的任务呢？」
　　刘裕惨然道：「我只是运气好吧！」
　　谢玄拍桌笑道：「这是我看上你的第二个原因，就是因为你有出奇好的运势。上惯战场的人都晓得运气是最重要的，风睛雨露莫不是运气。」
　　稍顿续道：「你能遇上燕飞，便是一种难得的运气。当然你本身的条件也非常重要，若你不是英雄好汉，燕飞是不肯与你携手合作的。由淝水之战开始，我一直在栽培你，我看人是不会错的。建康一役，虽然没有大兴干戈，你已表现出一方霸主的英雄气魄，兵不血刃的夺下石头城，教人赞赏。」
　　刘裕惭愧道：「小裕不好，令玄帅失望。」
　　谢玄点头道：「你从边荒集这般逃命似的逃回来，确教我失望了一阵子。」
　　刘裕愕然道：「一阵子？」
　　谢玄微笑道：「很快你便会明白我这句话背后的原因。」
　　刘裕呼吸急促起来，喘着气道：「我现在该怎么办？」
　　谢玄好整以暇的答道：「现在你有两个选择，一是从我身边走过去，与淡真远走高飞，从此隐姓埋名，追求只羡鸳鸯不羡仙的的生活；一是随我离开，水远不再见淡真。再没有第三个选择。」
　　刘裕心中感动，他明白谢玄的为人，说过肯让他走，便不会违诺阻拦。
　　对谢玄来说，这肯定是一种牺牲。纸包不住火，当王淡真与他私奔的事泄漏出去，谢玄和谢家都要承担此事的严重后果，其损害是难以估计的。
　　谢玄尚有百日之命，自己怎可以如此不仁不义，于此时此刻对谢家落井下石。
　　刘裕痛苦得五脏六腑扭曲起来，不住喘息。
　　谢玄现出一丝苦涩的表情，语调仍保持平和，道：「你自己或许不知道，你刘裕不但是我最后的希望，更是我们汉族唯一的希望。」
　　刘裕颓然道：「玄帅太看得起我哩！小裕何德何能？我能在北府兵内保住小命，已非常不错。对北府兵统领之位，我是想也不敢想。」
　　谢玄轻描淡写的道：「这两句话不是我说的，是安公临终前的遗言。」
　　刘裕失声道：「甚么？」
　　谢玄深深地凝视他，沉声道：「我死后桓玄必起兵造反，加上孙恩和两湖帮之乱，南方将陷入水深火热的大乱局。北府兵中没有一个人可以应付如此巨变，那时你的机会便来了。在太平盛世里，在没有人提拔下你会不得志。可是在战火连绵的世代，只要是真正的人才，便有冒起的机会。不要小觑自己，你现在已成为淝水之战的英雄，在年轻一辈的北府兵里有举足轻重的影响力，故如此招人妒忌。」
　　刘裕道：「玄帅……我……」
　　谢玄微笑道：「我把你调职到刘牢之旗下，只是个幌子，事实上我另有重任委托于你，小裕有兴趣知道我托你去办甚么事吗？」
　　从这番话刘裕敢肯定宋悲风向谢玄说过话，道：「玄帅赐示！」
　　谢玄淡淡地道：「我要你去收复边荒集。」
　　刘裕愕然以对。
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第十三章痛苦抉择

　　燕飞等三人湿淋淋从水裹登岸，不停留地窜进岸旁密林内。
　　拓跋仪迎上来，不理燕飞衣衫尽湿，一把将他抱个结实。大喜如狂的道：「我们的小飞竟然没死，老天爷有眼。」
　　燕飞抓着他肩头推开少许道：「没时间说话哩！我们必须赶在敌船前先一步抵达蜂鸣峡。」
　　慕容战点头道：「对！蜂鸣峡河道浅窄，水流突急，又多乱石，是最好偷袭的地点。」
　　蜂峡河离此约八十多里，是以其凶险而著名的河峡，即使资深的船家，在那截长达半里的河段亦不敢掉以轻心。
　　屠奉三躲在密林边缘遥观敌舟情况，道：「不用急，敌人放缓船速哩！」
　　三人来到他两旁，瞧着三艘敌船缓缓泊往东岸木寨新建成的码头。
　　慕容战精神大振道：「若他们在木寨逗留，我们便在天明前半个时辰去劫寨。」
　　屠奉三摇头道：「机会很微，慕容垂没理由逗留于此，照我看他们只是补充粮货装备，然后继续北上。」
　　拓跋仪搂着燕飞肩头道：「你不是和孙恩决战吗？」
　　燕飞道：「此事容后禀上，我们其它的兄弟在哪里呢？」
　　慕容战答道：「我们当日逃出边荒集，各自渡河，约好在巫女丘原内会合。只有藏在那里，方能避过敌人的大举搜捕。」
　　燕飞心中叫绝，难怪敌人摸不到他们的影子，原来躲在这满布沼泽的绝地。
　　屠奉三道：「幸好我们先把老弱妇孺和大批粮食牲口送往小谷，守不住小谷时由二百战士护送人和粮食西撤往百里外的狂风荡，我和慕容战则杀返边荒集助守，所以我们在西面仍有支持。」
　　拓跋仪狠狠道：「我们一直在静待慕容垂撤军，且全力准备攻打两座木寨。只要攻下木寨，可切断敌人北面水陆两路的交通，敌人肯来反攻会是正中下怀。」
　　燕飞顺口问道：「你们如何晓得慕容垂带走千千主婢的呢？」
　　慕容战傲然道：「边荒是我们的地头，边荒集一直在我们严密监察下，慕容垂故意让千千主婢在集外登车，我们当然看得一清二楚。」
　　拓跋仪道：「我们也看到这三艘破浪船，却没有起疑心，因为过去的十多天，水道上不时有破浪舟结队的穿梭往来。」
　　屠奉三道：「若不是燕爷生俱慧根，我们会被慕容垂耍得很惨。」
　　燕飞想起一事，道：「差点忘记告诉你们，我遇上卓狂生那疯子。」
　　三人大喜。
　　拓跋仪讶道：「他为何没陪你一起去救千千呢？」
　　燕飞道：「我�