边荒传说第二十五卷
黄易
第一章 真龙不死
高彦来到西门大街卓狂生的说书馆的大门外，对面就是红子春的洛阳楼，除说书馆外，这一带的其它七、八栋楼房，均属红子春的物业，令红子春成为夜窝子的大地主。
卓狂生的说书馆，像大多数夜窝子内的青楼赌场般仍未重新启业。道理浅显，因为荒人囊内缺金，开门做生意，只会落得门可罗雀的局面，所以精明的荒人都按兵不动，以免耗费灯油之余，且需支付工资。
边荒集确实急需一个振兴经济的大计。
踏入说书馆的大堂，可容纳百人的空间只有卓狂生一人，正对着一排排的空椅子伏案疾书，感觉挺古怪的。
卓狂生停笔往他瞧来，哈哈笑道：“高小子你来得正及时，我刚为你那台说书写得好章节牌。”
高彦趋前一看，见到案上放着五、六块呈长形的木牌子，其中一块以朱砂写着“小白雁之恋”五个红色的大字，这些牌子会挂在说书馆入门处，让来听说书的人晓得有哪几台书，知所选择。
高彦失声道：“你这家伙聋了吗？我说过还须好好的去想清楚。他奶奶的！你的绝世蠢计一定行不通，只会害死我，更会气得小白雁最后谋杀亲夫。”
话说完伸手把“小白雁之恋”的大牌抢到手上去。
卓狂生并没有阻止他，抚须笑道：“小彦你给我冷静点，我想出来的办法，从来没有试过行不通。想想吧！当小白雁怒气冲冲不惜千里来找你算帐，方发觉是一场误会，化嗔怒为狂喜，你说有多动人。”
高彦举起手中的木牌子，苦笑道：“这也有误会的吗？连证物也有了，她会认定我是卑鄙小人，竟出卖她的隐私来赚钱。我敢肯定，她除谋杀亲夫外，还会把你的说书馆给拆掉。你害我，但也害了自己。”
卓狂生欣然道：“放心吧！技巧就在这里，我这个计划分作两方面，首先是如何把小白雁气得暴跳如雷，非来边荒集寻你晦气不可，让她完全失去自制力。”
高彦往后移，捧着牌子颓然在前排，往正中处坐下，唉声叹气道：“你愈说老子愈心惊胆跳，你这样胡搞下去，最后只会砸了我和小白雁的大好姻缘。”
卓狂生瞪眼道：“听书要听全套，不要这么快下决定，你奶奶的，到两湖去是无可选择的最后一着，可以选择的话，当然是引她这大小姐到边荒集来，只有在边荒集，你才可以为所欲为、胡天胡地。如果在两湖，不论小白雁如何爱你，怎地也要顾及聂天还的颜面，不敢逾轨，明白吗？更大的可能性是老聂封锁了消息，根本不让她晓得你到两湖去找她，用云龙把她截往无人荒岛，让我们两个傻瓜扑了个空。”
高彦没精打采的道：“她肯来当然是最好，在边荒集我更神气得多，通吃八方，但如用你的蠢办法，她可能永远不原谅我。”
卓狂生道：“她生气，是因为你出卖和她之间的秘密恋情，可是，如果当她来边荒集找你算帐，方发觉你完全没有出卖她，更明白这是令有情人能相会的唯一手段，便会被你的一片痴情感动。他娘的！不可能有更好的办法。”
高彦愕然道：“你先前说要出卖我和她的故事，现在又说不会出卖她，不是前后矛盾吗？”
卓狂生微笑道：“此正为窍妙所在，我卖的是我拼凑出来的版本，是以局外人的立场说故事，只要她听过这台书，便会知道，事实上你对与她之间的事守口如瓶，根本是一场误会。”
高彦一呆道：“怎办得到呢？”
卓狂生道：“连边荒集都被我们夺回来，有什么事情是办不到的？小白雁之恋的话本由我供给，完成先给你过目，看过后你便会放心。”
高彦抓头道：“若是如此，恐怕不够威力激她到这里来。”
卓狂生指指脑袋，傲然道：“我想出来的东西，包你拍案叫绝。看你这小子也有点表演的天分，便由你现身说法，亲自来说这宝书。如何？这样够威力了吧？”
高彦色变道：“你是不是想吓破我的胆？由我亲自出卖她，她还肯放过我吗？尽管内容是杜撰的，仍然是不行。”
卓狂生道：“这恰是最精彩的地方，就看小白雁对你的爱是否足够。让我告诉你，爱的反面就是恨，爱有多深，恨便有多深。用你的小脑袋想想吧！假如随着我们观光大计的推展，消息四面八方的传开去，其中一项是你高小子，将亲自到说书馆说[小白雁之恋]
这台书，消息传至两湖，会有什么反应呢？”
高彦捧头道：“当然是把我未来的小娇妻气个半死，恨不得把我剥皮拆骨，斩成肉碎。”
卓狂生拍案道：“这就是最理想的反应。老聂和小郝肯定不会封锁这样的[好消息]，还会立即让你的小白雁知道此事，以令她明白识错了你这卑鄙小人。对吗？”
高彦放开手，道：“这还不是害我吗？”
卓狂生道：“以小白雁的性格，肯定会抛开一切，来找你这负心郎算帐。而聂天还没办法反对，因为他必须遵守承诺，不能插手干涉你和她之间的事，管那是郎情妾意，又或者谋杀亲夫。明白吗？”
高彦垂头丧气道：“大概是这个样子吧！”
卓狂生胸有成竹的道：“再想想看，当她气势凶凶的来踢馆，却发现你根本没有说她半句闲言，且宁死有不肯出卖她，她会有什么感觉呢？”
高彦糊涂起来，道，“且慢！你是说要我说书只是个虚张声势的幌子，根本没这回事？”
卓狂生大笑道：“你终于明白了。记着哩！说谎之后必须圆谎，才可以把小白雁骗得服服贴贴。你的英雄救美只是个骗局，却绝不可让她看穿，所有荒人兄弟都会在此事上为你隐瞒，人人异口同声说你不爱江山爱美人，为小白雁背叛了边荒集。问题来了，背叛边荒集是弥天大罪，不可能没有惩戒的。不过在钟楼议会上，众人念在你迷途知返，且能带罪立功，又得燕飞拼死保着你，所以只罚你到敝馆来说书，以表明你与小白雁划清界限，挥慧剑斩情丝的决心和诚意，表示出忏悔之心。”
高彦发了一会儿呆后，拍案道：”真荒谬！亏你想得出这样的馊主意来。他奶奶的，于是我这富贵不能移，威武不能屈的好汉，便诸多推托，死也不肯登台表白。唔！不过，你刚才不是说过另有版本吗？又是什么的一回事？”
卓狂生道：“这是个特为小白雁和一心要破坏你们小夫妻的人而设的版本，随宣传边荒游而传遍南方各大城镇的文本散播。你的小白雁之恋只列章回的标题，尽可能添油加醋，例如什么娘的[一见钟情]
、[爱郎情切] 、[共度春宵]诸如此类，总之，不气死小白雁不罢休。哈！当然哩！以上标题无一实情，只是局外人想当然而已。”
高彦认真的思考起来，皱眉苦思喃喃道：“你这条激将之计真的行得通吗？”
卓狂生道：“信我吧！这个险是不能不冒的，对了！还有一件事，我不想动用公款，小查那间灯店的营运资金，你必须直接向大小姐借银，此事没得商量，明白吗？”
高彦无奈的道：“你说怎办便怎办吧！我敢不照你的意思做吗？他奶奶的！这件事我还要仔细想想，老子点头才可以实行。”
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
刘裕登上小山岗，烽火仍熊熊燃烧，不住把浓烟送往高空。
忽然心中一动，脑海浮现出任青媞诱人的花容。
刘裕心中大讶，难道自己竟继承了燕飞的灵觉，可以对人生出神妙的感应。旋又推翻这个想法，因为他嗅到一丝丝若有似无的香气，而此正是任青媞动人的体香。他敢肯定，如果不是内功上有突破，一定会把气味疏忽过去。
自己是否应揭破是她弄鬼，以收先声夺人的震撼效果呢？念头一转，又把这诱人的想法放弃，因为他与心中拟定好的策略不相符合。
过去的几天，他整个心神全放在体内真气的运转，和如何把与以前迥然有异的真气，应用到刀法上去。养息时则思量返回北府兵后的生存之道。
屠奉三说中了他的心意，他必须韬光养晦，敌人愈低估他愈理想，所以他决定把现在真正的实力尽量隐藏起来，让敌人误以为他仍是以前那个刘裕。
他是北府兵最出色的探子，善于凭气味追蹑目标。从刚才嗅得任青媞留下的气味，他可以断定，任青媞离开烽火处有颇长的一段时间，或许是二、三个时辰。换过以前的他，肯定再没法嗅到任何气味，所以他决定装蒜，以令此妖女没法掌握到他现在的本领。
刘裕目光扫过小岗南坡茂密的树林，那是唯一最接近他的可藏身之处，刘裕心中暗笑，掉头便走。
“刘裕！”
刘裕已抵东面坡缘处，闻言止步道：“任后有何指教？”
破风声直抵身后。
刘裕旋风般转身过来，任青媞盈盈站在他面前两丈许处，消瘦了少许，仍是那么绰约动人，神情冷漠地瞅着他。
想起曾和她有过肌肤之亲，同室共床，却说不出来是何滋味。
任青媞幽幽一叹，本是冷酷的眼神生出变化，射出幽怨凄迷的神色，轻轻道：“刘裕，你现在是大名人哩！淮水一战，使你的名传天下，现在连边荒集也落入你的手上，理该大有作为，因何还要回广陵去送死呢？”
刘裕哑然笑道：“我死了不是正中任后下怀吗？我们的关系早已在建康结束，从此是敌非友。勿要对我装出关切的摸样，你当我是呼之即来，挥之则去的傻瓜吗？”
任青媞微耸香肩，浅笑道：“谁敢把你当作傻瓜呢？我是来找你算帐的，我的心佩在哪里？”
刘裕摇头叹道：“亏你还有脸来向本人要这要那，你死了这条心吧！心佩纵然在我身上，我也绝不会拿出来给你。本人没时间和你纠缠不清，你想要什么，先问过我的刀好了。”
任青媞双目杀机大盛，沉声道：“勿要触怒我，你那三脚猫的本领我比任何人都清楚。我专程赶来，岂是你虚言恫吓可以唬走。我知道，你有一套在山林荒野逃走的功夫，不过，在你抵达最接近的树林前，恐怕你已一命呜呼。不要怪我没有警告在先。”
刘裕闻言大怒，又忙把影响体内真气的情绪硬压下去。以前当他心生愤慨的时候，体内真气会更趋旺盛，气势更强大。但被改造后的先天真气，却恰好相反，愈能保持灵台的空明，真气愈能处于最佳状态。只是这方面，已是截然不同的情况，大幅加强了刘裕对自己的信心。
自离开边荒集后，他的首要目标是要保存小命，至乎用尽一切手段来达致此目标，当然绝不可意气用事，因小失大。
表面看来，任青媞并不能对他构成任何威胁，可是，深悉她的刘裕，却比任何人都清楚她的危险性。除非能杀死她，否则天才晓得，她会用什么卑鄙手段对付自己。
他能杀死她吗？这个念头确实非常诱人。
他早下了大决心，任何挡着他去路的人，他会毫不犹豫的铲除。
忽地，一股邪恶阴毒的真气袭体而至。
刘裕心中一懔，晓得她的逍遥魔功又有突破，更胜上次在建康遇上的她，不怒反轻松的笑道：“原来任后的功夫又有长进，难怪口气这般大，好象本人的生死完全操在你手上似的，请任后出手，让我看看你有没有杀死我刘裕的本领。”
他的口气虽仍然很强硬，但却留有余地，不至于令任青媞下不了台。
任青媞忽然“扑哧”娇笑起来，眼内的杀气立即融解，化为温柔之色，一副万种风情向谁诉的诱人媚态，抿嘴道：“我们讲和好吗？”
刘裕失声道：“什么？”
任青媞恢复了谈笑间媚态横生的风流样儿，若无其事的道：“自古以来，分分合合是常事，而非异况。人家坦白的告诉你吧！我并没有让任何人沾过半根指头，你是唯一的例外。你是个有经验的男人，自有办法判断我是否仍保持处子之躯，你想在什麽地方得到我，人家绝不会有半句反对的话，如此刻不释去你的疑虑。青媞不论如何狠心，也不会伤害自己生命中的第一个男人。”
尽管刘裕清楚她是个怎么样的妖女，可是，当她如眼前情况般巧笑倩兮的，说出献上动人肉体极尽媚惑能事的话儿，也感心跳加速，大为吃不消，更令她以前在他心底留下的恶劣印象迷糊起来。
刘裕心叫厉害，涌起当日在广陵军舍与他缠绵动人的滋味，叹道：“任大姐勿要耍我了，你既然已选桓玄而舍我，今天何苦又来对我说这番话呢？你不是说，我回广陵是去送死的吗？对一个小命快将不保的人献身，不是明知输也要下注？”
任青媞双目射出温柔神色，轻轻道：“小女子以前对刘爷有什么得罪之处，请刘爷大人有大量，不再计较。你这个人啊！蛮横固执得教青媞心动。你知不知道，人家因何要特地来找你呢？”
刘裕语带讽刺的道：“不是要来杀我的吗？”
任青媞欣然道：“给你这冤家猜中哩！我是一心来杀你的。”
刘裕人感错愕，呆瞪着她。
任青媞平静的道：“这叫盛名之累。传言[刘裕一箭沉稳龙，正是火石天降时]。可是我偏不信邪，而要证明你是否天命眷宠的人，只有一个办法，就是看能否杀死你。你如果被杀死了，当然不是什么真命天子。对吗？”
刘裕又感到她邪异真气的威胁力，晓得已被她的气机死锁，逃也逃不了，只余放手硬拼一法。
他当然不是害怕，只是不愿被她以此直接了当的手法，摸清楚自己的真正实力。从容微笑道：“难得任大姐这般看得起我，是我的荣幸。不过，任大姐冒这个险似乎不太值得吧！你如杀不死我，便要饮恨在本人刀下，你以为还有另一种可能性吗？”
任青媞嫣然笑道：“只有这个办法，才可以判断出你是否应天命而崛起的真命天子，这个险是值得冒的。如果真的杀死你，可拿你的首级去领功，杀不死你嘛！我任青媞以后死心塌地的从你。刘郎啊！你舍得杀人家吗？人家不但可以令你享受床第之乐，还是你手上最有用的一着暗棋，令你在应付桓玄时得心应手。我可立下毒誓，永远不背叛你，永远听你的话。”
刘裕大感头痛，冷喝一声：“无耻！”厚背刀出鞘。
他不论才智武功，已非昔日吴下阿蒙，经过这些日子的磨练，更对自己建立起强大的自信，有把握应付任何情况。
他决定狠下心肠，斩杀此妖女，好一了百了。
任青媞一声娇笑，红袖翻飞，两道电光分上下朝刘裕疾刺而来。
---------------------
第二章 北方望族
燕飞登上高处，朝北望去，也不由看得精神一振。
在前方三、四里处，一座规模宏大的坞堡，座落在两道河流间的丘陵高地上，依山势而筑，高低起伏，气势逼人。建此堡者肯定是高明的人物，把地理上的优点发挥得淋漓尽致，用尽水陆交通的方便。
堡墙高达三丈，堡墙底下均用条石砌筑，堡内布满伞盖似的大榕树，以及木檐瓦顶土墙的民房，照计算，聚居其内足有数千户之多。如此兴旺的大坞堡，在北方实属罕见。
现在他再不为堡内住民担心，以那些马贼的实力，根本无法攻陷这座坞堡，这种坞堡是北方老百姓躲避战火盗贼的坚强据点，即使当权者，亦对他们只眼开只眼闭，只要纳税献粮，大家便相安无事。
燕飞朝坞堡内掠去，心内在犹豫该绕道而行，还是去警告堡民后，始继续行程。忽然堡内传来三下钟鸣。
他晓得被望楼上放哨的堡民发现了，心中暗赞对方警觉性高时，堡门放下，二十多骑从堡内冲出来，人人鲜衣策马，刀箭齐备，自有一股逼人而来的气势。
燕飞心中大讶，堡内的人不单生活丰足，且主事者肯定不是平庸之辈。燕飞从容迎上，还摊开两手，表示并没有恶意。
来骑一阵风直抵燕飞身前丈许处，然后扇形散开，将燕飞团团围起来，来势汹汹。一副一言不合，立即火拼的格局。
忽然有人叫道：「你不是燕飞吗？」
燕飞怎想得到一个偏处北陲之地的坞堡的人，竟一眼把自己认出来，大感奇怪，朝说话者瞧去，登时眼前一亮。
说话者是个年近三十的汉子，身穿白色武士服，脊直肩张，体型魁梧威武，头扎英雄髻，可是相貌却清奇文秀，充满书卷气，一双眼睛闪动着智慧的光芒，令人感到他不但武技超群，且是饱学之士。如此文武兼修的汉人，在北方是非常罕见的。
那人离鞍下马，抱拳气定神闲的道：「清河崔宏，拜见燕兄。」
其它人显然都听过燕飞之名，无不现出尊敬崇慕的神色，全体在马上施礼致敬意。
燕飞尚是首次听到崔宏这个名字，但对清河崔氏却是闻之久已。
永嘉之乱后，高门大族纷纷南迁，亦有世族仍选择留在北方，而其中声名最具显赫者，正是清河的崔姓大族，隐为北方诸姓的龙头家族。
难怪此人一派名士风范，这种景世相传的大族风采，是不能冒充的。
燕飞微笑道：「崔兄怎可能一眼看出是燕某人呢？」
崔宏喜形于色的趋前道：「因为崔宏曾到边荒集采购兵器马匹和战船，多次经过东大街，都见到燕兄坐在第一楼喝酒沉思。那时我已经心仪敬慕，只是不敢惊扰燕兄，又苦无机会结识。说来好笑，我曾求过姬别公子，请他引见燕兄，以为他看在大笔交易份上，会勉为其难为我介绍一下，岂知却被他一口回绝。唉！真令人泄气。不过，今天终能与燕兄相见交谈，还了我存在心中的一个夙愿。如我没有猜错，燕兄只因路过时发现贼踪，所以特来示警。」
燕飞听他说话谦虚得体，又不失世家大族的气派身份，且一语道破自己来意，显示他对一切成竹在胸，大生好感。
欣然道：「崔兄原来已经掌握情况，那兄弟便不需饶舌，我还有事赶着去办，就此别过，异日有缘，大家再把盏畅谈如何呢？」
崔宏道：「燕兄当是赶往河套，助代主拓跋珪应付慕容宝北伐的大军。不过，照我判断，两方真正的决战，仍需待上一段时间，快则二、三个月，慢则一年半载，燕兄到敝堡逗留一天半夜，理该没有问题。当然哩！我明白燕兄的心情，是愈快与代主会合愈好，可是我可担保，燕兄到敝堡稍作盘桓，不会是浪费时间。否则，我只好陪燕兄走上一程，好过被心中的诸般渴想折腾个半死。」
燕飞顿时对他刮目相看，这不但是个知晓天下大事的人，且胸怀壮志，不能以寻常高门名士视之，比对起南方颓废的所谓名士，除谢安、谢玄之辈，实有天壤之别。
奇道：「崔兄怎知决战尚有一段时间方来临呢？」
崔宏谦虚的道：「崔某一直留意着北方各族的动向，冷眼旁观下，看得特别仔细。自代主拓跋珪毅然放弃得之不易的平城、雁门两镇，我便猜到，代主采取的是坚壁清野、避敌锋锐的战略，而这亦符合代主一向的作风，故有此猜测。」
燕飞心中大震，暗忖，如此人不能为拓跋珪所用，反投敌方阵营，那不但拓跋珪最后要吃败仗，自己也永远救不回纪千千主婢。
表面不露任何声色，欣然道：「如此燕某也不客气哩！就叨扰一个晚上吧！」
崔宏大喜道：「崔某必躬尽地主之谊。」
又大喝道：「让马！」
一人应令跃下马来，让出战马，与另一人共乘一骑。
崔宏亲自伺候燕飞上马，然后与族人簇拥着燕飞，朝崔家堡驰去。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
刘裕厚背刀连续劈出。
在过去几天，刘裕对刀法的思考，着眼点集中在如何从敌人强手的重重围困下，突围而出。
早在淝水之战前，刘裕本身已是一等一的高手，遇上强如卢循者，仍有一拼之力。此后多番出生入死，从实战中不断握刀历练，精进厉行，刀术上有长足的改进。敢说，除非是遇上孙恩，慕容垂等大师级的高手，单打独斗，能令他生畏的数不出几个人。
当然，想要他项上人头者，绝不会和他讲什么江湖规矩，不来则已，来则必是群起攻之，于一特定对敌方有利的环境下，把他逼进死地，以足够的人手，压倒性的优势，取他的小命。
他正是针对这种情况，构思创作出这招他名之为「九星连珠」的刀法，过去几天不停反复苦练，到今天正式用在战斗上。
连续劈出九刀，一般刀手人人可以办得到，可是，若要每刀均注满劲力，便必须是气脉特长，内功精湛的刀法高手勉可为之。但如果要像刘裕般纯凭一口真气，轻重随意于高速纵跃里，电光打闪般连续劈出九刀，在被燕飞改造真气前的刘裕，便自问怎么苦练也力有未逮。
最厉害处是他从自创的「野林猿跳术」领悟回来的身法，每当厚背刀劈中目标、树干粗枝、或是敌人兵刃，他巧妙的刀劲会借对方的劲力改变势道，迅速改变身法，于敌人间鬼魅般难以捉摸的移动，猛进可变成急退，平冲化为飞纵，身法刀术，配合得天衣无缝。
所以这招「九星连珠」，并非只是一招特别凌厉的刀法那么简单，而是代表他刀法上的突破，于刀道上开始一段全新的里程，更是他能否成为当代刀法大家的一个开始。
「当！」
第一刀劈出，命中任青媞照面刺来的锋利短刃，同时借势横移，反手挥出第二刀，劈得任青媞改招攻来的左手刃，像另一刃般急荡开去，原本来势汹汹的强攻之势，立即土崩瓦解。
刘裕心叫好险，从这两刀里，他试出任青媞阴骘邪异的逍遥魔功，比上次与她交手又有精进，若非他亦非昔日的刘裕，今次肯定不能活着离开。
任青媞俏脸现出难以掩藏的讶异神色，显然是想不到刘裕强横若此。
刘裕的第三刀绝不容她喘息般随其趋前，疾斩他玉颈。
「呛！」
任青媞猛扭娇躯，以一优美至难以形容又充满诱惑力的姿态，变成面向刘裕，双刃交叉的硬架着刘裕凶厉无匹的一刀。
刘裕全身剧震。阴毒冰寒的真气，从双刃交叉处送入他刀内，把他的强大刀劲化去，然后寒气箭矢般从握刀的手射进他经脉去，刘裕差点便要受伤，幸好体内先天真气及时运转，化去对方入侵的邪气。
任青媞娇叱一声，借力往后飞退。
刘裕内力已无以为继，看着任青媞直退至三丈过外，提刀而立，心中苦笑。
任青媞花容转白，胸口急速起伏着，俏脸现出难以相信的神色。
刘裕的刀气立即又紧锁着她，随时可发动第二波的攻势，不过他也泄了点气，更想到没法杀她的关键所在。
问题是他的「九星连珠」最理想的效果，是用在群战时突围逃生上。遇上像任妖女这般的超级高手，对方见势不对，可以借劲脱身，不会蠢得仍硬要拦截他。
刘裕这时心想的是须另创刀招，以用于这种单打独斗的场合，甚或对方是一意逃走，自己有留下敌人的把握能力。
任青媞的脸颊回复红润，轻微的内伤在真气运转下已告痊愈。
刘裕双目杀机再盛，刀锋遥指任青媞，作进攻之势。
任青媞忽然垂下双手，一对短刃收藏于香袖内，笑脸如花的道：「不打哩！」
刘裕感觉被耍了似的，失声道：「不打？你当我们在玩游戏吗？」
任青媞喜滋滋的道：「差不多是这样，这个游戏便叫做［谁是真命天子］，属于寻宝游戏的一种。真难以置信，你究竟是怎么搞的，忽然变得这么厉害。我真的自问没法杀死你，由此可证明，你或许真是老天爷选中来改朝换代的人。」
刘裕心中苦笑，只有他才清楚，任青媞是给自己刚才这三刀唬了，事实上，这还是任青媞唯一杀自己的机会，因为他的刀法只是小成而非大成，一旦给这妖女模清楚［九星连珠］的刀招，他将难以自保，说不定真的会被她层出不穷的逍遥魔功杀死。此时的任青媞，与当日的任遥，不论招数功力，都相差无几。
「锵！」
厚背刀回到鞘内去，刘裕大感无奈，不过也知是最聪明的做法。
任青媞笑意盈盈的直走至他身前两步许的近处，玉手收到背后，挺起起伏有致的胸脯，迎面细审他，柔声道：「你更有男性气概哩！刚才的三刀，直有君临天下，舍我其谁的勇者风度，迷死人家了。」
刘裕简直不做知道是好气还是好笑，抑或应被赞得飘然云端，只知拿她没辙。不知如何，他感到心内对他的厌恶大幅减退，还感到她有无比的诱惑力。当然清楚，这感觉是不对和危险的，只恨除了心叫妖女厉害外，却没法背叛来自心底里的感觉。
令他更头痛的是，假如她向桓玄泄露他的底细，他隐藏实力的策略肯定泡汤。
想到这里，心中已有定计。
你既然骗过我，我骗你也理所当然罢。
刘裕皱眉冷哼道：「你记得我在建康对你说过什么话吗？」
任青媞像和他没发生过任何事似的漫不经意道：「你说过什么话？今天一切重新开始，以往的事还记来做什么。」
刘裕心中暗叫无耻。
不过坦白说，知道是一回事，感觉又是另一回事，眼前的她是如此的在艳光四射，是无耻妖女也无关紧要，她的魔力足把一切负面的元素抵消。
自己怎会有这种矛盾的感觉。
忽然鼻内充盈属于她的幽香，原来她移近了少许，只差半步便可纵体入怀。她的一双美眸异彩闪动，若能勾人的魂魄，动人的娇躯散发着青春健美的气息，襟口露在外面的雪白肌肤，娇嫩细滑。足可令任何正常的男人心跳加速，和生出拥抱美人的强烈欲求。
刘裕惊醒过来，心想自己是怎么搞的，竟在这等时刻被她迷得胡里糊涂的，自己竟是个这般没定力的人吗？与她相识后，他还是首次生出警觉，感到不妥当。
刘裕心想，这难道是一种高明的媚术？世间真有此等异术邪法吗？
「你在想什么哩？」
刘裕真的想往后退开，但亦知这代表自己怕了她。微笑道：「你走这么近干什么？忘了我对你说过，请你有多远滚多远吗？」
任青媞皱起秀眉，垂首轻轻道：「人家投降了。请刘大爷你大人有大量，不计较人家犯过的错误。现在青媞愿听任刘爷处置，接受刘爷任何处罚。」
换过是一般男人，此刻肯定抵受不了她语带相关的软语求和。可是，刘裕历经苦难和磨炼，本身性格又是坚毅不拔，且生出警戒之心，岂会轻易被她迷惑。
刘裕哑然失笑道：「任大小姐不要再对我耍手段灌米汤了，凭你几句话，便要我像以前那般信任你吗？」
任青媞耸耸香肩，故作惊讶的道：「怎么相同呢？现在人家认定你是真龙托生，是改朝换代的天之骄子，当然会对你把真心掏出来，死心塌地的伺候你，为你办事。少个敌人总比多个敌人好，尤其像我这般出色小女子。」
刘裕淡淡道：「你对我还有什么价值呢？」
说出这句话后，刘裕自己也吓了一跳，这番话是自然而然地随口而出，显是心内的想法。在这刹那，刘裕晓得自己变了，变得更实际。而这改变是形势逼出来的。
任青媞没有丝毫不以为然的反应，欣然在他眼前轻溜溜转了个身，姿态曼妙至极点，到再次面向他时，呵气如兰的喘着气道：「青缇可以作你贴身的保镖，刘爷寂寞时，人家可以为你解闷儿，保证你会忘记了以前所有的女人。我更可以听你的指示去做敌人的卧底，为刘爷打探消息，甚至作刺客杀手。我不要任何名份，只想作你的情人。唯一的要求，只是要看着天师道在你手上冰消瓦解，孙恩身败而亡。这么一个又乖又听话的青媞，刘爷忍心拒绝吗？」
当她说到忘掉以前所有的女人，刘裕不由想起王淡真，心中一痛。任青媞这带有高度诱
------------------------
第三章 择木而栖
天色昏黑前，燕飞和崔宏寻到水源，让马儿可以吃草喝水，好好休息。
他们已急赶了两天的路，把太原远远抛在后方，直扑河套之地。在崔宏提议下，他们两人六骑，轻装上路，战马轮番负载二人，只两天便跑了六百多里。
两人在河边坐下，悠然吃着干粮。
燕飞顺口问道：「崔兄对这一带的地理形势了如指掌，教人惊讶。」
崔宏微笑道：「我自幼便喜欢往外闯，走遍了北方，亦曾到过建康，想看看晋室南渡后会否振作过来。」
燕飞道：「结果如何？」
崔宏现出一丝苦涩的表情，道：「结果？唉！我打着崔家的族号，求见建康最显赫的十多个高门，只有谢安肯接见我。安公确不愧为千古风流人物，可惜独木难支，在司马氏的压制下，根本难有大作为。而事实终证明我没有看错，淝水大胜反为谢家带来灾祸。晋室气数已尽，败亡只是时间上的问题。」
燕飞不由想起刘裕，他是否已抵广陵？自己把他体内真气由后天转作先天，能否令他安度死劫？道：「崔兄对南方的近况非常清楚。」
崔宏欣然道：「我们崔家现在已成北方第一大族，子弟遍天下，兼之北方诸族多少和我们有点关系，我又特别留意各地形势的变化，所以知道的比别人多一点。」
沉吟片刻，接着道：「我邀燕兄到敝堡，闲聊间说了句希望有一天燕兄能为我引见代主，岂知燕兄不但一口答应，还邀我随燕兄一道北上，真令我受宠若惊。不知燕兄是一时兴起，还是早经思量呢？」
燕飞道：「我想反问崔兄，在北方，崔兄最佩服哪一个人呢？」
崔宏毫不犹豫的答道：「我最佩服的人是王猛，他等若苻坚的管仲，如他仍然在世，肯定不会有淝水之败。」
燕飞有些愕然，他本以为崔宏佩服的人是白手兴国的拓跋珪，不过用心一想，崔宏欣赏王猛是最合乎情理的。这须从崔宏的出身去看。清河崔氏是中原大族的代表和龙头，等若南方的王、谢二家。而崔宏更是成长自清河崔氏的望族。世家大族最重身分名位，此为世家中人的习性，改变不来。所以，崔宏对凭做马贼起家的拓跋珪，实难生敬佩之心。
不过，在这兵荒马乱的时代，留在北方的世家大族，都想寻找一个依托，以保持他们世族的地位，至乎能发展他们的政治理想和抱负。崔宏正是这般的一个有为之士，所以崇拜王猛，并以之为最高目标。
点头道：「明白了！我并没有看错崔兄。我本以为崔兄因有盗贼在旁窥伺，要迟些才能起行，那知崔兄毫不犹豫的立即随我来了。」
崔宏仰望夜空，双目闪闪生辉，道：「因为这是我梦寐以求的机会，一个我一直苦待的机会。我并不担心盗贼，如我崔宏没有齐家之能，怎还敢去代主面前献治国平天下之策。在敝堡上游十里内，尚有另两座规模相若的坞堡，人称之为[十里三堡]，在过去十多年来，受过恶盗贼兵上千次的骚扰，我们没有一次吃亏，现在该是时候让我的族人学习独立，不再倚赖我。」
燕飞感到与这人说话颇有乐趣无穷的感觉，崔宏不但是学富五车的智士，更是精于兵法武功的超卓人物，有他辅助拓跋珪，肯定是如虎添翼。
饶有兴致的问道：「为何不选择慕容垂呢？像崔兄如此人物，只要任何人听过你开口说话，保证会重用你。」
崔宏道：「说出来燕兄或不会相信，直至慕容垂攻陷边荒集携美而去的前一刻，慕容垂仍是我心中唯一的选择，可是，他这一着子下错了。他是不该与荒人为敌的。我曾到过边荒集，明白荒人的惊人潜力。他令我失望了，竟看不通只要不去惹荒人，荒人是绝不会管边荒外的闲事。成为荒人的公敌是这世上最愚蠢的事。」
燕飞一呆道：「你是否太高估我们呢？」
崔宏微笑道：「慕容垂两次攻陷边荒集，也两次被逐离边荒，是没有人可以反驳的事实。对慕容垂在实力上固有一定的影响，声誉损失更是无可估量。假如今次慕容宝远征北塞大败而回，将会动摇慕容垂的北方霸主地位。边荒集便像一头沉睡的猛兽，现在猛兽已被惊醒过来。」
燕飞定神看了他好一会儿，道：「崔兄的十里二堡肯定在这一带非常有名望，这区域更曾一度落入慕容垂之手，他没有招揽你们吗？」
崔宏道：「我想请教燕兄一个问题，万望燕兄坦诚赐告。」
燕飞哑然笑道：「你怕我不老实吗？」
崔宏忙道：「崔某怎敢呢？不过这问题并不易答，就是假如我告诉燕兄，我决定和族人投向慕容垂，燕兄会否杀我？」
燕飞想也不想的道：「一天你尚未成为慕容垂的人，只是在口上说说，我是下不了手的，可是，如果你真的成了慕容垂手下的大将谋臣，便是我燕飞的敌人，我下手是不会留情的。」
崔宏淡淡道：「燕兄是个有原则的人，可是换了是代主，他会怎样处置我？」
燕飞从容答道：「难怪你怕我不肯说真话。我可以肯定的告诉你，他会在你投靠慕容垂一事成为事实前，不择手段的把你崔家连根拔起，不会只是杀一个人那般克制。我的兄弟拓跋珪看事情看得很远，而你崔家现在是北方的龙头世族，你们的选择，会影响北方各大世族的人心所向，所以，代主绝不容你们投往敌人的阵营。」
崔宏欣然道：「多谢燕兄坦然相告。现在轮到在下来回答燕兄先前的垂询。慕容垂确曾派人来游说我们归附他大燕，那不但是边荒被荒人光复后的事，且慕容垂毫无诚意，只令我更相信自己的看法，就是慕容垂并不把我们北方的世族放在眼内。」
燕飞讶道：「你怎知慕容垂没有诚意呢？」
崔宏不屑的道：「首先是慕容垂并没有亲自来见我，其次是我向来人提出一个问题，那使者却是含糊其词，顾左右而言他。」
燕飞兴致盎然的问道：「崔兄这个问题，肯定不容易回答。」
崔宏道：「对有诚意的人来说，只是个简单的问题。我问他，大燕之主是否准备诈作调兵北上讨伐拓跋部，放弃这附近一带包括太原在内的城池，以引慕容永出关罢了。」
燕飞动容道：「崔兄看得很准。」
崔宏愤然道：「慕容垂只是利用我，用我们来牵制慕容永。哼！我岂是轻易被利用的人。」
燕飞听得暗自惊心，能影响与慕容垂之战成败的因素不但错综复杂，且很多是非他和拓跋珪能控制的，至乎无法掌握和预测。眼前的崔宏和他崔氏的影响力，便可以左右战况的发展。假设崔宏是站在慕容垂的一方，又随慕容宝出征，后果便不堪设想。幸好现在没有出现这种情况，崔宏正和自己结伴北上。
崔宏道：「在下有一个不情之请，万望燕兄应允。」
燕飞真的没法摸透崔宏这个人，没法明白他突然提出来的请求，究竟是如何的一个请求。道：「崔兄请说出来，看我是否办得到。」
崔宏道：「燕兄当然办得到，就是在代主决定是否起用我之前，不要为我说任何好话，也不要揭露我的出身来历。」
燕飞皱眉道：「那可否说出崔兄的名字呢？」
崔宏道：「这个当然可以。」
燕飞笑道：「那有何分别？他怎可能不晓得你这个人呢？」
崔宏悠然神往的道：「我真的很想知道是否如此。希望他不会令我失望吧！」
*********************************
刘裕睁开眼睛，整个天地都不同了、他开始坐息时，太阳刚过中天，林野美得令人目眩，现在则是繁星满天。
他从未试过坐息能专注到这种程度，浑然忘记了时间的溜走，还以为只合上一会儿眼皮，养养精神，以应付回广陵前最危险的路途，怎知一坐便是由午后直坐至深夜。
自己的确进步了，颇有点出神入化的美妙感觉。
除非是像任青媞般以烽火在途上引他相见，否则，敌人要在途中伏击他，根本是不可能的，因为无从掌握他返回广陵的路线。
可是，现在距离广陵只有两个时辰的路程内，这个形势改变过来、只要敌人埋伏在广陵城外，而他又掉以轻心，便大有可能掉进敌人精心布置的陷阱里。
所以，他必须歇下来好好休息，养精蓄锐，让精神和体力攀上高峰，以闯过此关。
他的忧虑是合理的。
对刘牢之来说，最理想的情况，是令他没法活着回到广陵，那就既不用失面子，又可在他刘裕未成气候前，去除这能影响他权力的祸根，最是干净利落。
眼前有两个选择，一是凭他对广陵一带环境的熟悉，神不知鬼不觉的潜回去，待至天明时大摇大摆的入城，他有信心可轻易办到。
另一个选择是以突袭对付埋伏。先一步弄清楚敌人的情况，然后以雷霆万钧之势，杀对方一个片甲不留，以泄心中对刘牢之的怒火，重重打击刘牢之，让他晓得自己是不好惹的。
后一个选择对他有无比的引诱力，既可当作试刀磨练，又可先发制人，狠挫刘牢之在暗里对付自己的人马。
这会不会暴露自己现在的实力呢？后果全看他如何拿捏。只要不是像燕飞般斩杀竺法庆而名震天下，刘牢之只会怪手下不济事。
想到这里，刘裕弹跳起来，朝广陵的方向掠去。
*****************************
会稽城。
一身武服衣装的谢道韫在太守府的大门外下马，卫凝之的副将李从仁神色慌张的迎上来，低声道：「贼兵三天前于浃口登陆，接着兵分两路，一队向句章推进，另一军朝会稽开来，余姚和上虞已先后失守，落入贼兵手上。」
谢道韫登阶入府，向追在身后的李从仁大讶道：「两座城池也挡不了天师军片刻吗？」
其它兵将追在两人身后，人人面无血色，皆因知道形势大坏。
余姚和上虞是会稽东面两座大县城，有强大的防御力，绝没有可能不战而降的。
李从仁叹道：「尚未交战，城内的天师道乱民首先造反，攻击我军，开门迎接孙恩。现在最怕是同样的情况会在我们这里重演，大人他又……唉……」
谢道韫穿过大堂，踏足通往后堂的碎石路，沉声道：「我们现在有多少人马？」
李从仁苦笑道：「不过二千人。」
谢道韫大吃一惊，停下来失声道：「只得二千人？」
李从仁叹道：「自从余姚和上虞失陷的消息接踵传来，我们这里出现了逃亡潮，大批士兵脱下军服，丢掉武器，加进逃离会稽的难民里去。逃难的人太多了，我们没法阻止，二千人是今午点算的数字，现在恐怕已没有这个人数。」
谢道韫继续举步，每步均似有千斤之重，道：「大人呢？」
李从仁无奈道：「太守大人自黄昏开始把自己关在道房内，还严令不论发生任何事，都不准骚扰他，违令者斩。」
谢道韫淡淡道：「违令者斩？我倒希望他斩了我，如此可以眼不见为净。」
李从仁沉声道：「夫人千万不要气馁，这是我们最后一个机会。会稽城高墙厚，只要太守大人肯奋起抗敌，我们大有可能守个十天半月，待附近城池派军来援，便可以遏止贼势。可是如会稽失守，附近嘉兴、海盐、临海、章安、东阳、
新安诸城均不能保，建康也势危了。」
谢道韫道：「我再试试看吧！」
***********************************
宋悲风全速赶往会稽。
他本是乘马来的，可是路上塞满逃难的人潮，只好弃马徒步，还要专拣荒山野岭来走。
以会稽为中心四周所有城池，全陷进狂乱中，彷如人间地狱，可见这区域的群众，很多并不信任孙恩，特别是崇佛的信徒。
天师道的起事，代表着天师道和南方佛门的一场决战已告展开。
只看其来势汹汹的姿态，建康今次有难了。
他现在唯一的希望，是在天师军攻入会稽城前，寻到谢道韫母子，设法保护他们逃离险境。
************************************
纪千千和小诗随着大队，披星戴月的在平原上策骑推进。
慕容垂的部队在黄昏时拔营起行，把大军一分为二，三万人仍留在原地，二万大燕战士则随慕容垂动身，当然包括她们主婢在内。
没有人告诉她发生了甚么事，纪千千全凭自己的观察作出判断，例如慕容垂部队的大约人数、兵种的类别。
由于曾仔细研究慕容垂予她的地理图，她晓得这支二万人的全骑兵部队，已偏离了往台壁的路线，目的地该是长子和台壁之间的某处。
慕容垂的用兵手法确是出人意表，神妙莫测。他不是要攻打被抽空了兵力的台壁吗？为何又要分散兵力呢？摸黑走了一段路后，她逐渐明白过来，心中惊叹，慕容垂确不负北方第一兵法大家的盛名，难怪人人畏惧他。
慕容垂抵邺城而不攻，引得慕容永把驻守台壁的军队调往长子，已是非常高明的惑敌奇招。慕容永中计后，慕容垂立即舍邺城而直取台壁，更令慕容永阵脚大乱。
台壁是长子南面最重要的城堡，一旦失陷，敌人可以台壁为坚强据点，直接攻打长子，所以，台壁是不容有失的。只要慕容永能保住台壁，长子便稳如泰山。
慕容垂正是看破此点，晓得慕容永会派大军来保住台壁，所以兵分两路。
一路装出佯攻台壁的姿态，于到达台壁后装出攻堡的模样，伐木建云梯、挡箭车、檑木车等攻堡工具，其实却志不在台壁。
真正的计谋是慕容垂这支正秘密行军的部队，会埋伏在长子往台壁的路途上，当慕容永的援军匆匆赶往台壁之际，慕容垂会从暗处扑出来，杀慕容永的人一个措手不及。
在没有城墙的保护，慕容永一方已是长途跋涉，兵疲马困；慕容垂埋伏的部队则是养精蓄锐，恃势以待。如此情况，慕容永的人更不是对手。
慕容永肯定会中计，因为他别无选择，当慕容永把堵塞太行大道的大军调往台壁，他便注定踏上败亡之路。
慕容垂太厉害哩！
--------
第四章 保命金牌
刘裕站在高邮湖西南岸一座小山丘上，俯视南面七、八里许处广陵城的灯火，心中惊疑不定。
难道自己看错了，刘牢之竟没有杀他刘裕之心，如刘牢之错过此一机会，再想干掉自己便要大费周章，实非智者所为。
他已查探清楚从西北返回广陵的几条线路，却找不到敌人的踪影。别的他不敢自夸，可是当探子却是信心十足。
刘牢之如派人来杀他，肯定会是一批经验老到的杀手，且与北府兵全无关系，是属于与刘牢之有深厚交情的帮会或黑道人物；又或是刘牢之透过中间人，请来以杀人为业的杀手。不论用以上任何一种办法，成功失败，事后刘牢之都可以推
个一干二净。
他当然非是泛泛之辈，所以敌人不来则以，来的肯定有足够人手，还须布下罗网，令他难以脱身，最理想该是离广陵十里许的地方伏击他。太接近广陵会惊动守军，过远则范围太广。
究竟是什麽一回事呢？
现在离天亮只有个把时辰，既然没有伏兵，自己大可提早入城，以免引起轰动，更招刘牢之的顾忌。
想到这里，刘裕跑下山坡，朝广陵的方向奔去。
急掠半里后，他踏足广陵北面贯穿平野的官道，倏地止步。在黎明前的暗黑里，一道人影卓立前方，拦着去路。
刘裕定神一看，立即心叫糟糕，并首次怀疑燕飞义赠的免死金牌会否失去效用。
*******************************
崔宏随燕飞登上一座小山岗，只见在向西北的崖缘处，直竖着一枝粗如儿臂、长约六尺的木杆子。
燕飞绕着杆子转了一个圈，留神细看。
崔宏趋前功聚双目往杆子看去，杆身以利刃刻划出密密麻麻的刀痕，该是暗号和标记。
燕飞忽然一掌拍在杆顶的位置，粗木干寸寸碎裂，洒落地面。
崔宏看得瞠目结舌，说不出话来，燕飞掌劲的凌厉，固是他平生未遇，真正令他佩服的是燕飞那种轻易从容的姿态。
燕飞微笑道：“我的兄弟晓得我来了。”
崔宏道：“代主现在身在何处？”
燕飞指着西北的方向，道：“他在大河东和盛乐南面的丘原之地。”
崔宏精神一振道：“那是著名的五原，因有大河，汾水等五道河流流经，故名为五原。纵横过百里，丘林密布，最利躲藏。”
燕飞目光投往五原的方向，道：“慕容宝不是傻瓜，不会这麽容易中计的。”
崔宏道：“燕兄清楚慕容宝的性格吗？”
燕飞道：“我的兄弟对他该有深入的认识。”
崔宏点头道：“我对慕容宝虽然有看法，但始终限于道听途说，知道的只是表面的毛皮。代主与慕容宝同是鲜卑人，又自小相识，对慕容宝的行事作风，该已用智铺谋在掌握之中。只看代主把平城和雁门送予慕容永，便可知代主千方百计要激起慕容宝的怒火和仇恨，令他丧失理智。我相信代主定有办法，引慕容宝在五原区和他作战。」
燕飞担心的道：「慕容宝的性格或许有弱点，可是他手下不乏谋臣勇将，可以补他的不足。他们从水路来，亦可从水路走，来去自如，没法拦截。」
崔宏从容道：「拖到夏天雨季来临又如何呢？河套一带，年年夏天都会因大雨而河水泛滥，不利行舟。一方是劳师远征、将士思归；一方是卫土之战、士气高昂。战事愈拖得久，对慕容宝愈是不利。慕容宝从水路直扑盛乐，已走错了第一着。如果慕容宝先收复平城和雁门、与中山建立联系，设置跨长城往盛乐的补给线，代主此仗必败无疑。」
燕飞笑道：「幸好崔兄不是慕容宝的军师。」
崔宏道：「他根本不会任用我作军师，也不会听汉人说的话。」
燕飞道：「我也想看看小珪会如何待你。我们起程吧！」
*******************************
刘裕暗自心惊是有理由的。
首先是此人出现的时间，恰好是他最没有戒备的时刻，假如对方不是碰巧遇上他的话，问题会是非常严重，显示自己一直在对方的监视下，那至少在轻功和潜踪隐迹两项功夫上，对方是远胜自己。
其次是对方只是孤身一人。此条官道位于平野里，数里之地尽是草原野地，一眼可看清楚对方没有其它帮手，敌人既有把握凭一人之力收拾他，又清楚自己是刘裕，当然是艺高人胆大，有十足击杀他的信心。
第三是此人出现得非常突然，眼前一花已被他拦着去路，同时被他的杀气锁紧，想掉头走也不行。
刘裕生出奇异的感觉，此人全身夜行黑衣，套上黑头罩，只露出眼、鼻和口，身材高大，可是他硕高的体型却予他不男不女的感觉，令他一时间难辨雌雄。
对方究竟是何方神圣？
两人相隔近五丈，但不知如何，刘裕的感觉却是对方已近在咫尺，只要对方动手，狂风暴雨般的杀着，会立即迎面而来，没有片刻空隙，完全不受距离的影响。
正是这种感觉，使他晓得逃跑是自取灭亡，连舍命一拼的机会也会失去。
刘裕清楚知道遇上了可怕的敌人，换过以前的自己是必死无疑，此人是接近孙恩级数的高手，但有了燕飞的免死金牌又如何呢？际此生死悬于一发的紧张时刻，他的恐惧、焦虑像潮水般退个无影无踪，灵台一片清明，体内真气天然运转。
「锵！」
刘裕拔出背上厚背刀，遥指敌人。
刘牢之怎会请得动这般高手？像这种高手，理该是威震天下的人物，自己怎会从没有想过有这号人物？想到这里，脑际灵光一闪，已想到对方是何人。
敌人黑头罩内双目紫芒剧盛。
刘裕知对方出手在即，而眼现紫芒，他尚是首次得睹，由此可知，对方的真气是如何怪异难测。
倏地退后，同时双手握刀，高举头上。
忽然间，他感到心、神、意全集中往厚背刀处，无人无我，生荣死辱，再无关痛痒。
果如所料，黑衣蒙面高手在气机感应下，全力进击。一股凛冽至使人呼吸难畅、双目刺痛、身如针戳的惊人气劲，随其移动搂头盖脸涌来。明明是春暖花开的时候，他却像置身在冰天雪地里，身内的气血也似被冷冻至凝固起来。
如此阴寒可怕的真气，他还是初次遇上。
五丈的距离，只像数尺之地，对方一跨步便到了。甚么缩地成寸，不外如眼前的情况般。
厚背刀直劈而下。
他生出在战场上面对千军万马的感觉，心中涌起一往无前的气概，纵使战死沙场，也不退缩半步，不会有任何遗憾。
在过去几天日夜修行、反复使用先天真气，贯刀而发，最奇妙是他感到，天地宇宙的能量似被他尽吸纳到这一刀之内。
于此一刻，他终于明白后天和先天迥然有异的分别。
惊人的刀气随刀而去，像破浪的坚固船首，硬从敌人双掌推来的凌厉掌风里，冲开一道间隙缺口，疾劈对手双掌正中的空隙。
此刀实是刘裕活到此刻最精采的杰作，是在面对生死下被逼出来的救命绝招，全无技巧，却又是精妙绝伦、简约神奇。
「蓬！」
刀掌交接。
刘裕闷哼一声，全身气血翻腾，眼冒金星，难过得差点吐血，旋又回复过来，方发觉自己硬被震得踉跄跌退十多步。
但对方亦被他劈得向后倒退，没法乘势进击，否则他肯定小命不保。
刘裕浑体一松，脱出对方自现身后一直缠紧他的气劲。
他福至心灵，晓得对方亦是具备先天真气一类的奇功绝艺，在功力上胜过自己不止一筹，可是却被他刘裕悍不畏死，从战场上培养出来的气势压制，故没法抢得上风。
「好！」
对手终于首次开腔说话，虽只是一个字，仍被刘裕听出有点尖细，予人阴阳怪气的感觉，更证实对敌手身分的猜测。
倏地万千掌影，迎面攻来，对方似已消失在掌影里。
刘裕知这是生死关头，对方在施展一种奇妙的步法，以鬼魅般的高速往自己移来，每一刻位置都在变化中，所以，招式亦是千变万化，他一个把握不当，任何一掌都会变成自己的催命符。论招数，他实在及不上对方。岂敢大意，忙施出「九星连珠」的第一刀。
刘裕腾空而去，飞临对手上方。
他的肉眼虽然没法掌握对手的位置，可是却能清楚感应到敌人气劲最强大的核心，就凭此感应，他掌握到反击的目标。
「砰！」
厚背刀如中钢盾，发出劲气交击的爆响，对方化掌为手刀，像使兵器般以硬碰硬，格挡了他气势雄厚的一刀。
刘裕如给大铁锤重重敲了一记，命中的不是他的厚背刀，而是心脏，心知是技不如人，故被对方可怕的劲气攻入经脉，震得他抛往半空。可是立即又回复过来，显然仍挺得住。
拳头迎空而来。
对方根本不容他有半刻喘息的机会，离地上弹，一拳往他轰至。
刘裕知是揭露对方身分的最佳时刻，长笑道：「陈公公比你的主子要厉害多哩！」
对方闻言，攻势立受影响，迟缓了一瞬，高手相争，岂容任何破绽。刘裕大喝一声，厚背刀往下疾劈，正中陈公公的铁拳，震得陈公公往下堕跌。
至此，刘裕终抢得少许先机，忙使个千斤坠加速下落之势，厚背刀连珠般攻去，每刀均因势而施，刀与刀间全无间隙。登时刀光急闪，狂风暴雨般往落在地面的陈公公罩下去。
陈公公也是了得，虽被刘裕展开刀法追击，仍挺立地上，见招拆招，一一封挡，震得刘裕不住往上抛掷。
到第九刀，刘裕晓得，如再不能逼退对方，今晚肯定命绝于此，心中涌起找对方陪葬的强大意念，灵台却空明一片，再不理对方的招数，狂喝一声，厚背刀凌空下劈。
陈公公终于往横移开，两手缩入袖内，双袖挥打，拂中厚背刀。
狂猛无匹的力道透袖而来，刘裕似如被狂风卷起的落叶，往另一方向抛飞而去。
「哗！」
刘裕喷出一口鲜血，但也知燕飞赠他的免死金牌仍然有效。
陈公公此招像是送他一程，但却是别无选择，因为他并不晓得刘裕已是强弩之末，如果让他永无休止的一刀一刀、刀刀精奇的劈下来，又不顾自身性命，最后肯定以共赴黄泉收场。
他当然不肯与刘裕作伴。
倏忽间，刘裕在十多丈外落地。
陈公公这一拂亦尽了全力，一时间没法立即追杀刘裕。
刘裕足踏实地前，体内真气回复运转，忙深吸一口气，功集两腿，触地时借势弹起，往东投去。
破风声在后方响起，显示陈公公正以惊人高速从后面追来。
刘裕望着两里许外的密林飞速掠去，心忖，只要到达密林里，凭自己的独门本领，肯定可以轻易脱身。
大笑道：「陈公公不用送哩！早点回去侍候琅琊王吧！」
同时加速，逃命去也。
*******************************
燕飞和崔宏在荒野策骑飞驰，四匹健马追在后方，踢起飞尘。
急赶三个时辰路后，太阳在东方山峦上露脸，大地春风送爽。
五原只在半天的马程内。
依照时间计算，慕容宝的先头部队，该于这两天内抵达黄河河套，拓跋珪会否来个下马威，突袭对方的先锋队伍呢？
燕飞瞥一眼并肩而驰的崔宏，虽然是长途跋涉、日夜赶路，这出身自北方龙头望族的高手，仍是神采飞扬，精神奕奕，不露丝毫疲态。
燕飞绝少对一个人生出惧意，可是崔宏正是一个这样的人，当想到假如让他投靠了慕容垂，又得慕容垂重用，成为敌人，整条脊骨也感到阵阵冰寒。
此人不单是战场上的谋略大家，更是治国的人材，加上他特殊的出身，对北方的高门大族实有无与伦比的影响力。
一个王猛，令苻坚成了北方之主。
眼前的崔宏，能否使拓跋珪成为第二个苻坚，至乎完成苻坚未酬之志，南征成功，统一天下？
燕飞心中矛盾。
如果刘裕当上南方的帝君，拓跋珪成为北方唯一的霸主，以两人的志向性格，在战场上决战生死是无可避免的事。
自己现在向拓跋珪推荐崔宏，等于增加拓跋珪在战场上的筹码，肯定不利刘裕，这究竟算甚么一回事。
想到这里，燕飞心内涌起古怪的滋味。
燕飞哑然失笑，自己是否想得太远呢？每一个人，都只能依眼前的形势处境，作出最佳的选择，将来的事，只好待老天爷去决定。
崔宏朝他瞧来，好奇的问道：「燕兄想到甚么有趣的事？」
燕飞心中一动，问道：「崔兄怎样看刘裕这个人？」
崔宏一边策马而行，一边答道：「刘裕一箭沉隐龙，正是火石天降时，这两句歌谣如害不死他，刘裕会否成为南方新君，只是时间的问题。哈！原来你想起了他，他是你的好朋友呵！」
燕飞道：「你没有想过投靠他吗？他始终是汉人嘛！」
崔宏微笑道：「经过了这麽多年，汉胡间的界线已愈来愈模糊，这是汉胡杂处的必然发展。南方虽然山明水秀，论国力和资源却不及北方，兼之北方地势雄奇，易守难攻，南方多为河原平野，所以，只要北方统一团结，南人根本没有抵挡的能力。良禽择木而栖，燕兄认为我该如何选择呢？」
燕飞大感无话可说。
忽然前方尘沙扬起，十多骑出现在地平尽处，朝他们奔来。
燕飞笑道：「接应我们的人来哩！」
--------
第五章 会嵇失陷
谢道韫从睡梦里惊醒过来，连忙执剑从卧榻坐起来，一时仍弄不清楚自己身在何处。震天杀声由某方传过来。
略一定神，才记起仍在太守府内，她本意到内堂休息片刻，想不到耐不住过去十多天的劳累，竟睡个不醒人事。
谢道韫持剑站起来。
她自幼和谢玄一起练剑，到嫁入王家后才放弃习武，想不到今天又要拿起利刃。
谢明慧和几名亲兵气急败坏的冲进来，脸青唇白的道：「城破哩！贼子已攻入城内，我们要立即走，迟则不及。」
谢明慧是谢道韫堂弟谢冲的长子，随王凝之来守会稽，负责守东门，现在退回太守府，可知会稽大势已去，再守不住。
谢道韫连梦都没有想过，小睡一觉后城已被破，她领先走出内堂，问道：「太守大人呢？」
谢明慧答道：「李将军和荣弟已去请驾，我们约好在西园集合。」
李将军就是李从仁，王凝之的副手。谢明慧口中的荣弟，是谢道韫和王凝之的儿子王荣之。谢明慧虽说得客气，谢道韫当然明白「请驾」的意思是要破门进入道房，把仍在祈求道祖派神兵天将打救的王凝之强行驾走，好逃出生天。
百多名全副武装的亲兵，神色凝重的在内堂外的园林布防，等候命令。
谢道韫踏出内堂，正要左转往王凝之所在的道房赶去，倏地前方大堂的后门洞开，数十名守军弃甲曳戈的逃出来，后面追着大批天师军。
谢明慧不愧是谢家子弟，大喝道：「带夫人走。我们上！」
领着手下便往敌人杀去。
谢道韫知道自己留下亦于事无补，叫道「明慧小心」，在另十多名亲兵簇拥下，朝道房方向奔去。
刚走上中园的回廊，大群人在回廊另一端奔至，人人负伤挂彩，狼狈之极，竟是李从仁和他的手下。
谢道韫的心直沉下去，情况比她想象的更恶劣，猛一咬牙，抢前而出。
要死便大家死在一块儿！
李从仁大吃一惊，拦着她道：「夫人请随我来，太守大人和公子该已突围往西园去，那处备有马匹，我们可从西门离开。」
后方杀声震耳，只听声势，便知谢明慧拦不住敌人。
太守府多处着火，浓烟冲天，情况乱至极点。
谢道韫从未遇过如此险境，却能临危不乱。
「姑母！」
谢道韫还以为是谢明慧，循声看去，见到的是谢明慧的亲弟谢方明，正一脸惊惶的瞧着她，双目射出哀求的神色。
谢道韫心中一软，能保存多少谢家子弟的生命便多少吧！断然道：「我们到西园去！」
**********************************
刘裕朝广陵城奔去。
回想昨夜的情况，确是惊险万分，如果陈公公再多挡他一刀，现在他肯定走的是奈何桥。
燕飞赠他的免死金牌，连续发挥了两次效用，令他避过两次死劫，恐怕燕飞也想不到他尚未返回广陵，已两度遇险。
陈公公的功夫实在可怕，如果自己再没有精进，只此一人便足以要他的小命。
继自创「九星连珠」后，在陈公公的压力下，他又创新招，姑名之为「天地一刀」，以拙为巧，最适合用于单打独斗的情况下。那种感觉，到现在他仍然回味着。
当双手握刀的一刻，他有种天地尽在掌握中的奇妙感觉，举刀过头，更令他有不可一世的霸气，无人无我，只有手上的刀，以陈公公之能，亦被他这简朴无华的一刀，破掉其千变万化的掌法，致没法使出后着，正因如此，他的「九星连珠」方有用武之地，这两招都各有独特的心法，个中妙况，实难对人言。
刘裕沉醉在创新的情绪里，所以，虽然整夜未合过眼，精神仍处于巅峰的状态。
如何才可以再多创几招具有同样威力的刀式呢？如果自己有十来招这样子的刀法，就算再遇上陈公公，仍有把握应付。
不过任他如何苦想，脑海仍是空白一片。
「是刘大哥！」
刘裕一听醒觉过来，原来已抵城门。
守门的兵卫蜂拥而前，把他团团围着，人人欢呼怪叫，神情兴奋激动。
你一句他一句，弄得刘裕不知该答哪一个。
「刘裕！真的是你回来了。」
彭中从城门奔出来，后面还跟着十多个北府兵兄弟。
见到军中好友彭中，刘裕不由心中－酸，想起当日与王淡真赴广陵途上，正是遇上由彭中带领的巡兵部队，因而见彭中而联想起王淡真，怎不令他生出魂断神伤的痛楚。
彭中推开其它人，直抵刘裕身前，眼睛发亮的看着他，然后喝道：「安静一点，你们想烦死小刘爷吗？」
众兵立即静安静下来。
刘裕愕然道：「小刘爷？」
彭中掩不住喜色的欣然道：「大小只是年纪上的分别，在我们眼中，没有人比你更棒了。」接着挽起他左臂，扯着他进入城门，其它人全追在他们两人身后。
彭中忽然止步，别头喝道：「是兄弟的便回到岗位处，装作若无其事，我是怎样教导你们的？」
众兵齐声应诺，各回本位。
刘裕道：「你晓得我这几天会回来吗？」
彭中道：「自光复边荒集的消息传到广陵，我们一众兄弟都在盼你回来，但又怕你临时变卦，选择留在山高皇帝远的边荒集划地为王，不知等得多么心焦。」
刘裕笑道：「我是怎样的一个人，你还不清楚吗？刘爷对我有甚么指示？」
彭中道：「他吩咐下来，一见到你小刘爷，须把你留在这里，然后立即飞报他，他会安排派人来接你到统领府去。」
刘裕听得头皮发麻，心忖，难道刘牢之如此胆大包天，就这麽干掉自己，再慢慢收拾残局？
彭中见他脸色变得难看，笑道：「放心吧！孙爷和孔老大昨天碰过头谈你的事，均认为刘爷定会做足门面工夫，做好做歹表面上都要容忍你，最多是让你尸位素餐。如果他竟敢对你下毒手，他将威信尽失，北府兵也肯定立即四分五裂。」
刘裕问道：「孙爷和孔老大还有甚么话说？」
彭中道：「他们都是老江湖，吩咐一众关心你的兄弟，千万勿要张扬，只能在心里默默支持你，尤其绝不可提及你老哥「一箭沉隐龙，正是火石天降时」这两句街知巷闻的歌谣。以后我们是否有好日子过，全看你哩！我对你有情有义，记得将来安排个肥缺给我。」
刘裕为之啼笑皆非。道：「刘爷现在情况如何？」
彭中冷哼道：「他现在是大统领，当然大权在握，连何谦派系的将领，亦要向他俯首听命，他更是不可一世。高素、竺谦之、竺郎之、刘袭、刘秀武等一众大将都向他靠拢。这方面的事，你问孙爷会更清楚。」
刘裕心中奇怪，刘牢之明知孙无终和自己关系密切，怎会不设法调走他，以令自己更孤立无援？从这点看，刘牢之确如孙无终和孔老大所推测，至少在表面上摆出容忍自己的姿态。
道：「明白了！派人去知会刘爷吧！」
**********************************
「高小子！这里来！」
高彦刚踏足回回楼的二楼，闻声望去，屠奉三和慕容战坐在靠街一角的桌子，挥手召他过去。
二十多张大圆桌，座无虚席，热闹喧哗，似乎昨天才刚赢了胜仗。部分客人是外地人，可见边荒外的商旅，正陆续到边荒集来作买卖。
高彦头重重的到两人身旁坐下，昨晚和办客栈旅店的诸位大哥大姐商量大计，人人抢着向他这位掌握边荒集旅业大权的新当家红人敬酒，最后喝得他要给人抬到榻子上去。
对屠奉三和慕容战，高彦是不敢妄自尊大的，原因在两人均是江湖上响当当的人物，更是出名心狠手辣，杀人不眨眼？虽说现在大家做了兄弟，一团和气，可是，对他们又敬又畏的习性，一时很难澈底改变过来。
高彦老老实实的坐下来， 道：「两位大哥召我来，有何指教呢？」
慕容战笑道：「看你这小子走路脚步不稳，昨夜定是到了青楼鬼混，小心掏空了身子，将来应付不了小雁儿。」
屠奉三讶道：「青楼重新营业了吗？」
慕容战道：「只有老红的洛阳楼和东大街的荒月楼开张了。不过，青楼业与其它行业不同，成本是姑娘们的动人肉体，只要修妥门面，便可以开业迎客。这几天所有青楼会陆续启业。没有青楼的夜窝子，怎成夜窝子呢？」
高彦喊冤道：「不要冤枉我。我昨晚是去和人商量边荒的旅游大计。」
慕容战哂道：「你小子的德性，边荒集谁不清楚呢？小白雁又远在两湖，怎管得着你。就算你今天不去，明天不去，后天还按捺得住吗？冤枉你？我去你的娘！」
高彦不满道：「你没听过觉今是而昨非这句话吗？我为了小白雁，决定洗心革面，从此不踏入青楼半步，以显示我对她的真爱和诚意，明白吗？」
慕容战和屠奉三齐声哄笑。
高彦道：「少说废话，老子很忙，有甚麽好东西？快说出来。」
屠奉三微笑道：「勿要动气，因为事关你的终生幸福。你先答我一个问题，你对老卓的激将之计，有了决定吗？」
高彦捧头道：「我正为此头痛，风险太高哩！」
慕容战道：「有甚么难决定的？便像进赌场拚搏，一注押下去，再待揭晓的一刻，不知多么痛快。」
又凑前少许压低声音道：「如果你不下注，将永远失去赢钱的机会。」
高彦痛苦地道：「但也可能输个倾家荡产，永不翻身。」
屠奉三有感而发道：「夫妻是宿世姻缘，是你的便是你的，不是你的强求也是白费工夫。」
慕容战不耐烦的道：「不要再婆婆妈妈哩！像个男子汉般果断点行吗？」
屠奉三道：「我最明白聂天还这个人，以他的性格，必会想尽办法，破坏你和小白雁的好事。若你还犹豫不决，坐失良机，日后勿要怪我们没有帮忙。」
慕容战接着道：「你和小白雁的事，已变成我们荒人的荣辱，大家都为你想尽办法，不想［一箭沉隐龙］的结局是惨淡收场。」
高彦抬头茫然道：「我是该到两湖去的，只要见到我的小雁儿，老子便有办法。」
慕容战骂道：「你这冥顽不灵的家伙，我们早研究过你这个蠢办法，肯定劳而无功，乘兴而去，败兴而返。一个不好，还要赔上你和馆主两条人命。」
屠奉三点头道：「老卓虽然是边荒集一等一的高手，但比起燕飞，始终有段距离，能否保你安全回来，仍是未知之数。」
高彦一呆道：「原来你们两个是大小姐的同谋，硬要把我拴在边荒集，令我没法分身出寻我的小白雁。」
慕容战坦然道：「是又如何呢？你敢怪我们吗？大家都是为你好。」
屠奉三道：「不要多想哩！老卓想出来的主意，定可为你赢得美人归。」
慕容战催道：「快下决定。老子的耐性是有限的。」
高彦愕然道：「你们这么一大早的找我来，就是为了要我点下头吗？」
屠奉三呷一口羊奶茶，欣然道：「现在你的娶妻大计，已融入我们边荒的整个战略行动里。」
慕容战道：「试想想看，当整个南方都为你和小白雁的恋情牵记着，会造成怎样的情况呢？我们已决定，要把事情有多大便闹多大，你和小白雁的热恋，在这人心惶惶的战乱时代，便像烈火里一道长流不止的清泉，使人在无助的黑暗里看到希望。」
高彦道：「你的语气为何这麽像老卓那疯子呢？」
屠奉三解释道：「因为他在转述卓疯子的高论。昨晚老卓找我们到他的馆子去，出席的还有大小姐、老红和姬大少，我们成立了［小白雁之恋］的工作小组，专门为你筹谋计算，你都不知自己多么幸福。」
高彦抓头道：「我和小白雁的事，值得各位大哥大姐如此为我操心吗？」
慕容战道：「这关系到边荒集形象的问题，以前的边荒集在外人眼内，只是个强徒聚集、唯利是图、没有王法的地方，这个形象对我们非常不利，所以必须重塑新的形象，如此亦大利我们的旅游观光业。」
屠奉三道：「用你的脑袋给我想想看，边荒集的一个流氓小子，恋上了南方最大黑帮霸主的爱徒，此事本身已非常引人追述。」
慕容战接下去道：「何况传得天下沸沸汤汤的［刘裕一箭沉隐龙］那一箭，正是为你而发，两件事扯在一起，更添恋情的传奇色彩。这样，对我们刘爷的形象也有莫大的好处，令人晓得，刘爷并非只好杀戮，而是……而是……嘿……我不知该如何形容了。」
高彦色变道：「如此小白雁岂非晓得我和你们合谋来算计她？」
屠奉三道：「谣言就是这样子，真真假假，谁能分辨清楚？他奶奶的！我们想出来的计策，你这般没有信心吗？假如小白雁肯委身下嫁你这痴情种，肯定会冲击桓玄和聂天还的联盟。我明白桓玄，他除了自己外，从不信任别人，如果让你和小白雁的恋情传入他耳内，我敢保证，他和聂天还难以合作下去，更没可能组织另一次攻打边荒集的行动。」
高彦以哀求的语气道：「让我再想两天行吗？」
屠奉三断然道：「不是要逼你，而是再没有时间，我现在须立即动身往江陵去，你的事是我其中一个任务。现在我只想听你一句爽快点的话。」
高彦捧头道：「好吧！就依你们所说去做好了。」
--------
第六章 重归北府
巴陵城。
郝长亨坐在当地最著名的酒家洞庭楼楼上临街的桌子，目光投往街上的人车往来，却是视而不见，正为尹清雅的事烦恼苦思。
他开始有点明白，为何尹清雅会对高彦生出兴趣了。
昨天他办了个郊野游猎会，邀请了十多个当地的年轻俊彦参加，这些儿郎来自附近郡县，不是出身于本土的世家大族，便是富商巨贾的儿子，其中不乏文武全材者，经他精心挑选，各种人物都有，几敢肯定尹清雅能看得上眼，只要她对任何一个生出好感，他便可以推波助澜，撮合他们，好完成聂天还吩咐下来的重任。
他的预测只对了一半，俊彦们见到尹清雅，便如蜜蜂见到蜜糖，个个争相对她大献殷勤，岂知她完全不为所动，不到半天便意兴索然，喊闷离开。弄得他非常尴尬，难以交代。
问题可能出在尹清雅心上，就是比起高彦，这些人都变成闷蛋，了无乐趣。
不论边荒集或其所处的边荒，都是世上独一无二的地方，无法无天，危机四伏。真正吸引她的该不是高彦，而是边荒的刺激和危险，使她有新鲜的感受。高彦何德何能？怎可令心高气傲的尹清雅对他倾心？高彦只因来自边荒集，占上「地利诱人」的便宜。
但如何令她移情别恋，忘记这可厌的小混账呢？
胡叫天来到他身旁坐下，脸布阴霾，神色沉重。
郝长亨为他斟酒，讶道：「天叔为何心事重重的样子，有甚么难解的事，长亨可否为你分忧？」又向他敬酒。
胡叫天默默干了杯中酒，沉声道：「荒人收复了边荒集。」
郝长亨很想说几句安慰他的话，可是想起自己亦是荒人的手下败将，且输得不明不白，窝囊至极点，豪言壮语立即卡在咽喉处吐不出来，只好为他斟满另一杯酒。
胡叫天看着他注酒，有点意兴阑珊的道：「恐怕接着来的一段长时间里，没有人能奈何得了荒人。」
郝长亨明白他说的是实情，却知绝不可以附和他，更添他心中的恐惧。自成功击杀江海流后，胡叫天一直郁郁寡欢，可知，作卧底叛徒的滋味绝不好过。
正容道：「帮主已有周详计划对付大江帮，只要杀死江文清，大江帮将会溃灭。」
胡叫天叹道：「现在的边荒集再非以前的边荒集，荒人已团结一致，我们要对付大江帮，等若与整个边荒集为敌，再不像以前般容易。」
郝长亨冷哼道：「帮主昨天起程往江陵，应桓玄之约商量大事，边荒集肯定是其中一个议题。天叔放心吧！我们必会找出破边荒集之法，何况在两湖，天叔绝对不用担心自身的安全，荒人敢来犯我们，正是我们求之不得的事。」
胡叫天淡淡道：「听说燕飞曾来过巴陵，是否确有其事呢？」
郝长亨心中苦笑，暗忖自己正为此事心烦。点头道：「他确曾来过，且差点不能脱身。」
胡叫天朝他瞧来，沉声道：「我想退隐！」
郝长亨一呆道：「退隐？」
又道：「天叔勿要胡思乱想。我可以代帮主保证天叔的安全，只要天叔小心点，不让敌人掌握行踪，我保证大江帮派来的刺客，连你的影子也看不到，动辄还要全军覆没。在我们两湖帮的地头，谁来逞强，我们都要他吃不完兜着走。」
胡叫天颓然道：「我正是不想过这种每天都要心惊胆跳、提防敌人袭击的生活。」
郝长亨道：「请天叔三思，看清楚情况再下决定。」
胡叫天目光投往杯内的美酒，一字一字的缓缓道：「我今年四十三岁，过往几年都在江海流的手下办事，对那种生活已非常厌倦，现在只希望能找个山明水秀的小镇，宁静地渡过余生，甚么事都不想去管，把一切忘掉。」
郝长亨苦笑道：「天下间还有安乐的处所吗？」
胡叫天道：「那便要看我的福分，我有点难以向帮主启齿，希望长亨为我在帮主面前说几句好话，达成我的心愿。」
郝长亨还有甚么好说的，只好答应。
************************************
刘裕来到统领府大堂门外，大感愕然，问道：「刘爷竟要在大堂见我吗？」
由城门接他到这里来的亲兵低声答道：「我们是依令办事，其它的事便不清楚。」
刘裕心忖，刘牢之这招高明得出乎他意料之外。他本猜刘牢之会在较保密的地方，例如书斋又或内堂见他，而绝不会是在大堂般公开的场所。刘牢之又在玩手段了，他要显示给所有人看，自己是他一手捧出来的，甚么立军令状收复边荒集，是他的用人之术，好令自己能创出奇迹，事实上他并非针对自己，反对自己爱护有加，诸如此类。
刘裕暗叫不妙时，门官唱道：「副将刘裕到。」
刘裕欲再想清楚点也没有时间，硬着头皮步入统领府的议事大堂。入目的场面，看得他倒抽一口气，同时晓得，自己低估了刘牢之，已落到绝对的下风去，主动权完全握在刘牢之手内。
大堂的正面坐着手握北府兵大权的刘牢之，左右两旁各摆了十张太师椅，大半坐着北府兵的高级将领，包括孙无终、刘毅和何无忌三人在内。
一眼看去，论军阶，最低级的正是刘裕。
刘裕记起卓狂生所说听书听全套的道理，硬按下心底里对刘牢之的仇恨，不敢造次直抵大堂正中处，依北府兵见大统领的军礼，曲膝半跪行军礼道：「卑职刘裕参见统领大人，卑职托大人鸿福，幸不辱命，已依照大人吩咐，逐走占领边荒集的胡人。」
这番话给足刘牢之面子，又不亢不卑，甚为得体，即使刘牢之恨不得把他立即处斩，一时仍难降罪于他。
在座诸将尚未来得及点头嘉许，一身统领军服的刘牢之，早从大统领的宝座跳出来，一把扶起刘裕，呵呵笑道：「刘裕，你果然没有令我失望，玄帅更没有看错人，只有你才可把一盘散沙的荒人团结在一起，创造出收复边荒集的奇迹。由今天开始，刘裕你便是带兵正将，俸禄加倍。」
刘裕被刘牢之的热情弄个措手不及，胡里胡涂的站直虎躯，一时不知该要如何反应。
众将齐声喝采。
刘裕由副将高升至带兵正将，连跳两级。正将也有高低之分，在北府兵里，正将级的人马达三十多人，只有高级的正将才可领兵出征。
刘裕终于跻身于高级将领的行列。
刘裕听到自己答道：「多谢统领大人提携。」
他当然晓得，刘牢之只是在做门面工夫，以释去北府兵诸将，对他欲除去自己这眼中钉的疑心，将来他纵然被刘牢之害死，众人也不会怀疑到他身上去。
刘牢之喝道：「赐座！」
刘裕识趣的退到末席坐下，旁边便是何无忌，对面是刘毅，三人都不敢在目光眼神方面稍有逾越，怕被人发现端倪。
刘牢之回归主座，意气飞扬的道：「小裕立下大功，令我北府兵威名更盛，除了晋职外，我还要好好奖赏他，各位有何高见？」
此着更出乎刘裕意料之外，刘牢之愈对他摆出礼贤下士的姿态，愈代表他暗地里有对付他的厉害手段。昨夜差点被陈公公干掉的惊险情况，仍是记忆犹新。
坐在刘牢之左右下首的，分别是吴兴太守高素和辅国将军竺谦之，在大堂内，是刘牢之以下军阶最高的人，亦是刘牢之的心腹将领，其中他认识的还有刘袭、高雅之和刘秀武，都是北府兵的著名将领。
刘裕的目光往孙无终投去，后者微一颔首，似在表示明白他的疑虑，不过，他亦看不通刘牢之的把戏。
何无忌侧靠过来，低声道：「逆来顺受。」
刘裕心中感激，何无忌是刘的外甥，关系密切，该比其它将领更清楚刘牢之的心意，在这等情况下仍来提醒自己，非常够朋友。
孙无终开腔道：「现在朝廷正值用人之时，下将认为，该多予小裕历练的机会。刚巧琰少爷正向我们要人，小裕又是琰少爷熟悉的人，故是最适合的人选。请刘爷考虑。」
这番话说出来，属刘牢之派系的将领，人人脸露不自然的神色。因为孙无终的话，等于暗示他仍不信任刘牢之对刘裕的诚意，所以，希望能让刘裕到谢琰底下办事。
反是刘牢之丝毫不介意，微笑道：「这是个好主意。」
刘裕对孙无终甘冒开罪刘牢之之险，提出这个建议，心中一阵感动，同时也知道，刘牢之绝不会放自己到谢琰处去，事情不会如斯简单。
果然，刘牢之的心腹高素道：「刘大人经过连场大战，长途奔波，已是非常疲倦。我认为该让刘大人好好休息一段日子，乘机衣锦还乡，与亲人欢聚。这该是最好的奖赏，我也巴不得有这机会哩！」
众将同声哄笑纷纷称善。
表面看来，他比孙无终更体恤刘裕的情况。
刘牢之含笑点头道：「确是更好的主意，小裕你有甚么意见？」此话等若否定了孙无终的提议。
刘裕心忖，敌人赞成的，当然要反对。自己孤身回京口，目标明显，顿成高手如陈公公等的刺杀目标，还是留在广陵隐妥点。
忙道：「卑职只是适逢其事，根本算不上甚么成就，岂敢厚颜回乡炫耀。请统领大人另派任务。」
他心知刘牢之怎都不会让他得到谢琰的庇护，索性抱着天掉下来当被盖的态度，看他有甚么对付自己的手段。
刘毅和何无忌都不敢说话，怕被刘牢之看穿他们和刘裕的关系。在这样的情况下，孙无终起不到任何作用。
刘牢之的另一心腹大将竺谦之欣然道：「朝廷不是向我们要人吗？我认为刘将军是最适合不过的人选了。」
孙无终、刘毅和何无忌三人登时色变，朝廷由司马道子所控，如把刘裕交给司马道子，与送羊入虎口有何分别？刘裕肯定不能活命。
刘裕则心中大骂，如此岂非硬逼自己脱离北府军，逃往边荒集当逃兵吗？实在太卑鄙了。
孙无终忍不住道：「现在南方谣言满天飞，把小裕和边荒的天降神石硬扯到一起，已大招朝廷之忌，琅琊王怎肯重用小裕呢？」
刘牢之神色自若的朝刘裕瞧去，道：「小裕在这里最好不过，就由小裕亲自解说这件事，我上报皇上，以释他的疑虑。」
大堂内静至落针可闻。
刘裕颇有任人宰割的无奈感觉，更清楚，只要说错一句话，让刘牢之拿到把柄，可治自己造反的死罪，谁也不敢为自己说半句好话。
正容道：「我敢对天立誓，甚么［一箭沉隐龙，正是火石天降时］这两句话，完全是信口雌黄。隐龙确是被火箭烧毁沉没，但却是在被围攻的情况下。两件事确是在同一晚发生，但是否在同一时间则只有老天爷晓得。两句歌谣出自荒人卓狂生之口，目的是令荒人团结在一起，是一种激励人心的策略。岂知传到边荒外，便变成另一回事。」
他能说的就是这么多，刘牢之不接受的话，只好打出广陵去，看看燕飞的免死金牌是否仍然有效。
刘牢之出乎众人意料之外的微笑道：「我完全信任小裕，这件事我会亲自向皇上解释，担保没有问题。」
众人纷纷称善，均对刘牢之肯把如此犯司马氏皇朝大忌的事揽上身，是对下属的爱护。孙无终、刘毅和何无忌三人则心中纳闷，摸不着头脑。
难道刘牢之真的改变了对刘裕的看法。
只有刘裕明白，刘牢之是另有对付他的手段，故大卖人情，使北府兵诸将领，误以为他对刘裕爱护有加，将来纵是刘裕出了岔子，也没人怀疑与他有关。
刘牢之欣然道：「在这样的情况下，更应由小裕去负责这项朝廷派下来的重任，以示小裕对朝廷确是忠心耿耿。」
刘裕心叫「来了」，这肯定不是甚么好差使，只恨自己没有拒绝的资格。忙道：「请统领大人赐示。」
刘牢之道：「近两年，沿海出现了一批凶残的海盗，到处杀人放火、奸淫妇女，干尽令人发指的坏事。但因这批海盗来去如风，神出鬼没，官兵一直没法奈他们的何，还吃了几次大亏，折损严重。上个月，朝廷派去负责剿匪的大将王式，更被海盗割掉首级，只余无头尸运返建康，震动朝野。所以，皇上颁下圣旨，要我在北府军内挑选能人，代替王式。」
孙无终一震道：「刘爷指的是否［恶龙王］焦烈武和他那群海贼？」
竺谦之道：「正是这个畜牲，此人残忍好杀，但武功高强，据传其擅使铁棍，从未遇过敌手。我本来亦不太相信他如此厉害，可是，王式名列［九品高手］榜上，排名仅次于王国宝之后，据目击者言，只是几个照面便被焦烈武收拾了。由此可见此人的武技，已到了出神入化的境界。」
刘裕心叫厉害。从听到的资料，沿海的官兵已被这批可怕的海盗打得七零八落，溃不成军，要自己率领这样的一班不足言勇的败军，去应付纵横无敌的海盗，任自己三头六臂，也难干出甚么成绩来。
此计既可把自己调离北府兵的权力核心，又可陷害他于劣境与海盗相斗，干不出成绩则可治自己办事不力之罪，且直接由朝廷出手，而刘牢之则可推个一乾二净，还有甚麽比这更划算的。
刘裕心中暗叹，自己确低估了刘牢之的手段。旋又心中一动，想到刘牢之或许只是依司马道子的指令行事。刘牢之该想不出这麽完美的毒计。
终有一天，他会和刘牢之、司马道子算清楚这笔账。这些念头以电光火石的高速，闪过刘裕的脑海，然后起立施军礼，大声应道：「刘裕接令！」
孙无终皱眉道：「刘爷可否从北府兵拨一批人手给小裕，以增强对付这群凶残海盗的实力呢？」
刘牢之叹道：「我也有想过这个问题，可是，天师军已全面发动攻势，实难再抽调人手。」
刘裕朗声道：「孙爷放心，刘裕必可完成任务，把焦烈武的人头献上朝廷。」
刘牢之终现出奸险的笑意，道：「谦之会详细告诉小裕有关贼寇的情况。事不宜迟，小裕你明早必须起行。」
刘裕强压下心中怒火，大声答应。
--------
第七章 天师毒手
徐道覆在周胄、许允之、谢缄等将簇拥里，率兵由东门驰入会稽城。
这是他第二次攻陷会稽城，心情却是完全不一样。
第一次入城是在起义之初，孙恩振臂一呼，会稽和周遭各郡立即响应，让天师军势如破竹的连取会稽、吴郡、吴兴、义兴、临海、水嘉、东阳和新安等八郡，震动南方，声势一时无两，亦使天师军正式成形，变成能威胁建康司马氏存亡的一股力量。
不过，徐道覆乃深黯兵法的统帅，明白在这种情况下成立的军队，仍只是乌合之众，力不足以应付连场硬仗。所以，当在边荒集失利退兵，刘牢之的水师从长江出海，沿南岸来讨伐的时候，他断然向孙恩提出，暂时放弃八郡，退守翁州，以避北府兵的锋锐。
现在，他又再次攻陷会稽城，南方亦出现有利于他们起义的形势变化，让天师道广被南方的梦想，再不是遥不可及。
可是他心中兴奋之情，却远不及上一趟入城。
那次入城，他是追随在孙恩左右，现在，却连他也不知道孙恩到了哪里去，到底在干甚么？他有个奇怪的感觉，自孙恩决战燕飞回来后，孙恩似乎对争霸天下失去了兴趣，极少过问军中的事，也减少了对天师道信徒的说法传道。
究竟他和燕飞之间发生了甚么事呢？为何他会说对付燕飞属他个人的事，与任何其它人都没有关系。
对此他没法理解。
他同时想起纪千千，生出无奈和失落的颓丧感觉。
在这一刻，他清楚知道，天师军正起步欲飞，再没有任何力量可以压制他的扩展，可是，失去纪千千的缺陷，将永远没法弥补？他唯一能做的，就是把精神集中往争霸的大业去，挥军攻入建康，直至南方完全臣服在他脚下。
***********************************
谢道韫策马驰出西门，由于官道挤满逃难的军民，只好在李从仁带领下，选择朝西南的丘陵林野逃窜。此时追在她身后除谢方明外，只余十多个亲兵。
她不敢去想丈夫和儿子的事，怕忍不住掉转头回城去，只希望他们吉人天相，先她一步逃出会稽城。
一切发生得太快了，令她深切体会到兵败如山倒的情况。如果夫君王凝之曾努力抗贼，还可说是非战之罪，可是她却明白，降临到会稽的可怕灾难，是她冥顽的夫君一手造成的，为此使她更是内疚难堪。
如果谢玄仍然在世，是绝不会出现眼前情况的。
「呀！」
谢道韫、谢方明和李从仁骇然朝后瞧去，正巧见到跑在最后的亲兵，七孔流血的倒坠下马，一个相貌奇特的男子，大鸟般凌空从上方赶过坠马的战士，来到另两名战士的上方，两手探出，抓往他们的头盖。
谢道韫心神剧颤，心中叫出「孙恩」之名时，李从仁已祭出配剑，离马倒翻，横空向孙恩迎去。
其它战士纷纷拔刀取剑，为保命而战。
李从仁狂喝道：「夫人和公子快走。」
谢道韫始终是欠缺实战经验，正不知该与李从仁共抗大敌，又或听李从仁之言的时候，她和谢方明巳奔出十多丈。
李从仁的空马仍在往前狂奔，像不知主人已离开了牠。
惨叫声在后方接连响起。
谢道韫终于回过神来，拔出佩剑，猛刺在谢方明坐骑马股上，娇叱道：「不要停留，回到建康去。」
谢方明的坐骑吃痛下发足狂奔，载着泪流满脸的谢方明转瞬远去。
谢道韫再奔出百多步，勒停马儿，昂然跃往地上。
孙恩正悠然掠至，后方李从仁和众亲兵全遭毒手，伏尸荒郊，只余乱奔的空骑。
谢道韫临危不惧，剑锋遥指孙恩，平静的道：「要杀便杀我吧！」
孙恩像未曾下毒手杀过任何人般，没有丝毫的情绪波动，冷冷瞧着谢道韫，好半晌后，忽然眼睛生出变化，射出使谢道韫感到意外的丰富感情，叹息道：「如有选择，本人绝不会冒犯夫人，至于其中因由，请恕本人难以奉告。」
谢道韫虽然聪慧过人，仍没法明白孙恩这番话的含意。沉声道：「我的丈夫和儿子呢？」
孙恩淡淡道：「他们没有资格劳烦我出手。」
谢道韫心中涌起希望，尖叱一声，手中长剑挽起六朵剑花，如鲜花盛放般，往这位被誉为南方第一人的绝代宗师展开去，功架十足。
她却清楚自己，在年轻时代习武的颠峰期，她可以化出九朵剑花，虚实相生，令敌手无法掌握她要攻击的位置，连谢玄也非常赞赏。
比起当时的自己，她已大幅退步了。
孙恩一袖挥出，疾打在其中一朵剑花处。
剑光立告冰消瓦解，谢道韫踉跄跌退，唇角流出鲜血。
只一个照面，她便负伤。
孙恩柔声道：「生死只是一场噩梦，迟点醒来或早点梦消，根本没有相干。现在怎么说夫人都不会了解，可是，很快夫人便会明白我说的话。我会给夫人一个痛快的了断，夫人要怨便怨燕飞，和令弟的密切关系吧！」
谢道韫终于立定，厉叱一声，剑化长虹，不顾生死往孙恩直击而去。
孙恩双目回复先前般完全没有任何情绪的波动，右手从宽袖内探出，一拳往剑锋轰去，拳劲高度集中，不扬起半片落叶、一粒尘上，只有首当其冲的谢道韫感受到其充满死亡气息的可怕威力。
蓦地剑光一闪，杀气横冲而来，一道剑芒从左方树顶笔直射至，突袭孙恩。
孙恩像早晓得似的，左手从另一袖探出，撮指成刀，猛劈在偷袭者攻来的剑芒锋锐处，动作如行云流水，神态从容。
拳剑交击，一股火热的劲气透剑而来，谢道韫全身经脉像被燃烧着了似的，五脏六腑更像翻转了一样，难受得要命时，长剑早脱手堕地，人却被震得离地倒飞，直跌往七、八丈外。
剑劲真气交击之声不绝如缕。
谢道韫身躯着地时，第一个念头并不是关乎自己的生死，而是天下间竟有能挡着可怕如孙恩者的人物。
随即昏迷了过去。
***********************************
「小姐！小姐！」
纪千千睁开眼睛，入目是小湖在日落前的醉人美景，然后回首朝营地的方向看去，小诗正朝她急步走来。
虽然没有人告诉她，纪千千却晓得，目下所处的位置，就是位于长子和台壁间官道旁的隐蔽林野。密林内这片嵌着一个小湖、宽广达两里的小草原，更是罕见的美景。
慕容垂的目的是突袭慕容永往援台壁的大军，削弱敌人的实力，令慕容永守不住长子。长子若破，慕容永的势力将会冰消瓦解。
「看你哩！走得这么急，一不小心摔倒怎么办？」
小诗喘着气来到她身旁，道：「皇上回来哩！他想小姐陪他吃晚膳、喝点酒。」
纪千千眼神回到湖面上，有点没好气的道：「这个人的脸皮很厚，他不怕碰钉子吗？」
小诗道：「传话的是风娘，她还说皇上会在席上告诉小姐，有关边荒集的最新消息。」
纪千千心中一沉，暗忖，难道是燕郎和荒人输了，所以慕容垂要喝酒祝捷。叹道：「告诉风娘，我不会爽约。」
***********************************
「咯！咯！咯！」
房内立即传来尹清雅不悦的声音道：「谁敢再来敲我的房门，我就斩断谁的手。」
郝长亨心中苦笑，硬着头皮道：「是我郝大哥！」
「咿丫！」
房门打开，一身夜行衣装的尹清雅出现眼前，笑意盈盈的盯着他道：「大前天是那甚么半人半鬼的［俊郎君］，昨天则找批闷蛋来陪我去打猎，今天又是甚么鬼主意？」
在她澄澈明亮的秀眸注视下，郝长亨生出无所遁形的感觉，差点便要落荒而逃。对甚么人他都可弄虚作假，可是，对着这位自小亲如兄妹的娇娇女，他却有技穷的难堪尴尬，因为，他从未想过要算计她，更不习惯向她用诈。
苦笑道：「今天我是特来带清雅去大闹青楼解闷赔罪，想想看多有趣，清雅扮作俊俏的男儿汉，到巴陵最著名的青楼，找最红的名妓陪你喝酒唱曲，令青楼的姑娘对你倾心，是多麽的好玩有趣呢？」
尹清雅「噗哧」娇笑道：「郝大哥是怎么了？这是你想出来的吗？去年中秋我便有过这样的提议，却被你一口拒绝，现在却当作是你自己的主意来哄我。你当我是三岁的无知小女孩吗？」
郝长亨头都大了，赔笑道：「有这么一回事吗？怎么我忘记了。谁想出来都好，最重要是好的玩意，我给你一个时辰改妆，然后我们扮作世家子弟勇闯青楼，何用把自己关在房内呢？」
尹清雅忍着笑在他身旁走过，往内厅的出口走去，樱唇轻吐道：「我现在没有兴趣了，不去。」
郝长亨追在她身后，道：「你要到哪里去？」
尹清雅在门前立定，笑吟吟道：「我要到洞庭泛舟游湖，想点事情，不用任何人陪我。」
郝长亨叹道：「清雅有心事吗？」
尹清雅轻俏扭转娇躯，面向着他，道：「自我从边荒集回来后，你和师傅都是古古怪怪的，说话总是欲言又止，是否有事瞒着我呢？」
郝长亨大感难以招架。顽然道：「清雅不要多心，我们有甚么事会瞒你呢？」
尹清雅没好气的道：「我就是要你说实话。换过是别人，我还可以拿剑指着他咽喉，喊打喊杀的逼供，但你是郝大哥嘛！你不肯说，清雅能有甚么法子呢？谁想得到郝大哥这么不够意思，帮着师傅来欺负人家。」
郝长亨感到，在聂天还派下来的任务上已是一败涂地，再难有任何作为。
把心一横道：「因为我们怕你被高彦那花心小子欺骗了感情。」
尹清雅愕然道：「你们怎晓得我和那混账小子的事？我没有告诉你们啊！」
郝长亨失声道：「你真的看上那吃喝嫖赌样样皆会的臭小子？」
尹清雅不知想起甚么，现出神驰意动的神色。接着嫣然浅笑，点头道：「这小子确是好的事不见他会做，坏的事却样样精通。说起谎来口若悬河，全没有半句是真的。」
郝长亨难以置信的瞧着她道：「原来你真的看上他。」
尹清雅作了个像在唤「我的天啊」的顽皮表情，两眼一翻，然后娇笑道：「你是从哪里听来的？」
郝长亨当然不会告诉她，高彦偕燕飞曾到两湖来找她的事。道：「你不是着人留意一个叫做高彦的小子，吩咐若在两湖见着的话，须立即通知你吗？」
尹清雅咬牙切齿的狠狠道：「有人不想要命了，我吩咐过不准告诉你们的。」本已白里透红的脸蛋，倏地飞起两朵红云，令她更是娇艳动人。
郝长亨道：「清雅勿要怪错好人，你吩咐下来的谁敢违命，只因执行你命令的人太过尽责，嘱咐了守城的兵卫留意这么一个人，消息才会传入我耳内。」
尹清雅瞪他一眼，又避开他询问的目光，跺脚嗔道：「不准那么看着清雅！根本没有甚么。我只是怕那不知死活的小子，缠人缠到这里来，会吃苦头吧！」
郝长亨叹道：「清雅关心他的生死吗？」
尹清雅大嗔道：「不准你和师傅胡思乱想！他死了最好，以后我都不用心烦了，谁有空理他的生死。」
最后连她自己都感到说话前后矛盾、口不对心。拉长俏脸气鼓鼓的道：「告诉你吧！我不是看上他。而是……而是他为我背叛了荒人，把我从荒人的手上救走。唉！荒人这么心狠手辣，肯定不会放过他，他既不能回边荒集去，不知怎样过日子呢？」
郝长亨对她和高彦在边荒发生过的事，终于有点眉目。沉吟片刻，皱眉道：「高小子在荒人里算不上甚么人物，有甚么资格救你呢？其中是否有诈？」
尹清雅一双精灵的大眼睛亮了起来，眉飞色舞道：「我起初也以为他是个只懂花天酒地的小混蛋，认识他一点后，才知道他有自己的一套，否则，怎当得起边荒集的首席风媒。唔！他救我的情况确有点古怪，不过，他真的助我避过楚妖女的追杀，那是千真万确的事，是假不来的。」
郝长亨骇然道：「你们遇上楚无暇？」对楚无暇的厉害，他仍是犹有余悸。
尹清雅似没有听到郝长亨说的话般，径自驰想神往道：「第一次，我被那个可恨的死燕飞生擒活捉，气得清雅差点想死时，也赖高小子才可以脱身。真的哩！这小子痴缠得令人心烦。你或许不会相信，我告诉他，在巫女河背后偷袭他的人是我，他偏不肯相信。」
又像想起甚么似的「噗哧」笑起来，两眼上翻作出被气死了的动人神态。续道：「真是个胡涂小子，敌友不分，说起谎话来表情十足，扮神像神，扮鬼像鬼。有时真想狠揍他一顿。」
郝长亨听到她提起燕飞，想起当夜如非她不顾生死拦截，自己恐怕早命赴黄泉，不能在此听她似如决堤般，滔滔不绝地畅言一直不肯透露半句的心事，心中一软道：「你是否喜欢那小子呢？」
尹清雅没有直接答他，探出五指轻戳他胸口三记，正容道：「快表白！你是否站在我这一边？」
郝长亨无奈道：「你该清楚答案！当日帮主是不许你到边荒集去的，全赖我拍胸口保证你的安全。所以，你和高小子弄至这般田地，我须负上责任。」
尹清雅不悦道：「你想到哪里去了？谁说我喜欢那个蠢混蛋。我只是恩怨分明，不想他傻呼呼的到两湖来，却被你们不分青黄皂白的宰掉，死得冤枉。」
郝长亨精神大振，道：「你没有爱上他吗？」
尹清雅大嗔道：「见他的大头鬼！」旋又想起某事似的掩嘴失笑。再白郝长亨一眼，道：「我说过嫁猪嫁狗也绝不嫁给他，你放心好哩。噢！你还未答应我。」
郝长亨心忖，高小子早来过又走了，却不敢如实透露。点头道：「你放心吧！如果高小子大摇大摆的到两湖来，我可以保证没有人会伤他半根毫毛。」
尹清雅欣然道：「这就好了。我要到湖上吹风，你自己到青楼胡混吧！」
伸手往郝长亨脊背一拍，一蹦一跳的去了。
--------
第八章 风流尽散
刘裕坐在统领府后院的小亭里，心中百感交集。当日谢玄便是在这里截着自己，使他无法与王淡真私奔。假设谢玄预知王淡真的悲惨收场，谢玄仍会阻止他吗？
忽然间，他感到无比的孤独，谢玄已作古人，王淡真亦舍他而去，一切成为没法挽留的过去，伴着他的只有切齿之痛，和倾尽江河之水，也洗刷不去的恨火。
刘牢之换了一个更可厌的脸孔，充作好人，却是千方百计要置他于死。更明示他刘裕有军任在身，在起程前不准离开统领府，摆明是不想予他任何机会串连军中支持他的人。
触景生情下，他的心中涌起一股不可名状的哀伤，不单是为了王淡真，更是一个在大乱时代里的人，深切体会到民族与民族间的仇恨，每个人都因为要生存，而进行无尽无休的战争，而生出的感慨。
当初刚加入北府兵的时候，他做甚麽都有一股狠劲儿，做甚么都要做得比别人好，为的只是得到上级的赞赏，完成每个派下来的任务，心中都有满足的感觉，认为自己为军队出了力，思想单纯。
可是，现在他已成为北府兵一众兄弟的希望，又或南人翘首以待的救世主，他对成败反有完全不同的思虑。更因他清楚火石降世的真相，令他受之有愧，所有这些念头合起来，形成他复杂的心境，那种滋味确难以形容。
事实上他再没有退路，只有继续坚持下去，在刘牢之的魔爪下挣扎求存，等待时机。假如时机永远不降临到他身上，他亦只好认命。
黑压压的浓云低垂在夜空上，仿如他沉重的心情。他现在虽然是孑然一身，可是扛在肩上的重担，却令他有不胜负荷的痛苦；他情愿明刀明枪与敌人决一死战，可惜事与愿违，面对的是荆棘满途的不明朗将来，眼前的任务，肯定是个要他永不超生的陷阱。
明天会是怎样的一天呢？他再没有丝毫把握。
********************************************
野火宴在湖边举行。
慕容垂和纪千千坐在厚软舒服的地毡上，吃着侍从献上来新鲜火热的烤羊肉片，喝着鲜卑人爱喝的粗米酒。
慕容垂神色自若，东拉西扯的和纪千千闲聊着，说起当年被族人排挤，投靠苻坚的旧事。他用辞生动，话中充满深刻的感情，尽管纪千千无心装载，也不得不承认，听他说话确是一种乐趣。
忽然慕容垂沉默起来，连干尽两杯酒，然后目不转睛的看着纪千千。
纪千千移开目光，投往湖水去，小湖反映着新月和伴随她的几朵浮云，彷佛是在这冷酷战场上，和纷乱的战争年代里，唯一可令人看到希望的美景。
慕容垂的声音传入她耳内道：「荒人赢了！」
纪千千心中所有疑虑一扫而空，差点高声欢呼，却不得不抑制住心中的狂喜。
荒人赢了！那代表甚么呢？胜利是要付出代价的，如果荒人折损太重，在强敌环伺下，仍是没有好日子过。
慕容垂叹道：「荒人再次创造奇迹，赢了非常漂亮的一仗。」
纪千千娇躯掩饰不住的轻颤一下，俏睑现出难以置信的神色，朝慕容垂瞧去。
慕容垂仍在凝视她，注意她每一个表情的变化。
纪千千道：「以少胜多，已非常不容易：他们是如何办到的？」
慕容垂淡淡道：「成败的关键，在一场暴风雨和接踵而来的浓雾。如果我没有猜错，荒人里有精于看天候的高手，加上对边荒集季候转变的认识，把天气的突变，和整个反攻的战略配合得天衣无缝，令守军着着失误，最终全面崩溃。虽然我是承受失败苦果的一方，也不得不承认，荒人的反攻战非常精彩，肯定会名留青史，成为后人景仰的著名战役。」
纪千千暗忖，慕容垂平静地说出这番话来，还表现出过人的胸襟，没有故意贬低对手，似乎失去边荒集，对他来说不算甚麽一回事。可是实情是否如此呢？她敢肯定，确切的情况刚好相反，失去边荒集对慕容垂是严重的打击，不但令他丢了面子，更打乱他统一北方的策略和部署。
他之所以表现得如此从容淡定，是因为震撼已过，他亦拟定好应变的策略。说不定击跨慕容永后，他会亲征边荒集。正因心有定计，他方可以笑谈自己这次严重的挫败。
她感到愈来愈能掌握慕容垂的心理。
慕容垂是否太乐观呢？他能否第三度对边荒集用兵，将决定于征讨拓跋珪之战的成功与失败。
如果拓跋珪输了，边荒集也完了。
慕容垂续道：「谢玄的确没有找错继承人，刘裕肯定是南方继谢玄后最出色的统帅，把天时、地利、人和这三个决定成败因素，发挥得淋漓尽致，可为后世的兵法家留下典范。」
刘裕得到慕容垂的高度评价，这赞语出自胡族最出色的兵法大家之口，纪千千也感与有荣焉。
慕容垂忽又皱起眉头，道：「刘裕究竟会留在边荒集长作荒人，还是会归队返回北府兵呢？千千可以告诉我吗？」
他少有用这种带些恳求意味的语调和她说话，顿令纪千千生出奇异的感觉。
慕容垂是否失去了自信呢？失去边荒集，对他的自负和信心肯定多少有影响。假设北伐之战以拓跋珪的大胜作结，对眼前这位纵横不败的无敌统帅，又会造成如何沉重的另一打击呢？慕容垂会否因连番重挫而失去战略水准？这些想法，令纪千千似在没有光明的黑暗里，看到第一线的曙光。又感到这个想法对慕容垂非常残忍，那种矛盾的滋味真不好受。
纪千千柔声道：「刘裕必须返回北府兵效力，否则，他会有负玄帅对他的期望。」
慕容垂讶道：「刘牢之和司马道子肯放过他吗？他回去与送死有何分别？」
纪千千轻轻道：「或许他确是真命天子哩！谁可下定论呢？」
慕容垂露出凝重的神色，点头道：「千千这句话，切中整件事的要害。若只动脑筋，不动感情的去分析，变成众矢之的的刘裕，肯定难逃敌人毒手。可是，如他真能挺过去，且保住小命，那么，最不相信他是真命天子的人，也会信心动摇。如此，他会成为南方最有号召力的人，至乎能吸引敌人的手下向他投诚。」
纪千千明白，为何慕容垂特别关注刘裕。事实上，现在南北诸雄，正进行一场不宣而行的竞赛，暗中较量角力，看谁能先统一北方或南方。先统一的一方，将会趁另一方分裂交战的时机，乘势征伐，好统一天下。
慕容垂是为自身的情况着急，不希望在荡平北方诸雄前，南方早他一步归于一统。故此，刘裕的迅速崛起，对他的伟业构成威胁。
纪千千心想，如果慕容垂能看穿自己对他的想法，会有甚么感受？会否对自己生出警戒之心呢？道：「皇上还未告诉我，这场仗是如何打败的？」
慕容垂仰望夜空，长长吁一口气，道：「是否除边荒集的事外，千千对其他事都没有兴趣呢？」
纪千千耸肩道：「我自小便是个好奇心重的人，兴趣可多哩！不过，现在我最关心的是边荒集，这是皇上一手造成的，皇上不是想我把个中因由一口道破吧！」
慕容垂一时说不出话来，更不知如何答她，百般滋味，涌上心头。
********************************************
谢道韫回复神智，张开眼来，看到的是宋悲风饱历忧患，留下了岁月痕迹的脸孔，却再感觉不到自己身体有任何的痛楚。
从宋悲风双目闪动的泪光，她晓得自己内伤严重，不过，她没有丝毫恐惧，生命再没有值得留恋的地方。
轻柔的道：「我还以为是梦境，不过我确实梦到秦淮河边的朱鹊桥，和朱鹊桥畔的乌衣巷，那活像前世轮回里的旧事，发生在很久很久前的过去。我们王、谢二家共同在巷内度过漫长的世代，倜傥风流、钟鸣鼎食，也同时面对前所未有的可怕劫难。这就是我们注定的命运，没有人能改变。」
宋悲风凄然道：「我真不明白，孙恩怎会对你下毒手？这样做，对他是有害无益的。」
谢道韫平静的道：「宋叔早离开谢家了，这是你最后一次插手谢家的事。去助刘裕打天下吧！安公是绝不会看错人的。」
宋悲风悲痛欲绝，当年谢安病逝，他也没有这般失控。
谢家的风流，确已走至末路穷途，谢道韫如若辞世，将带走这乌衣巷最显赫世家最后一抹霞彩。谢安的时代终告结束。
谢道韫道：「我看到王郎和荣儿哩！我真的撑不住了。宋叔好好保重，我曾拥有过最辉煌的岁月，亦好该知足。一切都再没有关系。」
宋悲风双目现出坚决的神色，指如雨下，连点她胸前数处要穴，正是当年燕飞救治他的功法手段。
********************************************
纪千千回到帐内，正等得心焦如焚的小诗连忙侍候她，道：「我真怕他按捺不住，不肯让小姐回来，又或设法灌醉小姐。」
纪千千微笑道：「慕容垂并不是这种卑鄙小人。干爹说过，凡能成为第一流高手者，均有驾驭本身七情六欲的能力，故可不受情绪影响，在武技上出人头地。玄帅便是这样的一个人，与在建康的世家子弟有所不同。他不但在男女关系上从不逾越，且对那些所谓建康名士趋之若骛的甚么五石散、寒食散没有丝毫兴趣。在这方面干爹也自愧不如。」
小诗仍在担心，道：「但慕容垂是胡人嘛！」
纪千千牵着小诗的手坐往地毡上，欣然道：「现在北方的胡人，与我们汉人再没有明显的分别，特别是胡人的领袖阶层，在苻坚把北方胡族汉化的努力下，胡人都说汉语，有些更读圣贤之书。像慕容垂，除了在战场上仍保持胡人好勇斗狠的强悍作风，平时怎么看也不觉得他是异族的人。」
小诗垂首道：「他的样子很吓人呢！好像没有人是他对手的样子。」
纪千千笑道：「勿要被气势慑服，鹿死谁手，还要在战场上见真章。天下间并没有能不被击倒的人。告诉你一个天大的好消息，我们荒人在二度反攻边荒集的战役上，取得全面彻底的胜利，把兵力达三倍以上的鲜卑和羌族联军逐离边荒，赢了非常漂亮的一仗。燕郎更大展神威，在暴风雨里勇取古钟楼，从边荒集的核心处，动摇了敌人的防守力。这场仗令荒人震惊天下，看以后还有没有人敢小觑我们荒人。」
小诗大喜道：「荒人真有本领。」
纪千千压低声音道：「失去边荒集，已大幅削弱慕容垂本是坚定不移的信心，我从未见过他今晚显露出来的神态，纵然和我说话，却不时心不在焉，可见他心事重重。所以，只要他多输一场仗，他将面对生平最大的信心危机，再不是以前的慕容垂。」
小诗道：「可是胡人终是胡人，我怕他狠起来时会伤害小姐？」
纪千千道：「所以，我们须小心处理和他的关系，让他保持君子的作风。现时的形势趋向，对我们是有利的。谁低估我们荒人，肯定会吃大亏。」
********************************************
宋悲风几近虚脱的勉力策骑缓行，牵着另一匹背驮谢道韫的马儿，从山野转入官道往北走。
将她送返建康谢家，是他现在唯一可以做的事。
在谢家他最尊敬的三个人，就是谢安、谢玄和谢道韫。对后者他除了敬意外，还因她不幸的婚姻而充满怜惜之意。老天爷对她太不公平了，既赋予她美貌、才智和一颗善良的心，偏不予她快乐和幸福。她不但是世家大族所谓门当户对的婚姻受害者，更是政治的牺牲品。
到此刻他仍然想不通，为何孙恩定要对她下毒手，究竟是基于对谢安的仇恨，还是有其它原因。
如是为了报复谢家，为何孙恩又放过他宋悲风？当时他拚死拦截孙恩，三十多招后，他锐气已泄、真气难继，被孙恩逼在下风。
孙恩只要坚持下去，定可取他之命，可是，孙恩只是一掌把他击得踉跄跌倒，便罢手不战，还留下一段令人难解的话。
他说道：「如果换过另一个情况，我绝不会对她下杀手，这是命中注定的。罢了！带她回建康好好安葬吧！在离世前，她是没有任何痛苦的。」
他真的不明白，为何孙恩会认为这是命运的安排？孙恩的武功比传说中的他更可怕，确是环顾天下，谁人是他的对手？宋悲风虽然自负，也知自己没有能力为谢道韫报此深仇。
燕飞可以吗？想到这里，心中一动，终于豁然悟通孙恩令人难解的行为。
他是要引燕飞来决一死战。
燕飞和谢家关系密切，而谢安、谢玄去后，谢道韫成为了谢家的代表人物，假设孙恩杀的是他宋悲风或谢琰，那只是武林或战场上互相仇杀的结果，不会造成太大的震撼，可是，孙恩施毒手的对象是与世无争的谢道韫，即摆明是冲着燕飞而来，只要燕飞尚有一口气在，绝不会放过孙恩。
这是没法解开的仇恨。
孙恩对除掉燕飞是志在必得，这关系到孙恩的声名，和天师军的威势，幸好他回天有术，勉强保住她的性命，凭的是燕飞当年为他疗伤曾调教他的真气。只是谢道韫可以再撑多久，连他也不知道。
孙恩太狠心和卑鄙了，因一己之私，祸及没有关系的人。
更可恨的是司马道子，硬把王凝之一家大小，拖进这战争的泥淖去，只为了玩弄手段。
老天爷究竟是怎么搞的，处处让恶人当道，令这世界只有强权没有公义？
忽然间，他明白自己所有希望都寄托在一个人的身上，那人就是谢玄亲自挑选的继承者，刘裕！
宋悲风暗下决心，不计生死也要助刘裕成器，只有通过刘裕，他才可以为谢家洗刷耻辱，向司马皇朝报复，向孙恩报复。
生荣死辱再不重要，只有这样他才可以报答谢安，表达他对这位天下第一名士的感念。
--------
第九章 明主择士
燕飞和崔宏抵达拓跋珪的营地，已是接近凌晨时分，拓跋珪闻报飞骑来迎，亲兵们没有一个赶得上他的速度，只能狼狈地在后面追来。
燕飞勒马停下，看着拓跋珪像看不见他人般，直奔至他前方七、八丈处，始放缓马速，神采飞扬、双目放光的直瞪着燕飞，唇角本微仅可察的笑意，扩展为一个灿烂的笑容，策骑来到燕飞马前，摇头叹道：「小飞你们是怎办到的？」
燕飞亦目不转睛地回敬他锐利的目光，从容道：「天时、地利、人和三者兼得，这理由是否足够呢？」
拓跋珪道：「你们损失多少人？」
燕飞颇有感触地道：「真希望是零伤亡，可惜那是不可能的，我们失去了百多个兄弟。」
拓跋珪的眼睛更明亮了，赞叹道：「肯定是非常精采的一战，你须告诉我整个过程，不可以漏掉任何细节。我的兄弟啊！我们又再次并肩作战，老天爷待我们算很不错呢！」
接着目光移离燕飞，箭矢般往崔宏射去，直望入崔宏眼内。
崔宏抱拳行汉人江湖之礼，朗声道：「见过代主。」神情不亢不卑的与拓跋珪目光交击，气度令人心折。
拓跋珪上下打量他好半晌，又瞥燕飞一眼，见他毫无介绍之意，竟哑然失笑起来，道：「原来是十里三堡的崔宏崔兄，我拓跋珪早有拜访之意，只因感到时机尚未成熟，所以不敢造次。」
燕飞和崔宏两人大感意外，均想不到拓跋珪一口把崔宏的名字喊出来。
崔宏感动地道：「代主如何能一眼把崔某认出来呢？」
拓跋珪欣然道：「像崔兄这种人品武功，万中无一，令我可把猜测的范围大幅收窄。尤其是崔兄举手投足中，显现出那种世家大族的神采，更是冒充不来。更关键是不但小飞一副待我去猜的神态，而崔兄更故意不说出大名，显然，崔兄非是一般寻常之辈，而是大大有名的人物，是我该可以猜到的，兼之十里三堡又是小飞可能路经之处，如仍猜不到是崔兄，我拓跋珪还用出来混吗？」
又欣然道：「崔兄是否看中我呢？」
今次轮到崔宏双目发亮，显然是心中激动，因拓跋珪的高明而感到振奋。道：「良禽择木而栖，代主果然名不虚传，今次崔宏来，是要献上必胜慕容宝之策，看代主是否接纳。」
拓跋珪双目神光电闪，一字一字缓缓道：「如崔兄能助我胜此一役，我拓跋珪不但会奉崔兄为国师，且永远视崔兄为兄弟，让崔氏继续坐稳中原第一大族的崇高地位。」
接着向左右喝道：「你们留在这里。」
又向燕飞和崔宏道：「小飞和崔兄请随我来！」
鞭马驰出营地去。
**************************************
刘裕回到宿处，正推门入房，尚未跨过门坎，邻房钻了个人出来道：「刘大人！可以说两句话吗？」
刘裕见邻房没有灯光，而此人显然尚未宽衣就寝，该是一直在等候他回来，非是想闲聊两句那么简单。
皱眉道：「兄台高姓？」
那人年纪在二十五、六间，中等身材，颇为健壮，是孔武有力之辈，样子本来不错，可惜一双眼睛在他的国字形脸上是小了一点，使刘裕感到他有点心术不正。
对方答道：「我叫陈义功，是统领大人亲兵团十个小队的头领之一，对刘大哥非常仰慕。」
刘裕更肯定自己的看法，这个人是刘牢之派来试探他的奸细，因为，如果他本身是有野心的人，当然乐意招揽能亲近刘牢之的人。刘裕不由心中暗笑，心忖，就看看你有甚么把戏要耍？亦暗自心惊，刘牢之确比他猜测的更要高明，竟懂得玩弄此等手段。
跨槛入房，同时若无其事的道：「陈兄有甚么话要说呢？」
陈义功随他人房，道：「我是冒死来见刘大哥的，因为我实在看不过眼。以前我一直在玄帅手下办事，明白刘大哥是玄帅最看得起的人。」
刘裕心叫来了，他是要取信于自己，以套取自己的真正心意。
悠然在床沿坐下，定睛打量他道：「刘爷待我也算不错吧！马上便有任务派下来。如果让我无所事事，我会闷出鸟儿来。」
陈义功蹲下来低声道：「刘大哥有所不知，今次统领大人是不安好心，分明是要刘大哥去送死。近两年来，凡当上盐城太守的，没有一个可以善终，包括王式在内，前前后后死了七个太守。有人说，焦烈武是海上的聂天还，最糟糕是负责剿贼的建康军士无斗志，遇上大海盟的海贼便一哄而散，王式便是这么死的。」
刘裕心想，如果这人说的有一半是真的，便应了燕飞说的话，敌人是明刀明枪的来杀自己，即使有燕飞当贴身保镖，对着数以百计的凶悍海盗，他也绝难幸免。
陈义功又道：「焦烈武本身武功高强不在话下，他的手下更聚集了沿海郡县最勇悍的盗贼，手段毒辣、杀人不眨眼。所以沿海的官府民众，怕惹祸上身，没有人敢与讨贼军合作，很多还被逼向贼子通消息，因此，焦烈武对讨贼军的进退动静了如指掌，使历任讨贼的指挥，陷于完全被动和捱打的劣势。建康如派出大军往援，贼子便逃回海上去，朝廷又势不能在沿海处长期驻重军，所以今次统须大人派给刘大哥的任务，是没有人愿接的烫手山芋，注定是失败的，一不小心还会没命。」
刘裕听得倒抽一口气，又实时顿悟，刘牢之是想借此人之口，来吓得自己开溜作逃兵，那他一样可达致除掉他这眼中钉的目的，而自己则声誉扫地，失去在北府兵里的影响力。
苦笑道：「我刘裕从来不是临阵退缩的人，不论任务如何艰苦和没有可能，我也会尽力而为，以报答玄帅对我的知遇之恩。大丈夫能为国捐躯，战死沙场，也算死得其所。对吗？」
心中也感好笑，情况像是掉转了过来，自己变成占领边荒集的人，而贼子则是荒人，不同的是自己手上根本没有可用之兵。
陈义功双目射出尊敬的热烈神色，沉声道：「刘大哥不愧是北府兵的第一好汉子。我陈义功豁出去了，决意追随刘大哥，刘大哥有甚么吩咐，即管说出来，我拚死也会为刘大哥办妥，并誓死不会泄露秘密。」
刘裕仍未可以完全肯定他是刘牢之派来试探自己的人，遂反试探道：「千万不要说这种话，我现在是自身难保。唉！我还可以做甚么呢？」
陈义功尽量压低声音凑近道：「统领大人是不会容刘大哥在起程前见任何人的，刘大哥有甚么话说，我可代刘大哥传达。」
刘裕心中好笑，你这小子终于露出狐狸尾巴，想套出老子在北府兵里的同党，然后来个一网打尽？
颓然道：「不用劳烦了，现在我已变成北府兵里的瘟神，谁敢支持我呢？你最好当从未和我说过话，待我有命回来再说罢。他奶奶的！真不明白我是否前世种下冤孽，弄至今天的田地。去吧！让人发觉你在我房里，跳下长江你也洗不清嫌疑。」
陈义功终现出失望神色，依言离开。
**************************************
燕飞、拓跋珪和崔宏驰往附近一处高地，滚滚黄河水在前方五里许外流过。
拓跋珪以马鞭遥指大河，道：「三天前，燕军的第一支先锋船队经过这里，在五原登岸，立即设立渡头和木寨，忙个不休？真想把他们的木寨和战船一把火烧掉，向慕容宝来个下马威。」
崔宏兴致盎然地问道：「代主因何没有这么做呢？」
拓跋珪微笑道：「因为我清楚黄河河况，现在正是雨季来临，会有得慕容宝好受。何况，燕军不擅水战，手上的所谓战船，只是劫夺回来后仓卒改装过的货船，性能和战力均不足惧，我让慕容宝继续拥有船队，既可让他多运点人来送死，且须耗费人力物力以保护和维修，对我们是有利无害，」
接着向燕飞道：「小飞怎会遇上崔兄的？以小飞的性格，一向独来独往，为何今趟会为我招揽贤士呢？」
燕飞把经过道出，最后笑道：「坦白说，愈认识崔兄，愈教我心惊瞻跳，晓得如让崔兄投往敌人阵营，你和我都要吃不完兜着走，只好把他押来见你老哥。」
崔宏哑然笑道：「燕兄勿要抬举我，事实上，燕兄肯让我跟来得见代主，是我崔宏的福份。只听代主刚才的一番话，便知代主智计在握，早拟定好整个作战策略。」
拓跋珪欣然道：「现在北方大乱，群雄割据，论实力，我拓跋族虽不用敬陪末席，但亦只是中庸之辈，崔兄因何独是看上我呢？」
崔宏道：「早在苻秦雄霸北方之际，我已留意代主，当代主在牛川大会诸部，又迁都盛乐，更认定代主不单胸怀大志，且有得天下的胸怀和魄力。不过，直到代主轻取平城、雁门两镇，又毅然放弃，引得慕容宝直扑盛乐，我才真的心动。就在这时候，竟给我遇上最景仰崇慕的燕兄，心忖，这还不是老天爷的意思吗？所以立下决心，抛开个人生死、家族兴亡等一切顾虑，誓要追随在代主左右，此心永远不变。」
燕飞静看眼前发生的另一种高手过招，他们互相摸索对方的心意，同时也在秤对方的斤两，只要一语不合，好事立即会变坏事，有高度的危险性。因为两人还招、出招、解拆全牵涉到军事秘密，不容外泄。
崔宏是智士，所以单刀直入的向拓跋珪表示投诚之意，而非是拐弯抹角的，徒使拓跋珪看不起他。
燕飞有个感觉，崔宏虽然是第一次见拓跋珪，但早对拓跋珪的作风有一定的认识。崔宏在寻找他的「苻坚」，拓跋珪亦在寻觅他的「王猛」。两人会否相见恨晚，接着发生另一段苻坚与王猛般的关系呢？
拓跋珪正容道：「确是天意。不知崔卿有何破敌之计呢？」
一句「崔卿」，从此建立两人的主从关系。
崔宏微笑道：「主公的策略在于［居如处子，出如狡兔］八字，看准慕容宝骄横跋扈，总以为可以吃定我们，遂采取暂避锋芒，以假装羸师之策，使其骄盈无备，然后发兵突袭。我要献上之计，只是锦上添花，令这场仗赢得更漂亮，更十拿九稳，对燕人造成最大的伤害，改变我军和燕军兵力上的对比，大利我们将来和燕人的斗争。」他的［主公］，回应了拓跋珪的［崔卿］，也确认了两人间君臣的关系。
拓跋珪动容道：「愿闻其详！」
燕飞心中暗赞崔宏了得，先露一手，表明看破拓跋珪的手段，可是言语间分寸拿捏得很好，不会令拓跋珪难堪，深明「伴君如伴虎」之道，且表现出远大的目光，不限于一场战役的争雄斗胜。
最精采是他说中拓跋珪的心事，如何把这场仗变成慕容垂失败的开端，这方是拓跋珪最关切的事。
崔宏道：「现在形势分明，慕容宝的大军于五原登陆，背靠大河设立营垒，以大河作粮线，在防守上是无懈可击的。只要一天不缺粮，我们仍难奈他何。」
稍顿续道：「不过，人心并不是铁铸的，当燕人发觉盛乐只余下一座空城，更寻不着敌军的影踪，会陷入进退两难之局。这时，只要我们在最适当的时候，做一件最正确的事，大胜可期。」
拓跋珪和燕飞交换个眼色，均感崔宏思路清晰，用词生动，有强大的说服力，令人对他即将说出来的妙计，不敢掉以轻心。
拓跋珪点头道：「说得好！我现在开始明白小飞初遇崔卿时的心情。换了是我，如果你不是站在我这边的人，我会毫不犹豫干掉你。哈！何时才是适当的时机呢？」
崔宏欣然道：「这方面主公该比我更清楚，就是河水暴涨，舟楫难行的当儿。我还可以从十里三堡处调来八艘战船，虽未能截断燕人的水路交通，但足以造成滋扰，务教燕人不敢从水路撤军。」
拓跋珪一双眼睛亮起来，叹道：「崔卿真明白我的心意。」
又向燕飞笑道：「小飞给我带来这份可终生受用不尽的大礼，待会给你骂也是活该的。」
燕飞知道他指的是着人杀刘裕的事，失笑道：「你是在先发制人，教我难以对你发作。」
拓跋珪举手投降道：「甚么也好！是我的错！是我不够英雄！是我太不择手段！是我蠢！你想骂我的话，我全代你说出来，气可以消了吗？对不起行吗？」
以崔宏的智慧，亦听得一头雾水。
燕飞苦笑道：「我能拿你怎么样呢？以后再不要提起此事如何？」
拓跋珪转向崔宏道：「甚么才是最正确的事呢？」
崔宏道：「我们须向慕容宝传递一个消息，当消息传入慕容宝耳内，纵然他明知极有可能是假的，仍要抱着宁可信其有，不可信其无的态度立即撤军。由于水路难行，更兼没有足够的船只可同时把八万人运走，加上害怕水路遇上伏击的风险，所以，只好取陆路撤返长城内。而最精采的地方，也是慕容宝必须舍水路而取陆路的主因，因为他须尽速赶回燕都中山去。」
拓跋珪恍然道：「我明白了。」
燕飞皱眉想了片刻，也点头道：「果然精采！」
崔宏道：「散播谣言，由我十里三堡的人负责，只要我们能截断慕容宝与慕容垂的联系，谣言将变得更真实，更难被识破。由于谣言来自汉人的商旅，可令人深信不疑。」
拓跋珪仰天笑道：「有崔卿助我，还有我拓跋珪做不到的事吗？我拓跋珪说过的话，亦从不会收回来。由今天开始，崔兄就是我的国师，在我有生之年，会善待崔卿和你的族人。」
崔宏道：「在主公正武登上帝位前，我还是以客卿身分为主公办事比较好一点，请主公明察。」
拓跋珪欣然道：「如崔卿所求。」
崔宏道：「在整个策略里，还有非常重要的一着惑敌之计，就是要教慕容宝误以为撤退是绝对安全的，如此，我们方可以攻其不备，造成敌人最大的伤害。」
连燕飞也深深感到崔宏奇谋妙计出之不穷，有他助拓跋珪，将来会是怎样的一番景况呢？ 拓跋珪微笑道：「我们回营地畅谈一夜如何呢？我想让其它人也听到你的的意见。」
两人当然叫好，策骑回营地去。
--------
第十章 得道多助
卢循来到会稽太守府大堂门外，与一名天师军的将领擦身而过，后者认出是他，忙立正敬礼，然后匆匆去了。
卢循步入大堂，徐道覆正吩咐手下有关占领会稽后的诸般事宜。卢循不敢打扰他，负手在一角静候。
徐道覆把手下打发离开后，来到卢循旁，道：「我倒希望打几场硬仗才取得会稽，太容易了便没有趣味。建康的世家大族，如不是腐败透顶，怎会出了个王凝之？」
卢循淡淡道：「我来时出门的那个人是谁？」
徐道覆笑道：「师兄注意到他哩！可见师兄人有精进，给你一眼瞧破他，此人叫张猛，来自岭南世族，有当地第一人之誉，武功不在我之下，最近屡立大功，我已论功行赏，提拔他作我的副帅。有此人助我们，不愁大事不成。」
卢循点头道：「此人确是难得的人才，不但一派高手风范，且气魄慑人，是大将之材。」
徐道覆像怕人听见似的压低声音道：「天师回翁州了吗？」
卢循道：「是我亲自送他上船的。唉！天师变了很多，偏我又没法具体的说出他究竟在甚么地方变了。」
徐道覆叹道：「我也在担心，自决战燕飞归来，天师似乎除了燕飞外，对其他一切都失去兴趣，包括我们天师道的千秋大业。唉！希望这只是短暂的情况。」
卢循苦笑道：「燕飞究竟有甚么魔力呢？第一次与燕飞对决后，天师便把天师道交给我们师兄弟。第二次决战后，天师连说多句话的兴趣都失去了。刚才我送他登船，他竟没有半句指示，到我忍不住问他，天师才说，我们必须巩固战果，耐心静候谢琰的反应，以最佳的状态一举击垮北府兵，如此建康将唾手可得。」
徐道覆点头道：「天师仍是智慧超凡，算无遗策，此实为最佳的战略。」
卢循拍拍徐道覆的肩头，道：「我们两师兄弟必须团结一致，道覆负责政治和军事，我负责圣道的宣扬，直至有一天，我们天师道德被天下，完成我们的梦想。」
****************************************
刘裕在天亮前，登上山刘牢之安排送他往盐城的战船，他呆坐船尾处，瞧着广陵被抛在后方。
风帆顺流往大江驶去，刘裕心中一片茫然，对于能否重返广陵，他没有丝毫的把握。刘牢之这招非常高明，一句话把他置于绝地，不但令他陷于沿海巨盗的死亡威胁下，更令他成为各方要杀他的人的明显目标。
足音传来，刘裕抬头望去，愕然道：「你不是老手吗？」
老手来到他面前，欣然道：「难得刘爷还记得我，当日我驾舟送刘爷、燕爷和千千小姐到边荒集去，想不到今天又送刘爷到盐城赴任。嘿！我本身姓张，老手是兄弟抬举我的绰号。」
边说边在他身旁坐下来。
刘裕抛开心事，笑道：「我还是喜欢唤你作老手，那代表着一段动人的回忆。刚才我为何见不着你呢？」
老手道：「我是故意不让刘爷见到我，以免招人怀疑。船开了便没有顾忌，船上这班兄弟，都是追随我多年的人，可以信任。唉！千千小姐和小诗姐……」
刘裕道：「终有一天，荒人会把她们迎返边荒集。」
老手颓然道：「只有这么去想，心里可以舒服些儿。」
接着压低声音道：「今次我可以接到这个差事，是争取来的，孔老大、孙爷和一众兄弟，也有份在暗中出力。」
刘裕生出温暖的感觉，自己并不是孤军作战，而是得到北府兵内外广泛的支持。
老手愤然道：「际此用人之时，统领却硬把你调去盐城当太守，作无兵之帅，大家都替你不值。」
刘裕愕然道：「无兵之帅？」
老手道：「我本身是盐城附近良田乡的人，对沿海郡县的情况了如指掌，只今年我便曾三次到盐城和其附近的郡县去。所以，今次孔老大特来找我送刘爷去，好向刘爷讲解当地的情况。」
刘裕忍不住问道：「孔老大怎晓得我认识你？」
老手道：「我一直有为孔老大暗中办事，我们北府兵的战船到哪里去都方便点，等闲没人敢来惹我们。早在我送你们到边荒集去后，孔老大便找我问清楚情况，还大赞刘爷和燕爷够英雄，天不怕地不怕。」
又凑近低声道：「现在孔老大和各位兄弟，已认定你是未来的真命天子，所以把筹码押在你身上，大家豁出去了。」
刘裕大感惭愧，却晓得就算否认，仍不能改变得了半点儿这种深植人心的定见，只好照单全收，默认了事。
回到正题道：「盐城方面现况如何？」
老手道：「建康派出王式讨贼，可说是最后一击，若不是焦烈武把劫掠的对象，由贫农和商旅转向海外来做贸易的商船，影响舶来货的供应和朝廷的税收，朝廷亦没闲心理会。我们这个朝廷，从不理沿海民众的死活。最重要只是保着建康和附近的城池，让皇族高门能继续夜夜笙歌的生活。」
刘裕皱眉道：「沿海的民众不会组织起来自保抗贼吗？」
老手道：「安公在世时，根本不会出现这种情况、可是司马道子掌权后，便征沿海郡县的壮丁组成乐属军，以加强建康兵力，弄至生产荒废，无力抗贼。原来焦烈武手下只有几个喽啰，这两年间却扩展至近二千人，全是司马道子这狗贼一手造成。」
刘裕大感义愤填膺，激起了对沿海民众的同情心。他本身出身贫农，更明白普通百姓在官贼相逼下的苦难。与老手的对话，令他对此原视之为陷阱苦差的任务，产生了不同的看法，感到必须尽力而为，令受贼灾的郡县回复和平和安定。
问道：「焦烈武究竟是何方神圣，竟连王式也死于他手上？」
老手道：「焦烈武本属东吴望族，被北方迁来的世族排挤，弄得家破人亡，愤而入海为寇。自少年时代开始他便有武名，善使长棍，生性嗜杀，所到处鸡犬不留。他的战略是模仿聂天还。官兵势大，他便避往海上荒岛；然后觑机突袭，弄得官军畏之如虎，只要听到他进攻的号角声，便闻声四散。现在沿海的防御力形同虚设，谁到那里去，与送羊入虎口全无分别。」
刘裕听得倒抽一口气，心忖，形势比自己想象的更要恶劣。老手「无兵之帅」的戏语，亦非夸大之言。
苦笑道：「王式是怎样死的？」
老手嗤之以鼻道：「王式像大多数世家子弟般，自视过高，若他学懂躲在高墙之内，也不会这么容易被人宰掉。可是，他却当自己是另一个玄帅，恃着从建康随他来的一支三千人的部队，主动出击，却被焦烈武以假消息诱他进剿，步入陷阱后惨遭伏击，弄至全军覆没，自身也不保。现在各郡的官府只敢躲在城内，对城外的事不闻不问。唉！刘牢之派刘爷你去讨贼，又不派人助你，摆明是要你去送死。」
刘裕暗呼老天爷，王式好好歹歹也是建康军内有头有脸的将领，有一定的军事经验，否则司马道子不会委他以讨贼重任，而此人本身更是武功高强，又有一支正规军，然而尽管有如此优势，配合地方官府的人力物力，却一个照面便全军覆没，由此可见，焦烈武绝非寻常海盗，而是有智有勇，长于组织军事行动的野心家。老手是低估了他。
问道：「盐城的情况如何？」
老手道：「盐城本是讨贼军驻扎的城池，不过，现在的讨贼军只剩下百人，加上守城军的四百人，总数不够六百人、且粮饷短缺，士无斗志，要他们去讨贼只是笑话。」
刘裕沉吟片刻，道：「其它城池又如何？」
老手道：「更不堪提，如果焦烈武率众来攻，肯定会望风而遁。唉！我的确没有夸大，现在沿海诸城，不论官府百姓，都活在惶恐里，唯一可做的事就是求神拜佛，希望贼子放过他们。」
刘裕道：「有出现逃亡潮吗？」
老手道：「幸好近几个月来，焦烈武只是截劫经大河的外国商贸船，所以，沿海郡民可以暂时喘一口气。」
刘裕想了半晌，现出一丝笑容。道：「现在我的肚子饿得咕咕乱叫。到统领府后我不敢吃任何东西，只从后院的井里打了两杓水来喝；有甚麽可以医肚子的？」
老手赞道：「刘爷小心是应该的，因为防人之心不可无，特别是对统领，更要加倍提防。哈！不过，因我们是临急受命，船上的米粮都是由统领府供给的。待我去使人弄点东西让刘爷果腹。」
刘裕心中一动，叫着他道：「我还有几句话要问你。」
老手再坐下去，乐意的道：「只要我晓得的，都会告诉刘爷。」
刘裕道：「刘牢之知不知道你为孔靖奔走办事？」
老手道：「当然知道，因为我们是玄帅钦点为孔老大办事的。刘牢之上场后，孔老大更亲自向刘牢之作出要求，希望可继续留用我们，因为孔老大只信任我。」
刘裕叹道：「刘牢之极可能找你们来作我的陪死鬼。」
老手色变道：「刘爷认为米粮有问题吗？我立即去查看。」
刘裕道：「你认识刘牢之的亲兵里一个叫陈义功的人吗？」
老手茫然摇头，道：「从没听过这么一个人。」
刘裕道：「他自称是刘牢之亲兵团十个小队长之一。」
老手愕然道：「刘牢之亲兵团的十个队长我全都认识，却没有一个是姓陈的。」
刘裕道：「这批米粮不用查也知道被人做了手脚，用的且是慢性毒药，要连续吃上两、三天后才生效，令人难以觉察，你去倒一碗出来给我看吧！」
老手去后，刘裕心中思潮起伏。
今早，当他晓得刘牢之派专船送他到盐城，已心中起疑。因为，如让他孤骑单身上路，凭他探敌测敌的本领，只要舍下马儿，专找山路林区走，再来多些敌人也无法截着他，只有走水路，才会成为明确的攻击目标。
刘牢之该与陈公公碰过头，清楚在山林野岭追杀他只是徒劳无功，所以想出这条在水路上截杀他的毒计。
刘牢之的心计非常厉害，知道老手和他的关系，所以故意放消息予孙无终，再由孙无终通知孔老大。当孔老大自以为巧妙安排老手接过这项任务，事实上却是堕进刘牢之的奸计里，让刘牢之可顺便铲除孔老大在北府兵内倾向他刘裕的势力。
此计最绝的地方，是自己信任老手，不但相信老手不会害自己，更信任老手在北府兵水师里称冠的操舟本领。在正常的情况下，在茫茫大江上，根本没有人能拦截老手。
刘牢之更看通自己的性格，知道一旦遇袭时，他刘裕不会舍弃老手和他的兄弟，无耻的自行逃生，最后只有力战而死。
这条近乎天衣无缝的毒计，大有可能是刘牢之和陈公公两人想出来的。因为这种事必须由外人去办，还可以装作是焦烈武下手，谁都难以追究。
刘裕心叫好险，暗抹一把冷汗时，老手捧着一碗麦米来了。
老手的脸色非常难看，道：「果然多了点古怪的香气，如不是得刘爷点醒，肯定嗅不出来。」
刘裕接过他递来的碗，捧到鼻端下。
古怪的事发生了，体内的真气竟气随意转，聚集到鼻子的经脉去，麦米的气味似是立即转浓，扑鼻而至。最奇妙是香气不但丰富起来，还似可以区分层次，其中一种带点涩味的香气，并不是来自麦米本身，只是附在麦米上。
他从没想过自己的鼻子可以变得如此灵敏，不由想起狗儿的嗅觉，大概就是这样子。又想起方鸿生。
道：「这米给人浸过毒物，然后烘干，蒸发了水分，毒药便附在麦米上，所以，麦米因烘过而脆了点。」
放下了碗，望向双目射出敬服之色的老手。
老手回过神来，狠狠道：「刘牢之真不是人，竟连我们都要害死。」
刘裕微笑道：「权力斗争从来是这个样子，不会和你讲仁义道德，且为求目的不择手段。」
稍顿续道：「现在你还有个选择，就是靠岸让我登陆，然后返广陵复命，把一切全推在我身上，指是我坚持离船，你没法阻止，如此没有人可以怪责你。」
老手坚决的摇头道：「我老手早在答应此行时，已和众兄弟商量过，决定把性命交托在刘爷手上。我现在更下决心，不但要把刘爷送往盐城去，还要留下来与刘爷并肩作战，为民除害。」
刘裕听得大为心动。所谓巧妇难为无米之炊，任他三头六臂、智比天高，可是只身单刀，与纵横海上的巨盗对敌，只是个笑话。可是，如有像老手般熟悉该区域情况的操船高手相助，势必是完全不同的两回事。
老手又道：「我们可推说是焦烈武封锁大江出海的水口，令我们没法回航，刘牢之也难降罪于我。」
刘裕点头道：「好主意！」
得刘裕苜肯，老手大感兴奋，道：「在大江上，即使聂天还亲来，都拦不住我。不要小看我这艘小战船，孔老大曾真金白银拿了十多锭黄金来改装，船身特厚，船头船尾都是铁铸的。我出身于造船的世家，对战船最熟悉。」
刘裕想的却是刘牢之硬把自己留在统领府一天一夜，就是要让陈公公有足够的时间作部署对付自己。
道：「刘牢之当然清楚你的本领，所以不会作大江拦截诸如此类的蠢事，而会用计上船来！像那次王国宝骗何大将军的方法，想想看吧！在我们没有防备下，忽然遇上数艘建康的水师船，来查问我们到哪里去，着我们出示通行的文件，我们肯定会中计。」
老手心悦诚服的道：「还是刘爷想得周到，难怪刘爷战无不胜，刘牢之又如此害怕刘爷了。」
刘裕拍拍老手肩头，心神却飞到盐城去。
老手低声道：「还有一件事未曾告诉刘爷，孔老大在船上放下一个铁箱子，请刘爷亲自扭断锁头看个究竟，照我看，肯定是孔老大送给刘爷花用的军费。」
刘裕心中再一阵感动，孔老大现在是义无反顾地站在自己的一边。同时也看出火石效应的惊人影响，像孔老大、老手和他的兄弟，都深信他刘裕是真命天子而不疑，所以在不用深思、不须等待、不用理会现实的情况下，轻易作出抉择。
只有他清楚，自己绝非甚么真命天子。
--------
第十一章 好自为之
黑夜里，两道黑影在林野里鬼魅般移动，像深夜出动的幽灵，与黑夜结合为一体。
燕飞和拓跋珪回复了少年时代的情怀，不同处在现时非是嬉闹玩耍，而是为拓跋族的存亡奋战。
最后两人抵达密林边缘区，登上最高的一株古树。
敌人营地的灯火，映入眼帘。
拓跋珪与燕飞脚踏同一横干，前者笑道：「你这小子愈来愈厉害哩！真跑不过你。」
燕飞淡淡道：「坦白说！我是故意让你，否则你仍在后面数里外，上气接不到下气的辛苦追来。」
拓跋珪失笑道：「太夸大了，我会差你那么远吗？」
两人对望一眼，都开怀笑起来，感觉着友情真挚流露的滋味。
拓跋珪探手搂着燕飞肩头，道：「看！我肯定慕容垂指点过我们的小小宝，否则，这小子不会如此高明懂采取稳打稳扎的战术。如果我们没有妙计，只好干瞪眼等敌人失去耐性撤兵，然后垂头丧气的重建盛乐，不过，我的复国大计也完蛋了。」
燕飞点头同意。
慕容宝筑起十多座垒寨，占据了五原近河区十多里内所有具战略优势的高地，另一边靠着大河，以这样的阵势，就算拓跋珪倾尽军力，也是以卵击石，难动摇对方分毫。一俟慕容宝与重夺平城和雁门的慕容详取得联系，确立运粮线，慕容宝将立于不败之地。长期作战又或退兵，全看慕容宝的决定。
拓跋珪欣然道：「今次全赖你带崔宏来，由汉人散播谣言，方没有破绽。」
燕飞笑道：「崔宏只是锦上添花，纵然没有他，你老哥也有全盘的作战计划，慕容宝怎是你的对手呢？」
拓跋珪正容道：「崔宏正是我梦寐以求的开国军师和大将，此人思考缜密，正能补我的不足处。」
燕飞提醒道：「在人事上你要小心点，崔宏怎都是新来者，如果你偏用他，会令你原本的下属生出妒忌心，破坏了将领间的团结。」
拓跋珪点头道：「这方面我会很小心，幸好崔宏亦明白自己的位置，这两天表现得很谦虚，没有惹人反感。」
又叹道：「有件事我一直瞒着你，怕说出来遭你痛骂。」
燕飞讶道：：见有这麽一回事？不过你大可以放心，你这小子有一股古怪的魔力，就是不论我如何想揍你一顿，可是当我面对着你时，怒火总会不翼而飞。我更要顺便在这里提醒你一句，小仪并没有出卖你，你如敢怪罪于他，我会是第一个不放过你的人。」
拓跋珪苦笑道：「我正想用此作交换条件，岂知竟被你先一步说出来。唉！」
燕飞在黑暗里的目光闪动着奇异的光芒，不眨眼地细看拓跋珪好半晌，沉声道：「你似乎真的有点心事，究竟与甚么有关呢？」
拓跋珪颓然道：「我遇上生平第一个真正令我心动的女人。」
燕飞失笑道：「少年时代，每次你看中美丽的女孩，说的都是造句话。」
拓跋珪苦笑道：「今次是不同的，因为我晓得，没有女人比她更危险，而你比任何人都清楚我最爱冒险和刺激，这方面，我虽然在争雄斗胜的战场上得到很大的满足，却从未在男女间的战场上尝试过，所以，这个极度危险的女人，本身对我有超乎寻常的吸引力，更令我动心的是，她正是那种女人中的女人，媚在骨子里，令人感到错过她会是生命中最大的损失。」
燕飞动容道：「你今趟竟是来真的？」
拓跋珪叹道：「问题是我清楚绝不该碰此女，因为，我希望每一件事都尽在我的掌握和计算内，而她对我却肯定是不利的因素，至乎会影响我和你的兄弟情谊。」
燕飞平静的道：「如此她当是我认识的人，究竟是何方美女呢？」
拓跋珪道：「就是楚无暇。」
燕飞仍是不眨眼的瞧着他。
拓跋珪移开目光，避免与他对视，投往敌人的营地，道：「我们必须于慕容详取得平城和雁门前，击垮慕容宝的八万燕兵。」
燕飞道：「在有关娘儿的事情上，你从来听不进我说的话，今次也不会例外。对吗？」
拓跋珪苦笑道：「你真的了解我。」
燕飞耸肩道：「那我还可以说甚么呢？」
拓跋珪大讶道：「就是这么一句话吗？」
燕飞道：「你怎会和她缠上的？」
拓跋珪把经过老老实实的道出来，然后道：「这个女人很懂玩男女之间的手段。自她离开我去寻宝后，我有点不受控制的时常想起她，使我晓得自己今次情况不妙，非常糟糕。」
燕飞道：「或许你真正得到她后，她对你的吸引力会逐渐减退。」
拓跋珪道：「这正是最危险的想法，令我更想拥有她，看看是否如此。嘿！你似乎并没有怪责我不够兄弟，因为，她极可能是冲着你而来的。」
燕飞记起尼惠晖的警告，仰望星空，吁出一口气缓缓的道：「只要你能永远不让她插手到你的政事上，谁也管不了你私人的事。」
拓跋珪朝他瞧来，低声道：「你是否因她而心中不快？」
燕飞迎上他的目光，摇头道：「我真的不知道？她虽然在建康行刺过我，而我更清楚，她会是那种凭一己好恶，随时下手杀人者，仍然感到很难管你这方面的事。事实上，你为了复国大业，一直在压抑着心中的感情，这不单指男女之爱，更包括人与人间的正常情绪，令人感到你是铁石心肠、冷酷无情之辈。然而，真正的你是有着丰富的感情，楚无暇正是能点燃你心中感情火焰的引信。」
拓跋珪笑道：「说得真好！知我者莫若燕飞。」
燕飞道：「对她的讨论到此为止，我最后只有一句话，就是好自为之。我们回去吧！」
***************************************
小风帆转入淮水，逆流而行。
屠奉三立在船首，衣衫迎风拂扬。
他会先与侯亮生秘密地碰头，了解情况，然后决定该否见杨全期。
他一向的作风是谋定后动，绝不好大喜功，冒险求成，亦正是凭他稳打稳扎的策略，才能勉强压止两湖帮的扩张。当然，现在的形势已变成另一回事，聂天还和桓玄朋比为奸，他屠奉三则退往边荒集。
如果没遇上刘裕，他只能在边荒集苟且偷生，随边荒集的盛衰起落过下辈子。现在他的雄心壮志更胜从前，不但要向聂天还算旧恨，还要向桓玄讨新仇的血债。而要达到这两个目标，他必须全力助刘裕成为南方最有权力的人。
他不得不承认侯亮生对他有无可估量的影响力，大幅扩阔了他视野的水平，扩展往无垠的远处，令他对扶持刘裕更有把握。
南方的政治是高门大族的政治，单靠北府兵并不能使刘裕登上皇帝的宝座，想当年桓温权倾南方，荆州军是当时晋室最强大的军事力量，在死前欲求得「九锡」的最高封号，仍因高门之首谢安和王坦之的阻挠，难以成事。
于此可见，高门大族在政治上的影响力。
所以争取高门大族的支持，是屠奉三「造皇大计」里重要的一环。否则，将来刘裕纵能坐上北府兵大统领之位，大有可能功亏一篑。现在他去见杨全期，正是在这仍处于空白的计划上踏出第一步。
侯亮生是博通古今的智士贤人，他屠奉三则为深谋远虑的军事谋略家，两个人衷诚合作，将会为刘裕缔造不朽的王侯霸业。
屠奉三是刘裕、燕飞和孙恩外，唯一清楚并没有天降火石这回事的人，可是却丝毫没有动摇他对刘裕是真命天子的看法。他安慰刘裕的话只代表他部分想法，更重要的是淝水之战后，南方出现影响社会所有不同阶层的新形势。
当谢玄以八万军击垮苻坚的百万大军，赢得淝水大捷震古铄金的骄人成果，南方即使「愚民童子」，都「振袂临江，思所以挂旗天山，封泥函谷」，充满克复中原的希望。可是司马氏立即排挤谢安、谢玄，使江左政权坐失克复中原的最佳时机。不过，这股广披南方所有阶层和军民的渴求，只是被压抑下去，令南人对司马氏皇朝生出彻底失望的情绪，却从没有消散，亦不可能消散。只要时机如春风拂至，会像烧不尽的野草般破土而出，茁壮成长。
桓玄和孙恩都想借此势崛起，取代司马氏皇朝，可是屠奉三独看好刘裕。他身为谢玄继承人的优势是前两者欠奉的。
天师军的最大阻力来自南方佛门，建康的高门大族不乏崇佛之辈，他们绝不容视之为邪教的天师道独尊天下。
桓玄则可归于司马道子的腐化一族，代表着反对谢安行之有效的「镇之以静」，以此作施政方针的高门反动势力。
只要刘裕成为改革派的代表，不但可以得到饱受剥削压榨的群众支持，还可以争取到高门大族有识之士的认同。如此不可能的事将会变成有可能。
河风迎面拂来，屠奉三深吸一口气，从没有一刻，他比现在更有信心可圆刘裕的帝王梦。
***************************************
刘裕从深重的坐息醒转过来，感到精神前所未有的清澈和饱足。
舱窗外夜幕低垂，自己这次运气调息，至少坐了六个时辰。这两天在船上，他除了吃东西外便是坐息，务求以最佳的状态，去应付焦烈武的汪洋大盗贼兵团，又或其它敌人派来的刺客杀手，真个是少点本领也不行，睁开眼来，看到是紧闭的舱门，自己则盘膝坐在榻子上。
假设有人破门而入，先发暗器后施杀着，自己肯定会手忙脚乱，一个错失便被突袭者夺去小命。
在这种环境和情况下，甚么「九星连珠」又或「天地一刀」都派不上用场，只适宜细腻精微的刀法。
忽然心中一动。
「铮」！
刘裕左手拿起放在身旁的厚背刀，右手拔刀出鞘。
几乎是不经思索，妙手偶得般，厚背刀往前直刺，「嗤嗤」声中，身前幻出七朵刀花，最精采是刀花消散，刀气仍存，朝前方划去。木门震动起来，当刘裕还刀入鞘，木门现出七条深浅不一的刀痕。
刘裕心中大喜如狂，活到这把年纪，尚是首次能发出如此凌厉的刀气，如果不是力道不够平均，每道刀痕该是深浅如一。
有意无意间，他又多领悟一记自创的刀招。这招该唤作甚么好呢？足音响起，接着是敲门声。
刘裕道：「进来吧！」
老手推门而入，一脸疑惑神色，道：「刚才是甚麽声音，似乎是飞刀掷上木门的声响，我还以为刘爷出了事，赶快下来看个究竟。」
刘裕心忖，老手的形容相当贴切，不过却是无形的飞刀，此招便叫作「无形空刀」吧！都算不错。
笑道：「船抛掷得很厉害，是否快到海口？」
老手道：「早出海了，现在沿岸北上，天亮时可抵盐城。」
刘裕失声道：「甚么？我坐了多久？」
老手一脸崇敬的神色，道：「刘爷这一坐足有两天半夜。高手确是高手，在北府兵的所谓高手里，我从未听人可以打坐入静这么久的，能坐上几个时辰已算了不起。」
刘裕登时感到两脚酸麻，连忙把两脚伸直，改为坐在榻子边缘，让双足安全着地，始安心了点儿。
燕飞的免死金牌确了不起，使他成为连自己都不敢相信的高手，真他娘的爽至极点。随口问道：「没有人拦截我们吗？」
老手道：「在离大江海口七、八里处果如刘爷所料，有两艘官船打旗号着我们停船。我懒理他的娘，几下拿手本事便把他们撇在后方。哼！想在大江逮着我老手，投多几次胎也休想办到。」
刘裕欣然道：「刘牢之今次是弄巧反拙，反令你们成为我的好伙伴和战友。不过在抵达盐城后，我想你们诈作离开，设法躲藏起来，只是当我想找你们时，你们便适时出现，变成我的一着没有人想得到的水上奇兵，可以办得到吗？」
老手沉吟片刻，道：「躲起来是轻而易举的事，但通信却是一道难题，必须找当地养有信鸽的帮会帮忙，这个并不容易，即使有人答应你，你也不敢信他，谁晓得他是不是焦烈武的同党？」
刘裕道：「当地最有势力的帮会是哪一个呢？」
老手道：「当然是东海帮，帮主何锋是何谦的堂弟。何谦在世时，他等若沿海郡县的土皇帝，现在收敛了很多，因为他害怕刘牢之会杀他。」
刘裕道：「何锋由我负责说服他帮忙，如果能令他站到我们的一边来，会大添胜算。」
老手道：「恐怕非常困难，地方帮会对焦烈武畏之如虎，怕开罪焦烈武，迟早会被拿来祭旗，给焦烈武来个棒打出头鸟。」
刘裕道：「这是因为地方的帮会对官府没有信心，希望他们对我会有不同的看法。」
老手苦笑道：「刘爷仍不明白宫府在沿海郡县的形势是多么恶劣，不但再没有可用之兵，更没有能作战的水师船。
刘裕微笑道：「至少有一艘嘛！且由北府兵最超卓的操舟班底负责驾驶。」
老手点头道：「我们是舍命陪君子。不过坦白说，换下不是刘爷，我们肯定会在把人送到盐城后，立即溜返广陵，不愿意留多半刻。」
刘裕冷笑道：「焦烈武并非聂天还，只懂用杀人放火的手段，令人害怕他。只要我们能干出一、两件漂漂亮亮的事，让人晓得我对付焦烈武的决心，更发觉焦烈武非是不能击倒的海上霸主，沿海的军民会聚集到我的旗下来。」
老手道：「我和各兄弟对刘爷有十足的信心。」
刘裕心忖，如非老手和他的二十多个兄弟认定自己是真龙转世，恐怕半丝信心也没有，由此可见火石效应的影响力。
火石效应能在如此恶劣的形势下，再次发挥威力吗？船身忽然颤抖起来，速度骤减。
两人四目交投。
刘裕首先跳起来，扑往舱门外，老手随之，均晓得出了情况。
难道焦烈武如此神通广大，竟先发制人，在黑夜的海上拦途截击，教他们永远到不了盐城？
--------
第十二章 高门子弟
老手皱眉道：「会不会是个陷井呢？」
在风灯照耀下，一个大汉正死命抱着一截似是船桅断折的木杆，在汹涌的海面上载浮载沉，随波浪漂荡。
老手的[ 雉朝飞]
正缓缓往落难者驶去，由于在大海中停船是非常不智的蠢事，所以只有一个救他的机会，错过了除非掉头驶回来，可是在黑夜的大海里，能否寻得他亦是疑问。
刘裕想也不想道：「如果敌人神通广大至此，我刘裕只好认命，怎都不能见死不救。来！给我在腰间绑绳子。」边说边解下佩刀。
众人见他毫不犹豫亲自下海救人，均肃然起敬，连忙取来长索，绑着他的腰，另一端由老手等人扯着。
当船首离那人不到两丈时，刘裕叱喝一声，投进海水里，冒出海面时，刚好在那人身旁。
刘裕探手抓着对方手臂，大叫道：「朋友！我来救你哩！」
那人全无反应，却被他扯得松开双手，原来早昏迷过去，全赖求生的意志，抱紧浮木。
刘裕在没有提防下，随对方沉进海水里去，连忙猛一提气，本意只是要升上海面，岂知不知那里来的力量，竟扯着那人双双腾升而起，离开海面达三、四尺。
老手等人忍不住的齐声欢呼喝采，赞他了得。
刘裕喝道：「拉索！」
众人放声喊叫，大力扯索，就借扯索的力道，刘裕搂着那人的腰，斜掠而上，抵达甲板，完成救人的任务。
********************************
云龙舰上。
舱厅里，聂天还神态悠闲地在吃早点，郝长亨在一旁向他报告过去数天他不在两湖时的情况。
当说到胡叫天意欲退隐的请求，聂天还漫不经意地道：「叫天只是情绪低落，过一阵子便没事。着他暂时放下帮务，交给左右的人，找个欢喜的地方好好散心，待心情平复再回来吧！」
郝长亨低声道：「他已决定洗手不干，希望从此隐性埋名，平静安渡下半辈子。照我看他是认真的。」
聂天还沉默片刻，点头道：「这是做卧底的后遗症，出卖人是绝不好受的，我谅解他。唉！叫天是个人才，更是我们帮内最熟悉大江帮的人，设法劝服他，我可以让他休息一段长时间，待他自己看清楚形势再决定是否复出。」
郝长亨点头道：「这不失为折衷之法，如帮主能让他在任何时间归队，他会非常感激帮主。」
聂天还叹道：「刘裕现在已成了令我和桓玄最头痛的人，叫天之所以打退堂鼓，正是被荒人的甚麽[ 刘裕一箭沉隐龙，正是火石天降时]的骗人谎话唬着了。」
说到着里，心中不由想起任青媞，她说要杀死刘裕，以证明他非是真命天子，究竟成败如何？他真的很想知道。
郝长亨以手势作出斩首之状。
聂天还道：「不要再谈刘裕，希望有人能解决他不须我们出手。我的小清雅还在发脾气吗？」
今次轮到郝长亨头痛起来，苦笑道：「她变得孤独了，只爱一个人去游湖，真怕她患了相思症。」
聂天还出奇的轻松地道：「她最爱热闹，所谓本性难移，只要你安排些刺激有趣的玩意儿，哄得她开开心心的，肯定她会忘掉那臭小子。」
郝长亨沮丧地道：「我十八般武艺全使将出来，却没法博她一笑。」
聂天还笑道：「我们的小清雅是情窦初开，你不懂投其所好，断错症下错药，当然是徒劳无功。」
郝长亨叹道：「这附近长得稍有看头的年轻俊彦，都让我招来让她大小姐过目，她却没有一个看得上眼。这批小伙子随便叫一个出去，无不是女儿家的梦中情人，在她小姐眼中，则只是闷蛋甲、闷蛋乙。帮主，你说这是否气死人呢？」
聂天还从容地瞧着他道：「你似乎已完全没有办法了。」
郝长亨暗吃一惊，忙道：「我仍在想法子。”
又叹道：「我知道毛病出在甚麽地方。被我挑选来见她的小子们，都与高彦这种爱花天酒地、口甜舌滑的小流氓有很大的分别，他们全是那种我们可接受作清雅夫婿的，堂堂正正男儿汉，然则在哄女孩子这事上，他们怎都不是在花丛打滚惯了的高小子的对手。」
聂天还哑然笑道：「对！对！我们怎也不可以找个专擅偷心的花花公子，来与高小子比手段，一个不好，便成前门拒虎，后门进狼。」
郝长亨道：「或许过一段时间，清雅便会回复正常，说到底她仍是最听帮主的话，不会让帮主难堪。」
聂天还舒一口气，悠然道：「解铃还须系铃人，这种男女间的事，必须象对付山火般，扑灭于刚开始的时候，如任由火势蔓延，只会成灾。」
郝长亨终察觉聂天还似是胸有成竹的神态，愕然道：「帮主竟想出了办法来？」
聂天还从怀内掏出一个卷轴，递给郝长亨道：「荒人定是穷得发慌，竟想出如此荒谬的发财大计，要与各地帮会合办往边荒的观光团。由各地帮会招客，只要把客送到寿阳，边荒集会派船来接载，由荒人保证观光团的安全，这卷东西里详列观光的项目，甚麽天穴、凤凰湖、古钟楼；还有说书馆、青楼、赌场等诸如此类，真亏荒人想得出来。」
郝长亨接过卷轴，拿在手上，问道：「这卷东西是怎麽来的？」
聂天还道：「是桓玄给我的，本只是让我过目，我一看下立即如释重负，整个人轻松起来，硬向桓玄要了。哈！桓玄只好找人誊写另一卷作存案。」
郝长亨不解道：「寿阳是北府兵的地方，司马道子和刘牢之怎肯容荒人这麽放肆？」
聂天还道：「现时的形势非常古怪，刘牢之和司马道子都不敢开罪荒人，怕他们投到我们这边来，且要和他们做贸易，所以，这种无伤大雅的事，只有只眼开只眼闭。」
郝长亨道：「桓玄又持甚麽态度？」
聂天还道：「他会装作毫不知情。」
郝长亨失声道：「毫不知情？」
聂天还微笑道：「这些观光团欢迎任何人参加，只要付得起钱便成。假设我们要杀死高小子，是否很方便呢？」
郝长亨恍然道：「难怪帮主有如释重负的感觉。不过，边荒集一向自由开放，来者不拒，没有观光团也是同样方便。」
聂天还欣然道：「你何不展卷一看，只须看说书馆那一项，自会明白我因何心花怒放。」
郝长亨好奇心大起，展卷细读，一震道：「好小子，竟敢拿清雅占说书卖钱。」
聂天还仰天笑道：「这就是不懂带眼识人的后果，幸好高小子财迷心窍，转眼便露出狐狸尾巴，省去我们不少功夫。」
郝长亨跳将起来道：「我立即去找清雅来，让她看清楚高小子丑恶的真面目。」
聂天还喝道：「且慢！」
郝长亨道：「不是愈快让她清楚高小子是怎样的一个人愈好吗？」
聂天还沉声道：「假如清雅要亲自到边荒集找高小子算账，我们该任她去闹事还是阻止她呢？如果她一意孤行，我们可以把她关起来吗？」
郝长亨颓然坐下，点头道：「确是令人左右为难。不过所谓好事不出门，坏事传千里，这种事迟早会传入清雅耳内去。」
「砰！」
聂天还一掌拍在木桌上，立现出一个清晰的掌印，这位威震南方的黑道霸主双目闪着慑人的异芒，狠狠道：「在[小白雁之恋] 的书题下，其中一个章节是甚麽[共度春宵]
，这究竟是甚麽一回事？清雅的清白是否已毁在高小子手上？我操他高彦的十八代祖宗，只是这个章节，我便要把高小子车裂分尸。」
郝长亨道：「肯定是这小子自吹自擂，清雅决不是这样随便的人。」
聂天还狠狠道：「我也相信清雅不会如此不懂爱惜自己。真的岂有此理！竟敢坏清雅的名节。」
郝长亨道：「高彦算是老几，此事交给我办，包保她来日无多。」
聂天还叹道：「只恨我输了赌约，否则我会亲手扭断高彦的脖子。此事我已请桓玄出手，他会为我们办得妥妥当当的。」
又道：「至于清雅方面，由我负责，我会令她在一段时间内，收不到江湖传闻，待高小子魂归地府后，她知道与否就再没有关系了。」
郝长亨点头道：「还是帮主想得周到。」
聂天还叹道：「至于清雅和高彦间发生过甚麽事，我不想知道，你知道了也不用告诉我。现在我最渴望的是听到高彦的死讯。」
郝长亨连声应是。同时深切感受到聂天还对尹清雅的溺爱和纵容。
********************************
[ 雉朝飞] 在晨光下破浪前进，左方是春意盎然的陆岸，大海风平浪静，表面绝看不到沿海郡民饱受凶残海盗蹂躏的惨况。
刘裕迎风立在船首，心神却驰骋于北方的战场上。
最具决定性的两场战争正如火如荼地进行着，均与日前北方最强大的燕国有直接关系。一边是慕容垂引慕容永出长安之战，以决定慕容鲜卑族内谁有资格当家作主；另一边是慕容宝讨伐拓跋珪之战，其战果不但影响拓跋族的生死存亡，也影响到边荒集的荣枯。
老手来到刘裕身旁，道：「他醒来了！」
刘裕瞥了老手一眼，见他一脸不快的神色，讶道：「他开罪你了？」
老手哼哼道：「他要见你。」
刘裕道：「他究竟是何方神圣，他不知道我们是他的救命恩人吗？」
老手忿然道：「他虽然不肯说出名字，但我听他说了几句话，看他自以为高高在上的样子，便知道她是高门大族的小子。他奶奶的，早知道就任他淹死算了。」
刘裕哑然笑道：「待我弄清楚他的身份，再把他丢回大海如何？」
老手忍不住笑着点头道：「我真想看他给抛进水里的可怜模样。哈！这种来自世族的子弟，真令人难以理解，听到我不是主事的人，立即失去和我谈话的兴趣，像怕我玷污了他高贵的血统。」
刘裕拍拍老手的肩头，朝船舱走去，心中有点感触。
事实上自东汉末世族冒起，社会已分化为高门，寒门两个阶层，这两个阶层间有道不可逾越的鸿沟，双方间嫌隙日深，没有沟通和说话。
世族形成一个利益集团，占据了国家所有最重要的资源，视寒门为可任意践踏的奴仆。而寒门则备受压逼和剥削，怨气日深。只有在战场上，寒士才有籍军功冒起的机会，刘牢之便是个好例子，不过如非谢玄刻意栽培，刘牢之也不会有今天一日。自己也是如此，否则恐怕没有资格和高门的人说半句话。
不由又想起王淡真。
唉！他已尽量不去想她，可是思想却像不受控制的脱缰野马，不时闯入他不愿踏足的区域。
推门入房。
那人拥被坐着，脸上回复了点血色，神情落漠，刚捡回小命，理该是这个模样。看年纪该在二十五，六间，有一头浓密的黑发，一副高门大族倨傲而显贵的长相，眼神仍是充满自信，并没有因受到打击而露出心中的不安，这是个很好看的世家子弟。
他上半身赤裸着，肩肋处的伤口敷着草药，传出浓重的草药气味。
刘裕在看他，他也在打量刘裕，还皱起眉头，似在怪刘裕没有叩门，未经请准便闯进来。
刘裕直抵床前，俯首看他，微笑道：「朋友刚见我进来时，脸现不快神色，忽然又现出惊讶，究竟是怎麽一回事呢？我们该未见过面吧？」
那人的惊讶之色转浓，显然是想不到刘裕说话如此直接，微一点头道：「兄台有很强的观察力，当非平凡之辈，敢问高姓？」
刘裕把放在一旁的椅子拉到床边来，悠然坐下道：「你知否已冒犯了我的兄弟，如果不是他发现你在海面上浮沉，你早成了水底里的冤魂。」
那人现出尴尬的神色，干咳一声道：「我只是小心点吧！因为在未弄清楚你们是谁前，我真的不敢说实话。唉！在这沿海的区域，很难分出谁是恶贼，谁是良民。」
刘裕心中一动，不再耍他，道：「本人刘裕，朋友尊姓大名？」
那人现出震动的神色，脱口道：「原来是你，难怪向我走过来时，大有龙行虎步的姿态，看来传言并没有夸大。」
刘裕还是首次被人夸赞步行的姿态，不好意思起来，道：「朋友……」
那人道：「家父是王珣，小弟王弘，见过刘兄。大恩不言谢，今次刘兄和你的兄弟出手相救，我王弘会铭记不忘。」
刘裕心中大震，作梦也没想过，可以在这样的情况下遇上王珣之子。
在建康的高门世族里，论名望，谢安之外便要数他，而他亦是谢安的支持者，与谢玄辈份相同，拥有崇高的地位。即使司马道子不满意他，但因王珣不但本身得建康高门的推崇，又是开国大功臣王导之孙，所以表面上司马道子也要对他客客气气的。
刘裕重新打量王弘，心忖，如非在这种特殊的情况下，想和王导的曾孙坐着说话，根本是不可能的。
王弘对他的震惊相当满意，欣然道：「刘兄是现在建康被谈论得最多的人，究竟［一箭沉隐龙］是否确有其事？」
刘裕心想，这可是我最不想谈的事，岔开道：「很快便会抵达盐城，到盐城后我们可以把酒畅谈，现在我必须弄清楚王兄怎会受伤坠海？」
王弘脸上立即罩上阴霾，苦笑道：「刘兄到这里来，是否奉命讨贼呢？让我告诉你吧！不论谁派你来，都是想害死你。」
刘裕已想出个大概，淡淡道：「如果我刘裕这麽容易被人害死，早死了十多遍，那还能在这里和王兄说话？」
王弘动容道：「对！司马道子和刘牢之都千方百计欲置你于死地，可是你仍然活得比任何人都好。」
刘裕见振起了他的斗志，微笑道：「可以听故事了吗？」
--------
第十三章 观光首炮
高彦来到「老王馒头」，庞义正没精打采地默默吃早点。
这馒头店到今天仍因欠缺材料未重新启业，只招待交情深的熟客，反成为高彦临时的治事所。
高彦在庞义旁坐下，笑道：「大个子又有甚么心事？人生是要积极面对的，不要大清早便像在怀念以前的风光，一副不胜唏嘘的模样。」
庞义没好气道：「我昨晚睡得不好成吗？我脸上该摆甚么表情？须问过你，得你同意才行吗？你奶奶的，先管好你自己的事吧！」
高彦哂道：「不要说谎了，昨晚你偷偷去广场，光顾摆地摊为人占卜的外来神棍，你当我不知道吗？当时我排在前头，你排在队尾。他娘的！这神棍分明是骗饭吃的，千万不要信他，如果他今晚敢出来开档，我会去拆他的招牌，他娘的！我占婚姻竟占得句甚么［鸳鸯欢合惊风雨］，这算甚么一回事，我和小白雁的姻缘乃天作之合，何来风雨？嗯！你占得句甚么呢？说来大家参详一下。」
庞义冷笑道：「你不是说是骗人的吗？有甚么好提的。」
高彦陪笑道：「我只是不喜欢［惊风雨］三个字，「鸳鸯欢合」仍是不错的。我之所以说他不准，是因为老子尚未和小白雁欢合过。」
又道：「来吧！给我看看你那是甚么卦。小飞不在，边荒集唯一关心你终生幸福的人就是我。」
庞义道：「去你的娘！你关心我？我的事不用你管，更不用你理。」
高彦奇道：「为甚么发这么大的脾气？我甚么地方开罪了你？」
庞义紧绷着脸沉默片刻，然后不悦道：「你做过甚么事你自己最清楚，和小白雁的事怎可以拿到说书馆去娱乐大众，你一点也不尊重小白雁，更不尊重自己。」
高彦打个寒噤，颤声道：「今次糟糕哩！连你这局外人都感愤愤不平，小白雁肯定来宰掉我，今次给老卓害死哩！」
庞义讶道：「关卓疯子甚么事呢？」
高彦连忙道出详情，颓然道：「今次确是箭已离弦，覆水难收。帖子已发了出去，想反悔也不成。」
庞义露出原来如此的表情，释然道：「算你吧！只要你不再受卓疯子的引诱，死也不肯到说书馆说半句话，该不会闯出祸来。」
高彦稍觉安心，道：「好哩！你究竟占得甚么卦呢？」
庞义叹道：「［月照深林月宿里，鸳鸯分散几多时；满塘鸥鹭纷纷立，一朵红莲长碧池］，你道这是甚么卦呢？」
高彦抓头道：「确是令人难解，最后那句如改为［两朵红莲长碧池］，便是大吉大利了。」
姚猛这时来找高彦，神情兴奋，隔着门已大喝进来道：「成团哩！成团哩！」
庞义起立拍拍高彦肩头，道：「你说得了这支卦后，我还怎睡得着，我要去赶工哩！」
与进来的姚猛擦身而过的去了。
姚猛像没见到庞义似的，径自在高彦对面坐下，道：「第一个观光团铁定在十天后从寿阳登船，这是我们观光发财大计的第一炮，必须做得颂声遍野的，以建立良好的口碑。」
高彦对着姚猛这位副手，立即神气起来，道：「为甚麽你比我先知道这件事呢？究竟谁才是老大？」
姚猛呆了一呆，哑然失笑道：「老大当然是你，我顶多是老二。唉！你这小子的脸比建康当狗官的嘴脸更难看。老大是用来坐着听报告的，通风报信作跑腿的，当然由老二负责。他奶奶的！还要发官威吗？」
高彦开怀笑道：「这就叫逞威风，哈！他奶奶的！你这小子自恃成了钟楼议会的成员，眼只向天看，我不杀杀你的锐气怎成。嘿！这个第一炮观光团有多少人，来的是何方财主？」
姚猛道：「这团至少有四十多人，届时人数只会更多不会减少，主要来自建康和寿阳两处地方，以建康的来客占大多数。」
高彦道：「我着你构思行程，想出来了吗？」
姚猛道：「首先说我们的观光船，用的是司马道子送的其中一艘，经改装后堂皇富丽、设备豪华，又充满边荒的色彩。最好你能说服老庞，到船上当这一团的伙头主厨，如此便完美无瑕哩！」
高彦伸个懒腰道：「算你干得不错吧！老庞包在我身上，怎到他不听我的话。」
又问道：「行程呢？」
姚猛道：「整个行程共十八天，团员如乐而忘返，想多留十天半月，我们可另作安排，当然也要另外收费。参加此团的人肯定有耳福。因为是由我们的天下说书第一高手卓名士亲自领团，沿途解说。船在寿阳开出后，先到凤凰湖参观我们荒人第二次聚义的反攻基地，然后再驶往边荒集